– Что ты собираешься делать с девушкой? – бритоголовый пригубил и кивнул, одобряя крепкий напиток.
– Если она пожиратель,то ей потребуется Изменение, – бесцветно произнес Дагервуд.
Конрад хмыкнул.
– А если мы ошиблись?
– Она приспосабливается, Конрад. Все быстрее. Это значит, что механизм пробуждения пожирателя запущен. Ты ведь знаешь, как это бывает. У кого-то суть просыпается в детстве, как у тебя и меня. У Рика она спала много лет.
– Рик жил среди людей, – сухо возразил Конрад. - И делал все, чтобы не встречаться с линкхами. Лишь это спасало его от Изменения. Но суть все равно пробудилась, как видишь.
Дагервуд помрачнел. Это происходило всегда, стоило вспомнить о брате. Рик с самого детства бросал вызов Владу, не желая мириться со своей сутью пожирателя. Он хотел быть человеком, надеялся, что ген пожирателя никогда не проснется. Блажь, которую презирала вся Лига.
– Думаешь, Рик заметил в девушке признаки наших? – спросил Конрад.
– Может,и нет, – Дагервуд пожал плечами. - Она пила мелоний. Ты же знаешь, если пожирателю не повезет родиться среди людей, он или погибает, или его начинают лечить, - Влад усмехнулся. – Когда в человеке пробуждается ген пожирателя, ему открывается Энфирия, а это прямой путь в человеческую больницу для умалишенных. Α некоторые лекарства способны притупить способности молодых пожирателей. Похоже, это и случилось с Викторией. У нее амнезия, множество фобий и никаких травмирующих событий в прошлом.
– Проверял?
– Конечно. Οбычная человеческая семья, учеба. А потом Виктория начала делать и говорить странности, и ее принялись лечить. Я смотрел выписки из ее медицинских карт и историю болезни.
– Да, похоже на пробуждение гена, девчонке не повезло, – хмыкнул Конрад. – Ты решил о ней позаботиться? - густые темные брови МакКейна приподнялись.
Дагервуд пожал плечами.
– Похоже, мой глупый братец испытывает к ней чувства.
Конрад промолчал. Οн все ещё помнил взгляд Вершителя, направленный на экран. И жадные, глубокие глотки сигаретного дыма. И готов был поклясться, что сейчас Владом движет не только забота о братe.
– Оставим это, – произнес Дагервуд, прерывая его размышления. Его лицо вновь стало бесстрастным, утратив эмоции. – Мне нужны сведения. Все, чем живут принцы. Каждая мелочь, каждый их долбаный день! Все! Пусть Стефан поднимет свою задницу и вспомнит, что родился пожирателем!
– Стефан делает все, чтобы об этом забыть, – МакКейн снова пригубил напиток, блаженно закрыл глаза.
– Стефан заигрался в линкха. Скажи, что я приду за ним, если он ослушается на этот раз, – бросил Дагервуд, и Конрад склонил голову. То, что сказал Вершитель, было серьезно.
– Нас мало, Влад. Каждый пожиратель важен для Лиги. Даже такие полукровки, как Стефан.
– Мне не нужны те, кто балансирует на грани предательства, - оборвал Дагервуд. - Если Стефана не радует жизнь пожирателя, я прекращу его мучения.
– Я передам, – коротко ответил Конрад, сделал ещё глоток. – Отличное вино, Влад. Как всегда, впрочем.
– Господин Дагервуд, - ожил динамик голосом Макса. – К вам гость. Господин Стефан. Он говорит, что это важно, у него послание от королевского дома.
Мужчины переглянулись, Конрад хмыкнул.
– Похоже, мне не придется ничего говорить нашему пoслу при принцах.
– Да, - мрачно подтвердил Дагервуд. – Видимо, я скажу ему все сам. Впусти его, Макс.
Стефан вошел в кабинет три минуты спустя, оглядел присутствующих. И кинул на стол свиток.
– Ты перешел дорогу принцам, Влад, - сквозь зубы прошипел он. – Алесс подал официальное требование о человеке.
Конрад приподнял густые брови.
– Шутишь?
– Нисколько, – процедил блондин, резкo оборачиваясь к пожирателю. Камушки в его мочках блеснули. – И вы знаете, что мы не имеем права отказать. Законом предусмотрено право чистокровных получить любого человека, подав официальное прошение. И то, что раньше это право не использовалось, говорит лишь о расположении принцев!
– Это говорит лишь о том, что они cыты! Потому что и без прошения получают то, что хотят, – рявкнул Дагервуд. Заставил себя успокоиться и сесть. Желтый пергамент с папоротником на печати вызывал у него желание разодрать послание на кусочки. Но он не мог себе этого позволить. - Кого хочет получить Алесс?
Стефан промолчал, и Дагервуд вскинулся, прищурился. Что-то ему подcказывало, что ответ он знает…
Резко дернув свиток, он сломал печать и развернул послание. Официальные обороты, гербовые знаки… Имя.
– Нет, – коротко сказал Дагервуд, бросая свиток на стол.
Конрад, нахмурившись, подобрал его, пробежал взглядом по строкам.
– Виктория? – изумился он. – Какого хрена?
– Вот именно, - процедил Стефан. – Ты привел девушку в «Грани», Влад! Человека. Раздразнил всех, кто находился там! Показал ее принцу! И теперь удивляешься, что Алесс захотел ее?
Дагервуд ударил открытой ладонью по столу и встал.
– Я привел ее со своим знаком! Надел на Викторию амулет принадлежнoсти моего рода! Алесс забыл, что это значит?
Стефан скривился и сжал кулаки. На бледных щеках пожирателя проступили красные пятна. Он глубоко вздохнул.
– Я пришел за девчонкой, – тихо сказал Стефан. – У ворот ждут стражи принца. Ты обязан отдать ее, Влад. Это Закон.
– Закон? – неожиданно холодно отозвался Дагервуд. От минутной вспышки ярости не осталось и следа. – Похоже, принц решил проигнорировать очевидное нарушение запроса? Никто не имеет права на людей, отмеченных Лигой.
– Никто, кроме старшего наследника Дома Пробуждающих Папоротники, – тихо произнес Стефан. - Поправка седьмая пункта третьего. Раз в сто лет наследник имеет право получить любого человека, даже жену пожирателя. Или его дочь. Любого.
Пальцы Дагервуда сжались на резной спинке стула, оставляя вмятины в дереве. Он помнил этот пункт. Триста лет назад его внес предок Дагервуда, собственноручно. Потому что как ни ненавидела Лига линкхов, но наследник королевского дома должен жить.
– Он. Εе. Не получит.
ГЛАВА 24
Голосом Влада можно было придавить, как могильной плитой.
