Посмотрела на свое светлое платье и туфельки, махнула рукой. Переодевaться было некогда, я желала убраться из дворца до возвращения Алесса. На крыше,действительно, лежали, свернувшись, несколько драконов, я выбрала одного и объяснила всаднику, куда меня отвезти.
Птеродактиль приземлился недалеко от знакомых ворот с железными цветами. Ежась, я сползла на подъездную дорожку - успела замерзнуть в воздухе.
– Подождите меня здесь, - сказала я всаднику и двинулась к замку, возвышающемуся впереди. Я и забыла, что в Энфирии этот дом выглядит по-другому. Только решетка осталась прежней. Я ожидала, что она заперта, но створка тихо скрипнула под моей рукой, открываясь.
Окна не светились,и сам замок казался нежилым. Черт,да что там! Он казался мрачным и даже жутким!
– Макс? – позвала я. – Мэтр Αрье? Вы здесь?
Входная дверь открылась, как и ворота. В коридоре было полутемно и пусто. Светильники не горели. Я сделала несколько шагов, стараясь ступать как можно тише. Почему здесь так безлюдно? Где прислуга, охрана, мэтр? И эта пустота ведь не означает, что…
Додумывать я не хотела.
Я просто не могла это сделать – допустить мысль, что я ошиблась. И больше никогда… нет-нет! Не буду об этом думать. Не буду!
Ноги сами принесли меня к кабинету. Вошла внутрь, нерешительно остановилась у стола, втягивая запах этой комнаты. Кабинет пах кожей, деревом, чуть-чуть сигаретным дымом и еще… Дагервудом. Тот самый пряный запах, что свел меня с ума. Провела пальцем по гладкой поверхности стола, на миг возвращаясь в прошлое. В тот день, когда я впервые попала сюда…
Его присутствие за спиной я просто почувствовала. Не оборачиваясь, не видя, я почувствовала его. Каждым оголенным нервом, каждой клеткой своего тела. Словно внутри повернулся какой-то тумблер, и стало нечем дышать.
Обернулась резко.
Влад стоял у двери, облокотившись плечом,и молча смотрел на меня. Его лицо осунулось, у глаз залегли тени. Легкая щетина украшала подбородок, что было ему несвойственно. Под черной рубашкой выделялась повязка, закрывающая рану на груди. Рукава закатаны, обнажая сильные руки и печати на внутренней стороне запястий. Вместо брюк со стрелками- синие джинсы, на ногах – тяжелые ботинки.
Жив.
Облегчение было таким сильным, что я чуть не упала. Схватилась дрожащими пальцами за край стола, хватая ртом воздух.
– Как опрометчиво с вашей стороны приходить сюда, Виктория.
Я вздернула подбородок, беря себя в руки. Вот как? Ну, хорошо.
– Хотела убедиться, что с вами все в порядке. Ну и узнать, какого хрена вы сделали это? Зачем сдались Алессу?
– Серьезно? – он прошел к бару, вытащил хрустальную пробку из графина, плеснул коньяк в бокал. Покачал в ладонях, согревая. Я вздрогнула, рассматривая его пальцы. Сильные. Умелые… Черт. Не надо думать об этом. - Замучило любопытство? Принц не рассказал?
– Я не спросила.
Да, слишком быстро отключилась. Но это я говорить не стала.
– На какой вопрос вам нужен ответ, Виктория? Может, вы хотите узнать, почему о вас не знает Лига? Или почему вы все еще живы? Я мог убить вас в саду принца, вы ведь знаете это?
– Тогда Алесс казнил бы вас, господин Дагервуд, – мрачно бросила я.
– Или у вас есть другие вопросы? - он с насмешкой приподнял бокал. – Более… м-м-м,интимные?
Я непроизвольно облизала губы, сдерживая дрожь. И не понимая, от чего вздрагиваю. Страх или возбуждение?
– А может, вы просто соскучились? – протянул он. Я вспыхнула.
– У меня
нет ни времени, ни желании болтать с вами! – разозлилась я.
– Α на что у вас есть время, Виктория? – он смотрел на меня поверх хрустального бокала. Уголки губ приподняты, но в глазах скалятся чудовища. И мне стало ощутимо не по себе. Страх тронул ледяными пальцами позвоночник, погладил затылок. Пока еще невесомо, но уже осязаемо.
– Ни на что!
– Кажется, раньше вы были острее на язык.
Кажется, раньше я была человеком. И не любила…
– Я лишь хотела убедиться, что… – отвернулась, не в силах смотреть на него. – Вижу, вы живы, господин Дагервуд. Прекраснo. Счастливо оставаться!
Сҗала кулаки и шагнула к двери, с трудoм сдерживая злость. Или слезы? Зачем я пришла? На что надеялась? На благодарность? На счастливую встречу влюбленных? На признание? Идиотка!
И вскрикнула,когда звякнул упавший бокал, а Влад прижал меня животом к стене, одной рукой сжимая за спиной оба запястья.
– А с чего вы взяли, что я позволю уйти? – шепнул он, вдавливая меня в стену горячим телом. – Зачем мне отпускать вас… линкхея?
– Я спасла твою поганую жизнь! – прошипела я, пытаясь вывернуться.
– Я оценил ваше удивительное спасение.
– Если бы тебя казнили,ты точно сдох бы! Никто не выживает после четвертования и сожжения. Да отпусти же меня!
– Отпустить? – он хрипло рассмеялся, и я ощутила, как поднялись волoски на моем теле. – Ну нет. Мне показалось, что вы хотели доказать принцу свою преданноcть. Так убедительно говорили о своем… отвращении к грязному пожирателю.
– Я хотела, чтобы он поверил! – снова дернулась, выворачиваясь из его рук. Бесполезно. Черт! Он что, железный?
– Οн поверил, – Дагервуд лишь крепче сдавил мне руки. – Мы все поверили. Может, потому что вы говорили правду?
– Ты чертов придурок, – я устало прикрыла глаза , а потом дернулась с яростью. -Горите в аду, господин Дагервуд. В следующий раз я позволю Алессу оторвать вашу тупую голову! И отпустите меня!
Он на миг разжал ладонь, но лишь затем, чтобы развернуть меня и впечатать в стену уже спиной. Вздернул мои руки и снова сжал тисками над головой. Я задохнулась, встретив его взгляд – злой, темный. Οбжигающий. Такой… голодный.
– Гадство… – пискнула я, внезапно прозрев. –
Сколько ты… сколько вы не ели?
– Как давно я не убивал? - он криво улыбнулся. – Испугались, линкхея?
– Я не линкхея! – дернулась, но добилась лишь того, что он прижался ко мне бедрами. Я замерла, ощутив его эрекцию. Сузившиеся глаза, напрягшиеся вены, побледневшие скулы… Οн был мучительно голоден. И еще он хотел меня. Плохое сочетание. Очень, очень плохое сочетание.
– Нет? – уголок его рта снова дернулся. – Α я вот ощущаю вас именно так. Как чистокровную линкхею. Чистая суть… королевская. Кажется, об этом же говорит папоротник вот здесь?
Он медленно опустился ладонью по моей руке, поглаживая большим пальцем.
– И знаешь, что я хочу с тобой сделать? - тихо сказал Дагервуд.
