– Конечно, – скрипнула я зубами, забирая поднос с одной фарфоровой чашечкой. - Конечно, я oтнесу это господину Дагервуду! Прямо сейчас!
По коридору я шла с таким видом, что мне могли бы позавидовать гладиаторы, отправляющиеся на смерть. Да, они точно оценили бы. А львы забились бы в свои норы, решив не связываться с сумасшедшей добычей. Дверь в кабинет Дагервуда я открыла ногой,конечно, лишь потому, что руки были заняты подносом.
– Ваш кофе , анер, - передразнила я чарующие нотки той самой золотой богини, что видела здесь в первый день.
Дагервуд медленно поднял взгляд от своего ноутбука. И вся моя бравада испарилась, как туман. От этого взгляда мои колени подогнулись, а внутри разлилось что-то томительно- сладостное, предвкушающее и пугающее. Мне захотелось облизать губы и распустить волосы, которые я благоразумно стянула в хвост.
Очень медленно, почти лениво взгляд Дагервуда скользнул от моих ступней, обутых в туфли на высоком каблуке,до колен и поднялся выше,туда, где темнела юбочка. Этот предмет туалета утром вызвал у меня дикий вопль негодования, потому что кусочек зеленой ткани в складочку начинался ниже пупка и был не более тридцати сантиметров длиной. Спереди он едва прикрывал трусики, а спиной я вообще боялась поворачиваться. Верх моего туалета выглядел не лучше - тонкий и невесомый кусочек белого шелка на двух узких лямочках.
В общем, полный кошмар для социопатки вроде меня. Я никогда в жизни не надела бы ничего подобного!
И вот это, вернее, меня в ЭТОМ, Дагервуд сейчас рассматривал, откинувшись на спинку своего дoрогого кресла.
Снизу – вверх. И сверху – вниз. И снова…
Кофе подпрыгнул в чашечке и выплеснулся на поднос и ковер.
– Да чтоб вас! – выругалась я.
– Вам стоит быть осторожнее в словах, Виктория. – Тягучей патокой его голоса можно заманивать жертв в темный переулок, чтобы убить. – Особенно , если вы не знаете их значения.
Я замерла, плюнув на пролитый кофе. Потом вспомнила, в каком я виде, и снова вспыхнула.
– Что это такое? – я гневно указала на свою юбку. – Вы издеваетесь? На мою пижаму ушло больше ткани, чем на это!
– Я выполняю вашу просьбу, – холодно ответил Дагервуд.
– Мою просьбу? Я не просила нарядить меня как… как… как эту вашу лейду!
– Вам нужнo выйти из зоны комфорта, - с изрядной долей отвращения произнес мужчина. Сейчас в его взгляде не было ни капли того чувства, что я увидела,когда он меня рассматривал. - Вы залезли в нору из убогих тряпок и боитесь высунуть нос наружу. Так вы никогда не избавитесь от своих страхов. Так что развернитесь и принесите мне еще один кофе, Виктория. И поторопитесь, у меня нет времени, чтобы тратить его на вас.
Я снова скрипнула зубами и ушла. Вернее, попятилась спиной к двери, все ещё не рискуя поворачиваться… тыльной стороной. «Вы сидите в своей норе и боитесь высунуться? Так?» Злость заставила меня тряхнуть головой, выпрямить спину, резко развернуться на этих проклятых каблуках и гордо прошагать до двери. И пусть эта ужасная юбка заканчивалась как раз посередине моих ягодиц, черт с ней! И с ним - с Дагервудом.
В коридоре мой запал закончился,и начало потряхивать от пережитого стресса. Отчаянно хотелось спрятаться, завернуться в какую-нибудь штору, залезть в темный угол или сделать ещё что-то подобное. Οт ощущения голой открытой кожи меня тошнило, накатывала паника. Слишком открыта. Слишком уязвима. Слишком… на виду. К счастью, мне никто не встретился, кроме седовласого дворецкого с уже готовым кофе.
– Спасибо, - дрожащим голосом сказала я. И вспомнила: – Мэтр, вы могли бы помочь мне? Чтo такое «анер»? Вы знаете, что означает это слово?
– О, - выдавил из себя пожилой мужчина. – Нет. Я не смогу вам помочь с этим. Простите.
И, быстро развернувшись, дворецкий прошагал прочь, то есть практически сбежал.
А я смотрела ему в спину и готова была поклясться, что значение он знает и cоврал мне. И еще, что невозмутимый, как ледяная скульптура, мэтр покраснел.
Черт. Пожалуй, мне действительно стоит быть осмотрительнее в выборе слов.
***
Когда я вернулась с кофе, Дагервуд быстро писал и на этот раз даже не поднял на меня взгляд. Лишь не глядя указал мне на стопку бумаг, велев разобрать их по датам. Я примостилась на краешке кресла,косясь на мужчину и вздрагивая. Но он был занят, а вскоре и я увлеклась работой, забыв и о своем наряде, и о том, что не одна в этом кабинете. И когда Дагервуд неожиданно склонился ко мне, вздрогнула.
– Поднимайтесь, – приказал он. – Идите за мной.
– Куда?
Он не ответил, молча выходя в коридор.
Мы прошли через холл, направляясь в то самое восточное крыло, где находился бассейн, и у меня даже мелькнула мысль, что мы идем к нему. Но нет. Свернули в другую сторону и вошли в просторный зал. Здесь были огромные окна, в которые лился свет,и деревянный пол. Больше здесь не было ничего.
– И зачем мы здесь? - полюбопытствовала я.
Дагервуд развернулся и толкнул меня открытой ладонью в грудь. Я потеряла равновесие и плюхнулась на пятую точку. И пока я сидела на этих досках, хватая воздух открытым ртом, Дагервуд приблизился, смерив меня холодным взглядом и сложив руки на груди.
– Собираетесь заплакать? – спросил он. – Начнете лить слезы, Виктория? Хлюпать носом и причитать? Или подниметесь и попытаетесь дать сдачи?
Я вскочила на ноги, скинула туфли и сжала кулаки. Ярость взметнулась внутpи бурей, и я бросилась на мужчину, как разъяренная гарпия.
И пролетела мимо. В тот момент, когда его тело было совсем рядом, на расстоянии удара, Дагервуд просто отклонился, словно перетек в сторону, совсем немного, но достаточно, чтобы я потеряла точку опоры из-за размаха и снова свалилась.
Опять вскочила, рыча от злости.
– Жалкая попытка, – презрительно сказал Дагервуд. – Вы бросаетесь, не думая, даже не пытаясь найти варианты.
Я снова ударила.
Мимо. Мужчина отклонил голову, почти не двигаясь с места. Он играл со мной, показывая, насколько я ничтожна в попытке добраться до него.
– Очень плохо, – скучающе произнес он. – Я ожидал увидеть хоть что-то стоящее. Неужели Ρик не научил вас даже самому элементарному?
Удар! Вернее, очередной промах. Я снова упала, ободрала коленку, вскочила.
– Чем вы занимались целый год? Никакого секса или даже поцелуев. Смотрели мультики и лопали мыльные пузыри? Я разочарован.
– Вы ничего не знаете! – заорала я. - Рик… он учил меня!
– Чему? Биться подушками? Попытайтесь хотя бы дотронуться до меня, Виктория. Хоть пальцем,и я сочту, что вы чего-то стоите. И даже расскажу, что означает то слово, что вы недавно произнесли.
