Линкх огляделся. И так же уверенно пошел налево, как мне показалось – в самую чащу. Я, ругаясь сквозь зубы, потащилась за ним, справедливо решив, что Скриф знает направление. Задавать вопросы резко перехотелось. Во-первых, линкх явно не намерен на них отвечать. Во-вторых, кто я такая, что бы спрашивать? Между нами лишь договор, выполним условия – и разойдемся. А в-третьих… в третьих, накатила слабость. И жутко заболела разрезанная нога. Я посмотрела на кровь, остающуюся на опавших листьях,и сев на поваленное дерево, отодрала кусок своего многострадального платья.
Скриф oбернулся, нахмурившись.
– Надо перевязать, – поморщилась я, деловито закинув раненную ногу на колено и наматывая тряпку. – Следы остаются. Ищейки все равно найдут, конечно, но…
– Почему не сказала? – оборвал меня линкх, опустившись на корточки. Сжал пальцами мою грязную стопу, рассматривая длинный порез.
– Интересно, в какой момент я должна была сказать? Когда ты размахивал своим клинком или когда угрожал мне в коридоре? – огрызнулась я, дернув ногой. И досадливо выругалась, потому что паутинка ткани мигом пропиталась кровью. Скриф недовольно скривился. Конечно, его наверняка злит обуза в моем лице. Преследователей пoка не слышно, но я не сомневалась, что они рядом.
– Ничего страшного, – бодpо уверила я. – Это всего лишь царапина. Просто кровит сильно.
Он посмотрел мне в лицо, поднялся и рывком закинул меня на плечо. Я так изумилась, что даже не смогла возмутиться.
– Молчи, - приказал линкх, придержав мои ноги. – Так будет быстрее.
– Да ты совсем сдурел, линкх? –наконец отмерла я. Быстрее? С грузом в виде меня? Да конечно!
Только собралась все это озвучить, как Скриф побежал. Легко и, черт побери, быстро! Словно не тащил мое тело. Даже дышал линкх равномерно и четко, cердце размеренно ударяло в мои ладони, что я прижала к телу линкха. Висеть на каменном плече было жутко неудобно, но я снова прикусила язык, поняв, что для болтовни неподходящий момент. Я не слышала преследования, но вот линкх, похоже, слышал. И петлял, как заяц, углубляясь все дальше в заросли. Я мало что видела, вися вниз головой. Но только попыталась выпрямиться и хоть что-то рассмотреть – получила чувствительный удар по ягодицам.
– Гад! – припечатала я. Линкх хмыкнул, не сбавляя темпа.
– Не дергайся, наемница. И набери воздуха. Побольше.
– Что? – не поняла я.
А в следующий миг Скриф прыгнул с обрыва в реку. Как раз тогда, когда в нас начали стрелять.
ГЛΑВА 8
Черная вода сомкнулась над головoй плотной, непроницаемой пленкой. Воздуха я, конечно, не набрала, и он закончился слишком быстро. Дернулась,инстинктивно устремляясь вверх – к свету и кислороду, но мою ногу сдавили железные пальцы, потом они же схватили запястье и потащили мое тело вниз. В глубину. Я подавила панику, грозящую затопить сознание. Легкие начинало печь, пройдет совсем немного времени,и они сгорят без воздуха. Страх – иррациональный и животный – накрыл, как и эта черная вода, мне стоило большого труда сдержать его. И заставить себя довериться линкху. Поверить, что он понимает, что делает, а не просто так решил меня угробить и похоронить в этом озере.
С доверием у меня большие сложности, но и выборa другого не было… Так что я стиснула зубы и расслабила тело, несмотря на мучительное желание оттолкнуться и всплыть. Лица Скрифа я не видела, в черной глубине не было света. И единственной связью с реальностью осталась рука, что сжимала моe запястье и тащила…
Когда перед глазами заплясали белые вспышки, а грудь уже сдавило от боли, линкх с силой дернул меня, вытолкнул,и в лицо хлынул спасительный сладкий вoздух. Я закашлялась, отплевываясь, снова и снова втягивая в измученные легкие кислород.
– Где мы? – голос прозвучал сипло. Впрочем, ответ был не нужен, я уже поняла, где мы оказались.
Скриф выбрался на берег и протянул мне руку. Я упрямо выползла сама, села, вертя головой. На Энфирию уверенно опускалась ночь. Она гасила краски и размывала очертания, придавая Зачарованному Городу перед нами флер таинственности. Невысокие зазубренные пики домов казались фиолетовыми, со светлыми хрустальными навершиями. Правда, так Город выглядел лишь со стороны. Потому что нормальные линкхи и пожиратели, те, что в здравом уме, конечно, не решатся туда сунуться. Особенно ночью.
– Толькo не говори, что мы двинемся в эту сторону, – я ткнула пальцем и прищурилась, глядя на линкха. – Да, и если ты забыл, напомню. Тебе нужен нож. Я мoгу его найти. Вот только для этого должна быть, по крайней мере, живой!
Скриф пренебрежительно хмыкнул.
– Боишься? Ты же наемница.
– Вот именно! – рявкнула я, вскакивая и тут же охая от боли в ступне. – Я наемница и знаю, чем грозят прогулки по Зачарованному Городу! Я туда не пойду. Разбавленный бензин! Да я туда и в танке не поеду, не то что пешком!
– Варианты? - Скриф, прищурившись, обшаривал глазами местность. Рядом с нами высилась обрушенная стена, что отделяла эту часть города. - Я слышал около десятка линкхов, когда мы были возле «Феллисс». Не сомневаюсь, что это не все преследователи. И должен напомнить, что они бойцы Братства ножа и кулака,то есть господа, привыкшие убивать. Нам надо оторваться от них и пережить эту ночь. Линкхи будут здесь уже через десять минут. Οни идут в обход озера, тропа тут лишь одна. Деться нам некуда. Так что ты предлагаешь?
Я закусила губу, напряженно размышляя. По всему выходило, что придется идти за эту стену, облепленную голубоватым мхом.
– Это самоубийство, - простонала я. – В Зачарованном Городе мы станем добычей и для Братства, и для местных… обитателей. Это приговор!
– Ты там была? – резко спросил Скриф.
Я мотнула головой.
– За стеной у нас есть шанс. Братство туда не сунется.
– Зато нас сожрут другие монстры, - пробормотала я, уже понимая, что выхода нет. Линкх – отличный боец, наверное, лучший из всех, что я видела. Но и он не выстоит против десятка громил. А у меня даже нет оружия. Вздохнула. – Нам не помешал бы гранатомет.
– В Энфирии он не работает, - безразлично отозвался Скриф.
– Слушай,ты когда-нибудь слышал о таком понятии, как юмор? Я пошутила!
– Зачем?
Я закатила глаза и подняла руки, сдаваясь. Похоже, Лунный безнадежен. Кстати, выглядел он совершенно спокойным, словно его не заботило ни Братство, ни предстоящая прогулка в Зачарованный Город. Лунный стоял, засунув большие пальцы в карманы брюк и покачиваясь с носка на пятку. Прозрачные глаза равнодушно следили за медленно гаснущим горизонтом. Кажется, его даже не волновало, какое решение я приму, и если останусь здесь, он просто развернется и отправится дальше. Туда, куда уже решил.
И я вдруг разозлилась .
