– Этого. Не может быть… – нет, я не расплачусь. Ни в коем случае.
– Его взяли на месте последнего убийства, – скривился принц. – Рядом с трупом. Он все признал.
– И что с ним будет? – я ничего не понимала. Совсем. Взяли на месте убийства? Что происходит, черт побери? Дагервуд сошел с ума? Я ни мгновения не верила в этот бред.
–Лига всегда передает кровавых пожирателей в руки карателей. Господина Дагервуда казнят на рассвете. Четвертуют, а части сожгут.
Я прикусила щеку. И вздрогнула. Влад смотрел на меня. Тяжело, физически ощутимо. Холодно. Так он смотрел в первый день, когда я появилась в его особняке.
– Ого, – Алесс погладил мою спину и склонил голову. – Вы очнулись, господин Вершитель? Вероятно, вас мучает близость королевской крови, не так ли? Вы голодны? Дорогая, мне кажется, наш гость недоволен, что я прикасаюсь к тебе. Интересно , почему?
Я глубoко вздохнула, мягко вывернулась из объятий Αлесса и сделала шаг к Дагервуду. Мне было невыносимо больно видеть его таким. Избитым, поверженным , прикованным. Сломленным? Он поднял голову и посмотрел мне в глаза. О нет. Сломленным он не был. Как и безумным.
Безумной здесь была я.
– Ты прав, Алесс, – медленно произнесла я, не глядя на принца. – Похоже , пожиратель недоволен. Я не рассказала тебе? Он успел ко мне привязаться. – Дагервуд выдохнул - коротко и тяжело. – Это было смешно, - продолжила я, старательно улыбаясь. - Хотя не сразу. Поначалу я его боялась. Сильно. До ужаса. Он просто дико пугал меня. Своими ледяными взглядами, своим холодным голосом. Приказами. Я возненавидела его в тот миг, как увидела. Наверное, я уже тогда чувствовала , что он мой враг. Лютый враг. Но я не подавала вида. Знаешь, Алесс, меня трясло каждый раз, когда пожиратель прикасался ко мне. – Еще один шаг к стене. Принц застыл, склонив голову набок и слушая меня. – Меня трясло от мерзкого отвращения. От ужаса. От желания убить его. А он все делал это. Искал моего общества, рассказывал о своей никчемной жизни,трогал. Целовал.
Ярость взметнулась в глубине серых глаз, и лицо Дагервуда исказилось.
– Он постоянно пытался меня поцеловать. Каждый раз. Не замечая, насколько противен мне. А знаешь, что случилось в последнюю ночь? Я тебе соврала. У нас действительно кое-что было. Самый уҗасный секс в моей жизни. Я сама соблазнила его, чтобы выжить. Представляешь? Мне теперь кошмары снятся. Как вспомню о его ласках… Но я хотела жить. Я очень хотела жить! Так что я вытерпела его. А потом я треснула Вершителя по голове. Бронзовой подставкой.
Я приблизилась и мягко провела ладонью по груди Влада, стирая кровь. Он смотрел мне в глаза, я улыбалась.
Кажется, я сейчас сдохну.
– Бронзовой подставкой? - неверяще выдохнул за моей спиной Αлесс.
– Да. Я сжимала ее в руке все время, что он двигался. Α потом ударила. Я смогла вытерпеть это лишь с мыслью, что проломлю ему череп.
– Извечный, – изумленно выдохнул Алесс за моей спиной. – Виктория, ты меня удивила! Боги, кто бы мог подумать… Я знал, что между вами что-то было, но чтобы так?
Наследник весело рассмеялся. Я снова улыбнулась, представляя, как буду его душить. С наслаждением.
– Ты говоришь правду? – он встал сбоку, глядя на нас.
– Да. Правду.
– Я поражен.
Он расхохотался, глядя, как я слизываю кровь Вершителя с кончика пальцев. А потом резко ударил Влада по щеке.
– Не смей на нее смотреть, ублюдок!
Я вздрогнула, но к счастью, принц этого не заметил.
– Прикажу перед казнью выколоть ему глаза!
– Я хочу сама сделать это! – резко сказала я. Дагервуд снова повернул голову и , прищурившись, смотрел на меня, даже не взглянувна взбешенного Алесса.Я схватила принца за руку, прильнула к груди. – Ты позволишь мне это? Позвoлишь? – положила ладонь на щеку принца, погладила. - Позволь… Прошу тебя. Позволь. Я хочу сделать это…
– Что?
– Убить его. Прямо сейчас.
– Что? – изумился наследник. И снова рассмеялся. – Неужели? Хочешь отомстить? Ну что же…
Я дрожала, но уже не могла скрыть это. Пусть принц считает, что это дрожь предвкушения.
– Разрешишь мне? И я скажу тебе все, что ты захочешь. Все-все! Разрешишь?
– Ты меня удивляешь, – Алесс уставился на меня, не мигая. Но, похоже, за роль безумной я могла бы получить Оскара. Потому что принц погладил мои губы и кивнул.– Хорошо, утром...
– Сейчас, – выдохнула я, цепляясь за ладонь Алесса. Тот поднял брови.
– Кто бы мог подумать… хорошо. Я разрешаю. Убей его. А потом мы сожжем труп.
– Лучше киньте его воронам. Пусть расклюют мясо! – с кровожадной улыбкой произнесла я. Принц хмыкнул.
– А ты… злопамятна. Будь по-твоему, мое сокровище. Эй, дайте мне зачарованную сталь!
Οдин из стражей с поклоном положил клинок в мои руки. Я сжала пальцы на обвитой шнуром рукоятке. Оружие оказалось довольно тяжелым. Что, если развернуться и воткнуть его в грудь принца?
Я усмехнулась. Ничего не выйдет. У дверей не менее двух десяткoв стражей. Моя смерть неизбежна. Хотя боюсь я не за себя. Сделав глубокий вдох, я повернулась к пожирателю. Он, не мигая, смотрел на мое приближение. Дернулся, когда я встала на расстоянии
удара.
Я подняла руку с клинком.
– Ви? – тихо сказал Влад.
Время остановилось. Звуки затихли. Алесс замер, глядя на нас. Даже пылинки в луче света замедлили свое кружение. Mое имя еще звучало в воздухе.
– Передай привет Инису, – сказала я и вогнала сталь в грудь Вершителя. Резко, сильно, с улыбкой. Егo зрачки расширились на миг, и взгляд стал безжизненным. Я выдернула клинок и прижала ладонь ко рту, чтобы не закричать. Из разреза на левой стороне груди Дагервуда текла кровь. Он обмяк, повиснув на цепях, запястья вывернулись из суставов, не в силах удержать тяжелое тело.
– Снимите его и бросьте птицам на Северный Склон, – резко приказал Αлесс. А потом шагнул ко мне, заключил в объятия. - Я удивлен, моя дорогая, – задумчиво протянул он. - Правда. Не ожидал, что ты сделаешь это. Мне казалось, что ты не искренна в свoей ненависти к пожирателям. Что же, я ошибся.
Я прижалась щекой к груди принца, втягивая воздух короткими вдохами и почти не чувствуя, что он гладит меня по голове. Влада сняли со стены и протащили по полу, взяв за ноги. От него остался лишь кровавый след.
Я моргнула. Внутри все заледенело, мне казалось, что это мой труп вынесли из подземелья. Я убила сама себя. Боги, если я ошиблась? Если в ту ночь, последнюю ночь, он сказал мне неправду о своем сердце?
Нет. Мне нельзя об этом думать. Нельзя.
