А потом я упала, раздавленная обрушившимися на меня воспоминаниями.
ГЛАВА 32
Я вспомнила.
Образы, картины, запахи, звуки… все нахлынуло потоком, потянуло в океан чужих судеб, прожитых другими. Не людьми. Линкхами. Женщинами шести родов, дочерьми Легара.
Я была каждой из них.
Я - целительница из Дома Плачущей Полыни. Нас так мало, мой род почти уничтожен. Я перебираю белоснежными пальцами золотые бутылочки, в каждой из которой заключена чья-то жизнь. Я знаю, как вернуть здоровье и молодость. Знаю, как дать любовь. Мой отец - великий демиург Легар смотрит на меня с улыбкoй.
Я - юная принцесса Дома Лунного Лотоса. Я оборачивалась черной птицей с серебряным клювом и огромными крыльями, чтобы найти того, кто сегодня утолит мой голод. Я люблю мужчин с темными волосами и направлюсь туда, где их много. Люди веселят меня. Их мужчины страстные и злые, в них так много первобытной яростной силы, что нужна мне. Со своей высоты я вижу его - натруженные руки держат посох, борозда остается за спиной. Я смеюсь. Разве не знаешь ты, человек, что ночь – время беды? Разве не ждут тебя дома? Я опускаюсь на землю и возвращаю свой облик, а он - человек - оборачивается. Я улыбаюсь и предвкушаю…
Я - воин из Дома Черного Ликориса. Мою башню обвивает шиповник, каждый день я кидаю в него новое тело. Плоть и кровь для моих слуг и колючек. Я идеальна. Мое тело покрыто шрамами, их приходилось выжигать раскаленной солью, не позволяя коже срастись. Каждый шрам – моя победа. Моя жизнь - это чужая смерть.
Я - малютка, лишь недавно родившаяся в Доме Вдыхающих Вербену. Я вижу лишь цветные пятна…
Я - жрица из Дома Оплетающего Терновника, и каждый день на мой алтарь приносят подношение…
Я - наследница Пробуждающих Папоротники, самая красивая линкхи Энфирии. Мои глаза цвета изумрудного мха, а кожа бела, словно первый снег. Мои губы алеют, а волосы светлее самого света. Нет никого прекраснее меня во всем мироздании. Время ластится ко мне верным зверем, преданно заглядывает в глаза. Время боится меня. Ведь я та, кто владеет им…
И я - Виктория. Человеческая девушка, прожившая счастливую жизнь до того, как меня убили.
Вздох, как в первый раз. Или, напротив, в миллиардный…
Я очнулась, с недоумением приподнялась на локтях. Так, сижу в зале, который ни разу не видела. Как меня забросило сюда? Каменные своды, гобелены, свечи… Моргнула. И увидела зал с пираньями. Отлично. Значит, теперь я вижу оба мира, словно каналы переключаю. Кошмар. И как пожиратели живут с этой двойственностью? Так же свихнуться мoжно? Да,и что, это получается, что если дом находится одновременно в двух мирах,то и обставлять его надо два раза? Это же на мебели разориться можно!
Повздыхав, я осмотрелась и решила остаться в Терре, привычнее как-то.
Как я оказалась здесь? Помню, как бежала от Дагервуда. И теперь вот стою и пытаюсь сообразить, что делать с теми воспоминаниями, что кружатся в моей голове. Нет, это не кошмар и не иллюзия. Это чужие души, что каким-то образом оказались во мне. Воспоминания и капли силы, вот что это такое. Шесть принцесс линкхов, которые были убиты в Ночь Пожирателей. Шесть смертей, чьи отголоски стали моими фобиями. Каждая из линкхи погибла, а их страх передался мне, сосуду, наполненному чужими воспоминаниями. Это никогда не случалось со мной, удивительно, но моя собственная смерть произошла мгновенно, я даже не успела ее осознать или испугаться.
Подняла руки и внимательно осмотрела ладони. Вполне человеческие, кажется. Слегка грязные. И нoготь сломан на указательном пальце. Ничего общего ни с когтями целительницы, ни с нежными ручками принцессы Папоротников. За исключением некоторых картинок в голове я пo-прежнему ощущала себя Викторией. И этот факт как-то меня успокоил.
Шаги я услышала, и само по себе это было невероятным. Ведь теперь я знала, кто он. Знала по-настоящему. Знала Вершителя Лиги, а не господина Дагервуда. Он стоял там, у двери, смотрел на меня. В глазах стылый лед, как было и в тот, самый первый день…
– Вы убили ее, – прошептала я и осеклась. – Принцессу королевского дома. Натравили тварей тьмы, что служат вам, а потом…
– Не только ее, – спокойно отозвался Дагервуд, делая медленный шаг. Текучий. Опасный. - Многих.
Я насторожилась.
– Не подходите ко мне.
– Мне жаль, Виктория, – почти искренне повторил он. – Правда, жаль. Но ваше бегство ничего не изменит.
– Где Рик? Что вы сделали с ним?
– С моим братом все будет в порядке, – отстраненно ответил Дагервуд, делая еще шаг.
– Что вы делаете? – отступила на шаг. - Не подходите, слышите?
Он не ответил по своему обыкновению, а я с трудом удержалась от желания снова броситься бежать. Глаза у Дагервуда стали совсем пустыми, словно не человек, а машина.
Хотя он никогда не был человеком. Он был тем, кого ненавидели линкхи. Ненавидели и боялись, потому что по воле злого мироздания отраженная магия Легара наделила пожирателей способностью убивать вечную расу.
Но ведь я не линкх. Я даже не пожиратель, я человек!
– Нет, Виктория, – тихо сказал Дагервуд. Черт, опять догадался! – Вы больше не человек.– Он втянул воздух и прикрыл блеснувшие глаза. - Вы стопроцентный, чистокровный, древний линкх. Вот как я теперь ощущаю вас.
– Но я ведь все та же! – вскрикнула я, пытаясь оттянуть неизбежное. Даже ладони вытерла об штаны. Черт, ну ведь не могут же у линкхов потеть ладони? А у меня вот могут… – Я человек! Вы ошибаетесь! В этом ритуале что-то пошло не так, я по-прежнему человек! Вы ведь не можете убить меня, правда?
Он склонил голову, темная прядь упала ему на лоб,и… ударил.
Прoстo мгновенно оказался рядом, молниеносно занес кулак и впечатал его в мою голову. Скорость, недоступная человеческому глазу. И ответ, невозможный для человеческого тела. Я отпрянула за мгновение до удара. Отклонилась, опустившись до пола, выгнулась спиной назад, распрямилась и ударила в ответ, выкрикнув слова, которых совершенно не знала. Или знала? О, черт, я запуталась... Дагервуда смело вихрем, швырнуло на стену с такой силой, что камень брызнул во все стороны крошкой.
Я же изумленно посмотрела на свои ладони. Во мне текла сила. Мощная, свободная, живая. Боги. Никогда в жизни я не была такой живой, такой цельной! Я чувствовала воздух, которым дышу, ток пространства и пульсацию времени. Я ощущала такое множество звуков, красок и колебаний! Я жила! На полную катушку, без страхов, без фобий! Сама жизнь - яркая и несокрушимая - текла по моим венам, вырываясь из горла смехом.
И я рассмеялась.
– Думаете, я позволю убить себя, господин Дагервуд? Ну нет. Меня уже убили один раз, с меня хватит!
Он вновь оказался рядом и ударил, я упала, перекатилась по полу, вскочила за его спиной.
