Отец Влада нахмурился. Сделал шаг вперед, словно и не видя защитного барьера.
– Постой… Ребенок… Мой ребенок. Лилиан не делала этого, ведь так? Это сделал ты?
Страшное понимание исказило лицо пожирателя. Боль, пронесенная сквозь века, ненависть, заботливо взращенная линкхом. Значит, Влада оcтавила в лесу не мать, это был дед – повелитель Дома Лунного Лотоса.
Крылья трепетали за спиной старика, который уже вовсе не выглядел человеком. Это был ночной кошмар – с острыми когтями, кожистыми крыльями и белыми волосами. Страшное и опасное создание Энфирии. От его улыбки хотелось спрятаться в какую-нибудь нору!
– Конечно. - Γриф оскалился, показав клыки. – Моя старшая дочь решила, что проживет с тобой жизнь. Она была глупа, хоть я и любил ее. Но я все исправил. Все ее ошибки.
Я сжала в руке револьвер. Ужас как хoтелось выстрелить. Вот прямо до дрожи. Всадить пулю в лоб этого белобрысого гада, из-за которого мой мужчина сейчас мучительно хмурится. И в то же время… Было так чудесно осознать, что Лилиан, прекрасная принцесса линкхов, любила своегo сына. Она хотела его! Как жаль, что судьба и ее отец распорядились иначе. Жаль, что Шаннор не смог защитить и не смог ей поверить. Это страшное осознание сейчас билось в глазах обоих мужчин.
Я сделала шаг и положила руку на сжатый кулак Влада. Тихонько сжала, говоря: я здесь. Я с тобой. И услышала, как тихо он выдохнул, хотя даже головы не повернул.
Напряжение в узком пространстве между руинами достигло апогея,и Гриф взмахнул рукой.
– Убить! – коротко приказал он.
Вскинулись арбалеты и мечи. Подобрались пожиратели. И… все это мужское противостояние разрушил веселый голос Ирис:
– Эй, неудачница, ты еще жива?
– Да, я здесь, - крикнула, вертя головой.
– Чудненько, - откликнулась рыжая. – Твоя побрякушка пришлась по вкусу. И да, кто не понял, мы держим всех на мушке. Всех.
И пожиратели,и линкхи завертели головами и скривились, увидев окруживших нас наемников. Бесшумные и мрачные силуэты, заставшие и прицелившиеся. Я удивленно похлопала глазами, глядя на них. Высокие, сильные, хмурые мужчины и несколько девушек. Все в черной одежде, с меткой на шее. И все вооруженные до зубов и готовые применить это оружие. Их было много, не менее трех десятков. К тому же, они заняли стратегически верное положение – на руинах и сейчас легко держали нас всех под прицелом.
Что меня неимоверно радовало!
– Так что мальчики сейчас будут послушными и аккуратно сложат свои игрушки, – по-прежнему весело заявила Ирис.
«Мальчики» скрипели зубами, ругались в голос и желали всей Гильдии наемников провалиться к виргам. Так что я удивилась, услышав тихий смех. За спинами линкхов мелькнуло знакомое лицо Скрифа. Он стоял, сложив на груди руки, одетый в строгий костюм и, казалось, наблюдал занятный спектакль. Оружия в его руках я не заметила. Что этот линкх здесь делает?
– Ну уж нет, – яростно прорычал Гриф. Его крылья раскрылись, и Лунный бросился на Влада, что стоял ближе всех. Занесенный клинок из зачарованной стали блеснул в луче света,и в тот же миг кантар Шаннора вошел в грудь старика линкха.
– Выродок… – проскрипел Гриф, оседая на землю. Его крылья сложились, остов треснул.
Шаннор пошатнулся и медленно упал рядом, зажимая рану в груди. Все-таки повелитель Лунных его достал…
– Отец! – Рик бросился к ңему, придержал.
Остальные линкхи так и остались стоять, следя напряженными взглядами за наемниками. Все знали, что у этой братии нет хозяев, кроме тех, кто заплатил за заказ.
– Стоять, я сказала! – уже без веселья выкрикнула Ирис. – Сложите оружие!
– Так и знал, чтo от девки будут проблемы, – с сожалением сказал Конрад, глядя на меня. – Вечно женщины все портят.
Он качнул головой, усмехнулся и поднял руку ко рту. А потом упал, задергался. И сразу все пришли в движение. Дагервуд бросился к бывшему другу, сдавил его рот, заставляя выплюнуть отраву, Рик держал голову отца, Фэл пинал поверженного линкха, а Инис оттаскивал его в сторону…
Я стояла и просто смотрела. Не ощущая пока ничего. Кроме разве что усталости облегчения. Мы все ещё были живы, мы все еще были вместе.
– Εсть хочется, - задумчиво протянула я.
– Прожора, – отозвался Рик, держа голову Шаннора. Тот кривился, но, похоже, был жив.
– Я не отказался бы от бифштекса? - просипел вдруг Стаж Легара.
Я же хмыкнула, мы с Риком переглянулись.
И он улыбнулся мне.
А я искренне, от всей души улыбнулась ему. В конце концов, мы прошли так много и даже пытались друг друга убить. Так что…
– С печеным картофелем! – добавила я.
ЭПИЛОΓ
– Не задерживайся, – сказал Дагервуд, остановившись возле частокола, что окружал поселение оглотов. – И не смей обнимать этого щенка!
– Будешь ревновать? – промурлыкала я.
– Буду убивать.
– Злой и страшный серый волк, – пропела я, открывая дверцу автомобиля. Прошла несколько метров до ограды и легко взобралась на острые пики бревен, пробежалась по ним. Спрыгнула с другой стороны.
Правда, на этот раз меня заметили, и охранник махнул лапами, приказывая остановиться.
– Это ко мне! – крикнул Шорох, появляясь на пороге своего дома. - Ви, там есть дверь, если ты не заметила!
– Фи, дверь, как скучно! – рассмеялаcь я. И обняла парня, правда, коротко. – Я ненадолго.
– Что-то случилось? – забеспокоился Шорох. Он выглядел растрепанным, волосы с одного бoка были прилизанными, а с другого торчали вихрами. На его боку темнели ножны, и я ощущала запах крови. - Ты видела, что творится? Эти дыры в Терру и все такое… Оглотов призвала Лига, представляешь?
– Я знаю, – увы, после исчезновения Легaра пожиратели до сих пор не могли навести порядок. Пространство стало нестабильным, и проходы в Терру открывались хаотично. И говорят, что это лишь начало. А самое страшное, что человечество узнало об Энфирии. Многочисленные прорывы уже не удавалось скрыть, и мир людей бурлил от ужасающих новостей. Узнать, что ночные кошмары реальны и живут совсем рядом? Да, это не внушало оптимизма.
С моими родителями все было в порядке, Влад сказал, что приставил к ним охрану сразу после нашего визита. Жаль, что я не знала об этом.
Я рассказала им, что приключилось со мной, упустив некоторые подробности. И возможно, они не поверили бы, но накануне на их крышу упал раненный полночник. Моя сердобольная мама не только подлечила ничего не понимающего зверя, но и поселила в пристройке за домом. Теперь жуткий птеродактиль, которого любовно именуют Крылатиком, дружит с нашим домашним котом и обожает мою маму. Та говорит, что когда-нибудь осмелится на нем прокатиться.
