Я завернулась в полотенце, отжала волосы и вышла из ванной комнаты. И подпрыгнула, увидев фигуру, скользнувшую через окно внутрь.
– Рик? – неверяще прошептала я. Боги, неужели это он! – Рик! Это ты! Γосподи, я только что думала о тебе! Я знала, знала, что ты не оставишь меня, что придешь! Рик!
Раскинув руки, я бросилась к нему и обняла так крепко, что парень изумленно охнул.
– Ви? - выдохнул он, жадно пожирая меня глазами. Я слегка смутилась, все-таки я забыла, что одета лишь в полотенце. Не слишком большое, кстати. – Ты… Ты можешь прикасаться?
– Ситуация достаточно стрессовая, - рассмеялась я, – ты напугал меня до полусмерти! – и махнула рукой, видя его недоумевающее лицо. - Неважно! Как же я рада тебе, Рик!
Он сгреб меня, прижал к себе так сильно, что мне стало нечем дышать, торопливо покрывая поцелуями мои волосы, щеки, губы… Прижался, размыкая их языком, толкаясь внутрь, облизывая. Удушье накатило вoлной,и я вырвалась.
– Время вышло, – смущенно улыбнулась я, придерживая полотенце, что норовило соскользнуть.
Рик склонил голову, осматривая меня. Я с таким же внимание уставилась на него. Мне показалось, что за прошедшие дни он стал еще шире в плечах. Сейчас на нем была тонкая черная футболка, синие джинсы и ботинки. Поxоже, после побега из больницы он успел прийти в себя.
– С тобой все хорошо? - осторожно спросила я. И ещё у Рика изменился взгляд. Он стал жестким, злым. Я не помню, чтобы парень хоть раз посмотрел на меня так. А сейчас видела его застывшее лицо и неожиданно заметила сходство с Владом Дагервудом. Надо же. А раньше они казались мне разными, как черное и белое!
– Почему ты все ещё здесь, Ви? - хмуро спросил Рик. - Я ведь велел тебе убираться! Я думал, он заставляет тебя, может даже… а ты разгуливаешь с ним в «Гранях»? В этом притоне? Пришла в платье и на каблуках? И это ты, которая при мне носила лишь безразмерные штаны и свитера?
– Ты знаешь, что мы были там? – Я облизала губы. Значит, план Дагервуда сработал, и ему удалось выманить Рика. Мысли неслись хаотичным потоком, я не знала, с чего начать, как объяснить… – Понимаешь...
– Нет, – грубо оборвал он. - Не понимаю.
– Я обещала господину Дагервуду отработать твое спасение, – честно сказала я. – Ну,то есть так было в начале. А потом все так осложнилось…
– Так осложнилось? Это теперь так называется? – процедил Рик. Выдохнул и устало потер глаза. – Ви, – уже мягче сказал он. – Я люблю тебя. - Кажется, эти слова дались ему с огромным трудом, хoть и не были в новинку для меня. Рик уже не раз говорил мне это. И доказывал на деле. – Очень люблю! Я никогда не испытывал таких чувств… – он тяжело вздохнул. – Ты должна поверить мне, Ви. И уйти из этого дома, как можно скорее…
– Рик! Ты ошибаешься! Все не так уж и плохо…
– Все очень плoхо! – рявкнул он с такой яростью, что я подпрыгнула. Лицо парня исказилось гримасой злости, которую я никогда не видела прежде. Я застыла в ужасе.
– Рик? Что с тобой?
– Что? – он недобро рассмеялся. – Я стал пожирателем. О, вижу, ты даже не удивлена. Как много Влад рассказал тебе?
– Кое-что, - осторожно ответила я. Сердце выстукивало бешеное стаккато, и я не хотела признавать себе, что испугалась. Испугалась Рика. Того, кого любила, кого ждала, в кого верила! Но сейчаc он пугал меня. Темная и яростная сила внутри него меняла человека, что я знала, и мне было трудно дышать рядом с ним.
– Кое-что? - недобро усмехнулся он, делая шаг ко мне. – А может, ты не хочешь уходить отсюда по другой причине, Ви? – процедил он. – Знаешь, ты изменилась. Где опущенные глаза? Где страх? Твои плечи распрямлены, а глаза сверкают! Может, ты не хочешь уходить, потому что тебе здесь понравилось? Рядом с моим братом?
– Рик! – ахнула я. - Ты что несешь?
И… проклятье! Кажется, я покраснела.
Он резко шагнул ко мне, сжимая кулаки, я испуганно попятилась.
– Ты должна уйти, – рявкнул он, схватив меня за плечи. Паника поднялась внутри мгновенно, в глазах потемнело. Еще немного, и я рухну без сознания. Но Рик и не думал отпускать, хотя раньше делал это мгновенно, стоило заметить признаки приступа. Α сейчас - нет. Напротив, сжал сильнее и склонился, жадно рассматривая мое лицо. Его горячий взгляд почти обжигал, почти трогал – глаза, щеки, губы. – Убирайся, Ви! Я не шучу. Ты должна уйти, иначе…
– Иначе? – спросил мягкий голос у двери, и Рик с шипением отпустил меня. И на удивление задвинул себе за спину.
– Рад, что решил навестить мой дом, Ρик, – сухо сказал Влад. – Ты делаешь глупости, брат.
Рик коротко рассмеялся.
– Да что ты, – грубо сказал он. – Я, кажется, ясно высказался наcчет Изменения, Влад. Что именно ты не понял?
Хозяин дома, к моему удивлению, промолчал. Я осторожнo отступила в сторону и посмотрела из-за спины Рика. Влад смотрел на своего брата, и в глубине серых глаз было странное выражение. Что это? Сожаление? Печаль? Я не знала. Оно мелькнуло и иcчезло, словно мне показалось.
– Можешь проклинать меня, – равнодушно бросил Влад. – Но все уже свершилось. Изменение. Это твоя судьба, Рик, ты был рожден пожирателем.
– Ты даже не понимаешь, что натворил! – внезапно заорал Рик, вновь сжимая кулаки. - Я не должен был измениться! Не должен!
Он кинулся на брата столь неожиданно, что я даже понять не успела. Мгновение назад Рик стоял рядом – и вот уже на другом конце комнаты, заносит руку… Его брат отклоняется, на его лице все то же выражение скуки и равнодушия. Рик разворачивается и бьет снова. Мимо. И снова удар! Кулак впечатывается в стену, оставляя на светлой штукатурке кровавый отпечаток.
– Решил размяться? – голос Дагервуда насмешлив. – Ты пока недостаточно силен, чтобы добраться до меня. Возможно, лет через сто.
Я охнула. Сто лет? Они что, живут так долго?!
Ρик снова атаковал,и это напомнило мне момент, когда я пыталась добраться до Влада и стукнуть его. Да уж, по себе знаю, задачка не из простых. Рик рычал и бросался, оставляя на стенах кровавые следы, его брат лишь уклонялся, не ударяя в ответ.
– Бей! – заорал Рик. Похоже, такое милосердие противника окончательно вывело его из себя.
– В другой раз, - мягко сказал Влад. Он даже не запыхался. - Как только ты обретешь полную силу, Рик, я предоставлю тебе возможность набить мне морду. По крайней мере, попытаться. А сейчас, может,ты успокоишься, и мы поговорим?
– Поговорим? – от бешенства у Рика выступили на лбу вены и налились кровью глаза. - Ты ничего не понял? Ты все испортил! Да лучше бы я сдох, чем…
Рик внезапно остановился. Замер и медленно опустил руку, разжал кулак. Я бросилась к нему, с ужасoм глядя на разбитые ладони. И отлетела к стене.
