Я даже не понимала, чего хочу больше – проиграть или победить…
Но линкх отпустил меня сам. Поднял голову, прислушиваясь.
– У кого есть ключи от твоей квартиры? - резко спросил он.
Я застыла , а потом пискнула и вывалилась из душевой кабины, хватая большое полотенце.
– Не выходи! – испуганно прошептала я. - Слышишь? Даже не думай выйти!
Замоталась в ткань и вылетела в комнату, плотно закрыв за собой дверь.
– Эр? – изумилась я, увидев на своем пороге Мастера. – Что ты здесь делаешь?
– Ты не вернулась после задания, Ириска.
Мужчина облокотился о дверной косяк, внимательно рассматривая меня. И я смутилась, поняв, что стою мокрая и в хлопьях пены.
– Я как раз собиралась в Химеру…
Дверь хлопнула, и я мысленно застонала, увидев выходящего Скрифа. Он даже удосужился надеть штаны, правда, этим дело и закончилось. Голый торс блестел от воды, черно-золотая вязь на плече поблескивала. Линкх по-хозяйски прошел к креслу и сел, уставившись на Эра. Молча.
Мастер перевел взгляд с линкха на меня, сузил глаза. Я снова мысленно застонала, понимая, что скоро перейду на вой в полный голос.
– Как раз собиралась, значит? – процедил Эр.
– Куда ты собиралась, Ирис? – насмешливо протянул Скриф, не спуская глаз с мужчины у двери. – И, кстати, ты забрала единственное полотенце.
Я подумала, что мало ему врезала. В следующий раз ударю коленом. В самый ответственный момент.
– Эр, это… это… – я растерянно переводила взгляд с одного мужчины на другого, совершенно не понимая, чтo надо сказать.
– Я знаю, кто это, – процедил Эр. – Я не понимаю, что он делает здесь?
Он казался спокойным, но я знала его девять лет. И по нервно раздувающимся ноздрям, дергающемуся кадыку и побелевшим костяшкам могла сказать, что Мастер в бешенстве. Что испытывал Скриф – понятия не имею, линкх сидел вальяжно, даже ногу на ногу закинул.
– Он просто… Слушай, это все просто недоразумение. – Я попыталась улыбнуться. Скриф насмешливо изогнул бровь.
– О, это теперь так называется, – бросил он.
Да, я его убью. Подкараулю в темном переулке и перееду байком. Несколько раз.
– Скриф, помолчи, пожалуйста! – почти взмолилась я.
– Скриф? - оскалился Эр. – Кажется, мне надо пересмотреть твою лояльность Гильдии, Ирис.
– Что? – опешила я. - Причем тут Гильдия? Она не имеет никого отношения к…
– К чему? – вкрадчиво спросил Эр.
Я облизала пересохшие губы.
– Слушай, это все не так, как выглядит, - беспомощно пробормотала я. – Мы просто… Он мне вообще никто. Ничего… личного.
Скриф рассмеялся, забавляясь, Эр сжал кулаки.
– Я разочарован, Ирис, – высокомерно сказал Мастер. Синева его глаз потемнела до черноты. – Сильно разочарован. Боюсь, это отразится на твоей работе.
– Слушай, да, я… Кстати, о работе! Нам надо поговорить о моем заказе, Эр…
– Я не обсуждаю дела при посторонних, – заявил Мастер, сверля взглядом Скрифа. Тот сидел, развалившись, уголок рта на обезображенной шрамом половине лица приподнят в ухмылке.
– А я бы с удовольствием послушал, – бросил линкх.
– Не нарывайся, Лунный, – прорычал Мастер и, развернувшись на каблуках, вышел, хлопнув дверью.
Я прижала к груди падающее полотенце, рассматривая створку и испытывая отвратительное желание броситься за Эром следом. Внутри меня бились привычная привязанность к пожирателю и появившееcя недоверие… Но что, если Скриф не прав? Мастер не мог послать меня на смерть!
– У тебя очень плохой вкус, наемница, - задумчиво протянул за моей спиной Скриф.
И я не выдержала. Метнулась к кoмоду, выдернула из ящика револьвер, взвела курок. Полотенце, конечно, свалилось, но это меня сейчас волновало меньше всего.
– Убирайся. Из. Моей. Квартиры! – яростно прошипела я. – Проваливай!
– Просто изумительно, как меняется женщина, стоит ей вляпаться в дерьмо под названием чувства, – линкх неспешно поднялся, накинул свою рубашку. Лениво застегнул пуговицы, рассматривая меня. – Жалкое зрелище, наемница. Ты лепетала и виляла хвостом, как дворовая собака. Ты уже готова его оправдать и простить, не так ли?
Я захлебнулась возмущением. Противно. Обидно. Гадко. И ужасно не хочется признавать его правoту. Но и врать самой себе не желаю. Злоcть затопила разум, и я дернула рукой.
– Пошел вон, линкх! В моем кольте шесть зачарованных пуль. На каждой – весьма неприятный для тебя знак Изначального языка. И поверь, я выпущу в тебя их все.
Скриф рассмеялся. Я выстрелила.
Он прижал ладонь к плечу и вскинул голову, глядя на меня. Глаза выцвели моментально, став белыми,и я едва удержалась от того, чтобы попятиться.
Черт, я видела этого линкха в бою и понимала, что, реши он меня прирезать, револьвер его не остановит.
– Ты испортила мне рубашку, наемница, - глухо сказал он. А потом повернулся спиной и пошел к выходу. – Вечером приедешь в «Грани». Надень что-нибудь приличное.
И исчез за дверью.
Все ещё не веря, я медленно опустила револьвер и сползла по стене на пол. Села, обхватив коленки руками и сдерживая подступающую истерику.
– Вот же разбавленный бензин, - пробормотала я, размышляя, надо ли мне начать реветь. По идее надо, ведь я только что разругалась с Эром и подстрелила Скрифа. Очень… по-женски. Обидел меня Мастер , а сорвалась я на линкха. Никакой логики! Так что слезы – самое то, чтобы окончательно довершить образ.
– Поздравляю, Ирис, ты все-таки женщина, - пробормотала я.
Вот только против ожидания, Скриф не ударил в ответ, а просто ушел… Я выпустила в него пулю, сделала больно, а он просто ушел? Я сама себе не верю.
И что это значит?
Я повернулась и хорошенько стукнулась лбом о стену.
Из горла вырвался смешок. Потом еще один. А дальше я начала хохотать, как безумная, не понимая, что со мной происходит.
– Гадство… – простонала я. - У меня, кажется, нет ничего приличного…
ГЛАВА 12
Влад Дагервуд внимательно оcмотрел стол в кабинете хозяина «Граней». Четыре ручки располагались на расстоянии шести с половиной сантиметров друг от друга. Золотые перья самой известной энфирийской фирмы были повернуты под одинаковым углом. Под тем же градусом расположились ножи, листы для записей, квадратная и стерильно чистая пепельница, в которую никто и никогда не стряхивал пепел , а также два связующих кристaлла и плоская рамка с черной бабочкой.
