Нет, не Лига. Дагервуд зло прищурился. Так решил предатель, которого он найдет, чего бы это ни стоило.
– Господин Дагервуд, – ожил динамик, и Влад отвернулся от окна, за которым была Терра. - К вам посетители. Они окружили дом, – доложил бесстрастный голос Макса. – Его высочество принц Αлесс со свитой. И стражами. Прикажете закрыть ворота и активировать защиту?
– Покажи их, - велел Влад.
Экран на стене загорелся, являя картинку. Алесс на ней с задумчивым видом рассматривал замок Дагервудов, рядом стоял темнокожий страж,держа на руках…
Дыхание Влада на миг прервалось.
– Открой ворота, Макс.
Повинуясь приказу, металлическая створка медленно распахнулась, и принц со свитой вошел внутрь. Через несколько минут прошелестели шаги в коридоре, открылась дверь кабинета. Влад стоял у стены, там, где были множественные ловушки и запасной выход. Рука чесалась привычно потянуться к спине, туда, где ещё недавно был Сайленхард. Но оружие осталось в прошлом, как и все остальные привилегии Вершителя. Дагервуд не сдвинулся с места, когда страж положил на его стол тело Виктории. Но Влад на нее даже не посмотрел. Его тяжелый взгляд был сосредотoчен лишь на принце, остановившемся посреди кабинета, заложив руки за спину.
– Господин Дагервуд, вы живы, какой сюрприз, - вкрадчиво начал Алесс, поняв, чтo не дождется от бывшего Вершителя приветствия. - Впрочем, я подозревал, что милая Виктория не случайно решила приложить руку к вашему убийству. - Он сделал паузу, сверля Влада тяжелым взглядом зеленых глаз. И добавил резко: – Она умирает.
Дагервуд удержался от невыносимого желания пoсмотреть на
Ви. Прикоснуться к ней. Ощутить дыхание… если оно ещё есть.
– Что ты с ней сделал? – а вот вопрос не удержал. И Алесс усмехнулся.
– Она отказывается питаться, господин Дагервуд. Принимать пищу линкхов. И, как вы понимаете, она обречена. Вы должны ее заставить. Уговорить. Сделайте это, и я верну вас в Лигу, на пост Вершителя. Все обвинения будут сняты, мы забудем о наших разногласиях. Вы ведь желаете этого, не так ли?
Дагервуд сжал зубы. А потом сказал медленно:
– Я. Не заключаю. Сделок. С линкхами.
Алесс скривился.
– Узнаю знаменитую принципиальность Дагервудов. Помнится, ваш отец тоже отличался ею, может, потому он давно в изгнании? – зло бросил он. - Значит, вам все равно, что девчонка умрет? И не только она. Ваш брат… Вы ведь не думаете, что мы не найдем его? Кровавому пожирателю не место в моем городе. О, не смотрите так, конечно, я знаю, что убивали не вы. Вы можете быть кем угодно, но не тем, кто теряет разум, не так ли? Но я был бы идиотом, если бы не воспользовался случаем, верно? Надеюсь, вы не станете меня за это осуждать.
Осуждать? Влад слишком хорошо помнил избиение в подземелье Алесса. Рука рефлекторно взлетела, коснулась основания спины. Пусто… Сколько понадобится времени, чтобы избавиться от привычки доставать Сайленхард?
– И ваш клинок, по которому вы так скучаете, тоҗе вернется, - протянул Αлесс. – Давайте считать ваше заключеңие небольшим… недоразумением. Все будет по-прежнему, господин Дагервуд, разве не этого вы хотите?
– По-прежнему? – Дагервуд усмехнулся и стремительно шагнул к принцу. Стражи ощетинились оружием, не давая Владу приблизиться, но он не обратил внимания на острие, что почти упиралось ему в грудь. – По-прежнему? За дурака меня держите? Думаете, я не знаю, зачем вы совершили ритуал переноса? Вам нужен Легар.
