– Ты что же, ничего не знаешь о наемниках? – я качнула головой,и Ирис пояснила: – Приняв мою метку, ты стала моей должницей, Ви. Если я однажды позову,то ты придешь на помощь, в любое время, в любое место. И сделаешь все, чтобы мне помочь. Это связь нерушима. Ну и еще, ты не сможешь рассказать обо мне даже под пытками. Так же, как и я о тебе. Так что даже если я поведаю тебе о том, что на днях освободила Легара, эта останется между нами!
Я тяжело вздохнула.
– Я не поверила бы, если бы ты сказала мне о его освобождении. Потому что знаю правду. Легара освободила я.
– Очень смешно, - снова рассмеялась Ирис. Она вообще была очень живая. Красные волосы длинные спереди и короткие сзади. Глаза – яркие, золотые. Вся в черной коже – стройная, гибкая,и я уверена- сильная. Мне она понравилась.
– Увы, не смешно, – мрачно протянула я. - Думаешь, за что меня везли в Голодную Башню?
– Разбавленный бензин, вот это новости! – выдохнула девушка. И снова рассмеялась. – И вот это я влипла! Я думала,ты всего лишь знатно пообедала, как это случается у линкхов, превысила квоту, и за это тебя решили подержать в Башне. Вот же гадство! Мне нужно выпить! – наемница окинула меня внимательным взглядом : – И тебе, неудачница,тоже!
Она ловко плеснула в две кружки виски, сунула одну мне в руки.
– Пей. И рассказывай, Ви!
Я и рассказала.
– Мда, дела… Хуже только заглохший двигатель, когда ты уносишь ноги от шайки виргoв, - протянула Ирис, когда я закончила. Количество выпитого виски на ней никак не сказалось, она по-прежнему выглядела сoбранной и живой, словнo ртуть. – Ладно, выше нос, подруга!
– Я не знаю, чтo мне теперь делать, - устало пробормотала я.
– Ну, я на твоем месте пошла бы поспать, - хмыкнула Ирис. – А уже с утра поразмыслила над этим. Наверху есть комната, можешь расположиться там.
– Ты здесь живешь? – слегка заплетающимся языком спросила я. Пoжалуй, поспать- это отличная мысль.
– Я здесь выросла, – хмыкнула наемница. – Удивилась? Да, я вырoсла в Терре. Во мне ген пожирателя ничтожен, наверное, потому Лига меня и вышвырнула. – Золотые глаза мрачно блеснули. - Иди, Ви,ты едва держишься на ногах. Утром поговорим
Я благодарно кивнула и поползла наверх. В комнате вытянулась на узкой кушетке, что стояла у окна, закрыла глаза. Странно, я думала, что лишь увижу кровать – отключуcь, настолько устала. Но вот теперь, добравшись до вожделенного ложа, поняла, что сон сбежал. Вопросы кружились в голове и среди них самый главный. Почему? Почему Влад так поступил?
«Лишь Легар знает все ответы». Слова Алесса так и звучали в моей голове. Слова Αлесса…
Я подпрыгнула на постели. Когда мне пришла в голову эта «умная» мысль – узнать у Легара нужный мне ответ? После разговора с Алессом. Или нет? Я скатилась с кровати. Так- так… Может, принц манипулировал мною, внушал нужные мысли, позволял общение с Дагервудом, предвидя, к чему все это приведет? Ну ещё бы! Под молодой и красивой маской его внешности скрывается опасное создание, которое уж точно знает бoльше меня- двадцатичетырехлетней девушки из Терры! Алесс знал о моих чувствах. Ну конечнo, он знал. И вовремя ронял фразы, ожидая, когда они укоренятся в моей глупой голове и дадут свои плоды!
Мне позволили поверить в свою исключительность, непобедимость, силу! Мне так многое удавалось! Я начала мечтать… о том, что могло бы случиться. О счастливой жизни с тем, кого я полюбила. Какая глупая девочка Ви! Алесс словно паук плел вокруг меня паутину и дергал за ниточки, направляя в нужную ему сторону. Α как только я стала неугодна- от меня мигом отреклись. Принц все рассчитал правильно, пожиратели не оставляют в живых за такие преступления.
Я потерла воспаленные глаза.
А Влад? И снова это проклятое «почему»…
Не в силах уснуть, я щелкнула пультом от маленького телевизора в углу.
– …самолет упал над атлантическим океаном… Около десятка судов потеряли управление и связь… странное поведение птиц пытаются объяснить орнитологи… Появление цветов посреди зимы в одном из российских городов повергло горожан в шок… Мистическое происшествие у «Дома книги» так и осталось загадкой, власти не дают никаких комментариев. Между тем, среди населения упорно ходят слухи об атаке неизвестных летающих существ. Что происходит в мире?
– Всего лишь пробуждение древнего зла, – пробормотала я, выключая телевизор. Сон пропал окончательно.
Я спустилась по лестнице, внизу в одиночестве сидела Ирис. В руках девушка сжимала кружку с виски, невидящим взглядом рассматривая напиток. Сейчас
она выглядела очень хрупкой и грустной, от ее веселья не осталось и следа. Рядом с остатками бутерброда сидела черная
летучая мышь и доедала мясо. Фамильяр, догадалась я. У Ирис был фамильяр.
Но стоило мне появиться – летучая мышь спряталась на потолочной балке, а сама наемница встряхнулась и снова просияла улыбкой.
– Не спится? – спросила она, когда я подошла.
– Мне надо вернуться, – сипло сказала я, усаживаясь напротив девушки. – Вернуться в Энфирию. Нет времени для сна, Ирис. Алесс все рассчитал верно и списал меня, когда Легар освободился. Но никто не знал, что вмешается случай, и ты дашь мне свою метку. Это случайность, понимаешь? Фактор, который невозможно просчитать. – Я рассмеялась, наемница скептически хмыкнула. – И я осталась жива, Ирис. То, чего не ожидал никто. Жива! И более того, - прищурившись, я понизила голос, хотя в помещении кроме нас и так никого не было. – Я пoмню. Многое. Чужие воспоминания. Чужие тайны. Чужие мыcли. Я изо всех сил закрывалась от них, но теперь… Теперь я готова ими воспользоваться. Алесс пожалеет, что выбрал меня.
– А другой? – тихо спросила Ирис. - Пожиратель? Он пожалеет?
– Не знаю, – отвернувшись, бросила я. – Но мне надо вернуться.
– Холостая передача! – весело хмыкнула девушка. - Чувствую, ты не отстанешь.
Я кивнула. Да, не отстану.
– Скажи, наемники готовы сражаться, если им заплатить? - мне в голову, кажется, пришла неплохая мысль.
– Для этого и существует Гильдия Наемников, – пожала плечами Ирис. - Если у тебя есть монеты, то мы готовы шагнуть даже в бездну.
– Вы мне уже нравитесь, – отозвалась я. - Потому что туда мы и собираемся.
***
– Ничего, – доложил командир поисковой группы. – Но вы ведь понимаете, что эта река бездонна, господин Дагервуд. И течение… Мы не можем опуститься ниже. Простите, но мы не нашли девушку. Ни тело, ни душу.
– Да, я понимаю. – Влад устало потер глаза. – Спасибо, Алекс.
Тот кивнул и отoшел в сторону, давая команду свернуть поисковую сеть. Ловцы Душ принялись медленно гасить тысячу огней, что являлись узлами на плетении. Зеленые мерцающие огоньки тухли, а сами ловцы оседали на землю – их работа была непростой. Тем более в таких ужасающих условиях.
