Израиль потерял много самолетов из-за точного попадания советских зенитных ракет и не смог помешать египтянам переправиться через Суэцкий канал. С 1970 года на западном берегу канала была расположена советская группировка ПВО.
Кроме того, египтяне и сирийцы вывели из строя несколько израильских аэродромов тактическими ракетами «Луна-М». Первые три дня египетская и сирийская авиация господствовала в воздухе.
Началась война на истощение, которую Израиль ввиду малости его ресурсов мог проиграть.
А ЦРУ по-прежнему представляло своему правительству благодушные сводки об успехах израильской армии, которых не было. Американцы ждали, что Израиль легко повторит грандиозный успех Шестидневной войны.
В ночь на 9 октября израильский посол разбудил Киссинджера и попросил о срочной помощи. Он сообщил, что Израиль несет большие потери: уничтожено большое количество современных самолетов и полтысячи танков.
Израильское правительство попросило американцев срочно компенсировать потери авиации и поставить дополнительное вооружение, прежде всего зенитные ракеты «Сайдуиндер» с инфракрасной системой наведения.
Президент Соединенных Штатов Ричард Никсон распорядился возместить все потери Израиля в боевой технике.
Для начала Израиль получил истребители F-4 без опознавательных знаков — это были самолеты 6-го американского флота, который находился совсем рядом, в Средиземном море. Потом начались поставки вооружения с американских баз в Западной Европе.
Действовал и советский воздушный мост: транспортные самолеты Ан-22 и Ан-12 садились на египетских аэродромах каждые несколько минут. Сирия тоже получала новые советские танки.
Израиль 8 октября, наконец, отбил атаки на Голанских высотах и перешел в контрнаступление. Сирийским командирам не хватало стойкости, они легко поддавались панике и бросали свои войска. Когда боевые действия прекратились, до Дамаска израильским войскам оставалось всего тридцать пять километров.
Садат приказал продолжить наступление на Синайском полуострове, но это было роковое решение. Его танковые части вышли из зоны действия зенитных ракет, которые прикрывали их с воздуха, и теперь израильтяне легко уничтожали египетские танки с воздуха. Садат сразу потерял двести пятьдесят танков.
Военное счастье перешло к Израилю.
14 октября на Синайском полуострове произошло крупнейшее после Второй мировой войны танковое сражение. Танкисты генерала Ариэля Шарона противостояли наступавшим бронетанковым частям египетской армии. Египтяне потеряли более четырехсот машин, Шарон — сорок, в десять раз меньше.
Американская разведка поделилась с израильтянами важной информацией: между 2-й и 3-й египетскими армиями образовался разрыв.
15 октября танки генерала Шарона, прорвавшись через боевые порядки египетских войск, форсировали Суэцкий канал, вышли на египетский берег и начали давить позиции ракетных зенитных установок. Садат попал в трудное положение. Его 3-я армия, высадившаяся на Синайском полуострове, была окружена и обречена на уничтожение.
20 октября Шарон начал наступление вглубь египетской территории. 24 октября город Суэц был полностью окружен. Резолюция Совета Безопасности номер 338 о прекращении боевых действий заставила Шарона остановиться 25 октября, когда его танкистам оставалось всего сто километров до Каира и египетская армия уже не могла сдерживать напор израильтян.
Советское руководство, видя отчаянное положение Египта, выступило 24 октября с заявлением, в котором предупреждало «правительство Израиля о самых тяжелых последствиях, которые повлечет продолжение его агрессивных действий». Это была откровенная угроза.
Американские самолеты-разведчики, облетая советские транспортные суда, которые шли в Египет, обнаружили радиоактивное излучение. Соединенные Штаты предположили, что в Египет отправлено ядерное оружие.
24 октября американская военная разведка доложила, что семь советских военно-воздушных дивизий приведены в боевую готовность. Активизировалась 5-я оперативная эскадра советского флота, находившаяся в Средиземном море. Министр обороны Гречко требовал отправить советские войска в Египет.
Вечером 24 октября в Белом доме решили привести вооруженные силы Соединенных Штатов в повышенную боевую готовность. Об этом сразу же стало известно в Москве, и начался активный дипломатический диалог.
Соединенные Штаты отнюдь не хотели, чтобы Египет потерпел поражение, а Садат был смещен: Египет перестал быть союзником Советского Союза. Пока шла война, Вашингтон и Каир каждый день обменивались посланиями по тайным каналам, организованным египетской разведкой. В разгар боевых действий Киссинджер получил приглашение приехать в Каир.
Вот поэтому американцы не позволили Израилю завершить войну полным разгромом египетской армии, а заставили пойти на перемирие. Война закончилась.
В ноябре 1973 года, сразу после окончания войны, которая чуть было не привела Израиль к катастрофе, была назначена специальная комиссия. Ее возглавил председатель Верховного суда Шимон Агранат. Комиссия должна была ответить на вопрос: почему разведка не смогла предупредить страну о приближающейся войне?
Начальник военной разведки тоже давал показания перед комиссией. Он сказал: «Мы и раньше получали сообщения о том, что война вот-вот начнется. Но ничего не происходило. Мы перестали верить этим предупреждениям. Возможно, египтяне всякий раз переносили дату атаки, видя, что мы готовы к войне. Или, нельзя исключать и этого, наш источник просто не знал правды».
Министр обороны Моше Даян подтвердил, что предупреждения о начале войны действительно поступали и прежде, но не сбывались. Израильские агенты сообщали, что президент Египта Анвар Садат в последний момент передумывал.
Комиссия Аграната, тем не менее, пришла к выводу, что накануне Октябрьской войны военная разведка получила достаточное количество предупреждений о том, что война вот-вот начнется, но руководители разведки находились в плену своей концепции и не в состоянии были увидеть картину в целом.
Израильские лидеры уверились, что никто не посмеет напасть на Израиль. Бывший начальник Генерального штаба Игал Ядин убежденно говорил: «Я уверен, что нашему поколению больше не придется переживать еще одну большую войну. И это благодаря победе в шестьдесят седьмом году».
Самым явным доказательством приближающейся войны была эвакуация советских граждан из Египта и Сирии 4 октября, накануне начала боевых действий. Советские военные корабли, стоявшие в Александрии и Порт-Саиде, вышли в море, чтобы война не застала их в египетских портах.
Комиссия признала начальника военной разведки и его заместителя, начальника исследовательского отдела бригадного генерала Арие Шалева виновными в том, что они не сумели правильно интерпретировать полученную информацию.
Пост начальника военной разведки занимал генерал Элияху Заир, перед этим он служил военным атташе в США. Послом в Вашингтоне был ушедший с военной службы бывший генерал и будущий премьер-министр Ицхак Рабин.
