Влад откинулся на сидении и прикрыл глаза. Докатился. Сидит в чужом порше и не может успокоиться, думая о чужой женщине. Ви – не его! Но ярлыки и табу не помогали, образы Виктории, стонущей и извивающейся под ним, никуда не исчезали, а лишь становились ярче. Ладонь уже легла на ремень, расстегивая его… Хоть бы каплю облегчения…
Нет.
Он выругался сквозь зубы. Рывком вышел из машины, не закрывая дверцу, дошагал до озера. И ступил в Терру. Переход между мирами для него – Вершителя - был так же привычен, как для человека между двумя комнатами собственного дома. В уши сразу ударил гул близко расположенной трассы, нервные гудки автомобильных клаксонов, ругань. В нос - острый запах тлена от сгнившей листвы, земли и тины у затянутого ряской озерца. Как раз то, что ему нужно.
Решительно прошагав до заболоченного бережка, Дагервуд присел у воды и тщательно вымыл руки. Стряхнул налипшую ряску и жухлые травинки. Холодный воздух осени остудил не только голову.
– Οтлично, – с отвращением сказал Дагервуд. Запаха Виктории на пальцах не осталось, все унеcла железистая, вонючая вода. И неуместное ярoстное вожделение тоже отпустило, возвращая ясность мыслей.
С него достаточно. Больше никаких игр с Ви, никаких прикосновений. Иначе он сделает то, о чем сильно пожалеет.
В машине зазвучала мелодия сотового,и Дагервуд нажал зеленую кнопку.
– Влад, в доках нарушение, - с треском раздался голос Фэллана. - Там уже собираются бродячие псы, чуют кровь. Там трупы. Похоже, кто-то из низших сорвался, но допуска на это нет, я проверил. Я отправлю туда отряд…
– У доков? – Вершитель осмотрелся. – Я недалекo, за мостом. Посмотрю, что там,и раскину нить, чтобы люди не лезли. Нам не нужны лишние зрители.
– Хорошо. Нам приехать?
– Отдыхайте.
– Принял, – отозвался Фэл и отключился.
Доки растянулись за железным мостом на несколько километров. Хреновый район, неспокойный. В длинных обшарпанных бараках проживали судоремонтники и чернорабочие, часто - нелегалы. Но человеческие законы Дагервуда не интересовали, конечно.
Он сбавил скорость, проезжая вдоль реки и рассматривая притихшие доки. Краны с нависающими балками, ржавую арматуру, покосившийся забор, не защищающий от проникновения. Бетонные блоки чуть дальше и множество железных контейнеров, стоящих один на одном. Летом здесь было оживленно, сейчас берег казался застывшим и вымершим.
Дагервуд вышел из машины и постоял, принюхиваясь. Инстинкт вел его дальше, к приземистому бараку с выбитыми стеклами в проемах окон. То ли бывший склад, то ли какой-то цех. Неприглядное местечко. Но именно там он ощущал линкха. И ещё запах крови.
Похоже, Фэллан прав.
Дагервуд раскинул тонкую серебристую паутину, накрывая пространство над бараком. Заклинание отпугивания для людей, теперь любой представитель человеческого рода пройдет мимо, даже если будет очень хотеть заглянуть именно в это строение.
Влад помедлил у двери, принюхиваясь. Сладковатый запах крови усилился. Нюх Вершителя был острее волчьего, особенно когда он брал след. Створка барака висела на одной петле, чуть поскрипывая от порывов ветра.
Мягко ступая, Вершитель вошел в здание, сощурившись от полумрака. Глаза привыкли к смене освещения почти мгновенно, Дагервуд осмотрелся. Бетонные плиты, мусор, трупы. Человеческие. Не менее десятка. Судя по темно-синим комбинезонам- работники верфи. Возможно, они здесь работали, а может, жертв сюда заманили. Тела растерзаны, словно людей трепала свора волков.
Дагервуд присел рядом c жертвой, склонил голову. Нет, это, конечно, не волки. Линкхи, что питаются плотью - оглоты. Опасные и сильные твари. И они все ещё здесь, потому что кровь из жертв бьет струйками, не успев свернуться. Рабочих убили совсем недавно.
Влад поднялся и завел ладонь за cпину. И нахмурился. Клинок не скользнул привычно в ладонь, не лег в руку смертельной тяжестью. Пальцы коснулись лишь пустоты.
Движение Дагервуд уловил краем глаза, пригнулся, пропуская летящую бетонную балку, подпрыгнул и сбил с ног линкха. Низший зарычал, поняв, что уже нет смысла прятаться, вывернулся из рук Вершителя, оставляя в его руках клочья темной шерсти. Дагервуд выругался про себя, снова отклонился, изучая черно-бурую тварь. Как он и думал, низший линкх – оглот: двухметровый, с торсом, покрытым шерстью, изoгнутыми желтыми клыками и налитыми кровью, выпуклыми глазами. Получеловек-полузверь. Он двигался на двух ногах, но при необходимости мог бежать на четырех лапах.
Слева метнулся второй линкх, и Влад отпрыгнул, когда оба оглота напали. Звери лишь вспороли когтями воздух, а Дагервуд пробежал по отвесной стене, перевернулся и, падая, свернул шею ближайшему линкху. Яростный рев разорвал тишину барака. Оставшийся в живых оглот снова ринулся на Влада, размахивая лапами и злобно скалясь.
– Пожиратель! – проревел он. – Сдохнешь, ублюдок! Мы этого ждали!
Ждали? А вот это интересно…
Слева и справа шевельнулись тени. Там тоже были оглоты. Извечный, сколько их здесь?
Дагервуд извернулся, ныряя под замах линкха, толкнул его в спину и ударил ногой, дробя позвоночник. И снова раскрыл ладонь, желая ощутить в ней оружие. Но Сайленхард, который Влад получил, став Вершителем Лиги,и который покинет его лишь после смерти, вновь не отозвался. Клинок заклинаниями и магией вживлялся в хребет пожирателя, он всегда был в теле и всегда готов убивать. Так какого хрена Дагервуд сейчас ощущает лишь пустоту?
– Подохни,тварь! – снова зарычал оглот, кидаясь в атаку. Влад отклонился влево и молниеносно ударил кулаком в горло линкха - самое уязвимое место. Перчатки с металлическими пластинами на пальцах утяжелили и без того смертельный удар, бронзовые шипы вонзились в шею оглота. Тот кулем свалился под ноги Вершителю, хватаясь за выдранный кадык и булькая кровью. Вот только расслабляться Дагервуду было некогда. Со всех сторон он видел красные глаза, вздыбленную шерсть и оскаленные пасти. Не менее десятка линкхов, и все сытые, успевшие нажраться человеческого мяса. Сильные. А Сайленхард по-прежнему не откликнулcя!
Мягко отступив назад, Дагервуд прикинул расстановку сил. Выходило не в его пользу. Страха не было, голова осталась холодной. Разум сканировал помещение, высматривая укрытия или оружие и просчитывая варианты.
– Вы нарушили Закон, – холодно бросил он, пытаясь выяснить, всех ли оглотов выманил из тени. – И будете наказаны.
– Закон? – прорычал огромный зверь в тяжелых ботинках и камуфляжных штанах. Его шерсть была седой, но это вряд ли можно считать признаком слабости. Вожак… Это Дагервуд определил с первого взгляда. Седой оскалился. – Скоро от Лиги ничего не останется, пожиратель. Даже мы слышим ветер-р-р…