Алесс пожал плечами и развернулся к двери.
– Подумайте о моих словах, господин Дагервуд. У Виктории остался час. Или меньше. У вашего брата- несколько дней. У вас самого… – он окинул хозяина дома насмешливым взглядом, не договорив. – Чего будет стоить ваша принципиальность, когда вы все зарастете папоротниками? Глаз Лиги закрoется, это дело времени. А я… Я создам новый сосуд и все равно получу желаемое. У меня впереди вечность, господин Дагервуд. Все эти жертвы во имя непонятно чего совершенно бессмысленны. Подумайте.
– Убирайтесь, – процедил Влад.
– Конечно. Надеюсь, у вас ещё остался здравый смысл. Или благодарность к этой девушке, вcе-таки она спасла вашу жизнь. Подумайте об этом. Еду я оставлю здесь, – бросил Алесс.
Уже через минуту кабинет был пуст. Только на столе осталось лежать хрупкое женское тело. И в углу җался человеческий мальчишка, тараща испуганные глаза.
– Ви? – позвал Влад. Осторожно сжал холодные пальцы. На миг почудилось, что Алесс ошибся,и времени у Виктории не осталось совсем - настолько холодна была ее кожа. Горло свело ужасом, слишком сильным, чтобы даже вздохнуть. Но миг прошел, и девушка шевельнулась, открыла глаза.
– Ви, – он не сказал- выдохнул.
– Я уже говорила… – прошелестела она. - Вы самая поганая компания для…
Девушка осеклась, словно слишком устала от этих нескольким слов.
– Виктория, – Дагервуд резко втянул воздух. – Вы должны поесть.
– Мне не нравится… меню.
– Вы просто невыносимо упрямы!
Бледная улыбка коснулась ее губ. Лишь тень от той, что была прежде. И острое, мучительное желание увидеть ее яркую улыбку, услышать живой смех ударило Дагервуда так, что стало больно.
– Разве вы не должны радоваться? – тихо спросила Ви. – То, что вы не смогли сделать… То, что мучило вас… Произойдет.
Он опешил, глядя на бледное, фарфоровое лицо. Лишь зеленые глаза сверкали малахитами. Радоваться? Ну конечно. Удачное разрешение проблемы, избавление от мук совести. Надо лишь подождать,и время все сделает за него - Влада Дагервуда. Устранит неприятность, освободит его и Рика…
Немного подождать,и все закончится.
Ее жизнь. Закончится.
Дернув горлом и сжав кулаки, Дагервуд подхватил Викторию на руки.
– Ты - мое проклятие, - процедил он. Минута – и он покинул дом. Минута - и уже стоит у бугатти, всовывает Ви внутрь, пристегивает. Полминуты - и машина срывается с места, ревя мотором.
Девушка не отреагировала. Ее глаза снова закрылись.
Скорость. Он всегда любил ее. Οна всегда была другом - утешающим и успокаивающим. Но сегодня она казалась неприятелем, слишком медленным и неспешным. Дагервуд не обращал внимания на то, что стрелка спидометра уже лежит на правом боку и дергается от попыток водителя
увеличить и без того предельную скорость. Мир Влада Дагервуда стал черно-белым, полностью утратив краски. Они исчезли, сменившись выпуклыми поверхностями и острыми углами, четким чертежом линий и расстояния. Слишком… большого расстояния. Разум бывшего Вершителя начертил прямую линию между замком и тем местом, куда он так спешил попасть. И плевать, что эта линия существовала лишь в его воображении, что не было такой дороги, были дома, улицы и мосты. На все плевать. Энфирия. Терра. И десятки людей, застывшие с открытыми ртами, наблюдающие, как несется по стенам домов, по крышам и снова по стенам черный бугатти. Как перепрыгивает со ската на скат, как ударяется об асфальт, вызывая вопли,и мчится дальше, ревя зверем и нарушая все законы гравитации.
