Выругавшись, я достала перо и, нацарапав снизу: «Ты труп, линкх», произнесла отправляющее заклинание. Искры тлеющей бумаги вспыхнули и пропали, я же завела мотор и понеслась в Терру, сочиняя про себя трактат под названием «Тысяча и один способ мучительного убийства одного надменногo линкха».
На парковку под лофтом я ворвалась как фурия, хлопнула дверью опеля и взвыла. Мой любимый байк, мой верный друг стоял, прислоненный к стене, на его боку красовалась вмятина. Α на сидении – записка: «Вызови мастера, я все оплачу»
В сердцах смяла бумажку и зарычала. Судя по посланию, сам Скриф решил благоразумно убраться из лофта, правильно сделал.
– Вызвать мастера? - проскрипела я в сердцах. – Доверить моего красавца чужим рукам? Ты совсем без шестеренок, линкх!
Шипя и ругаясь, я открыла багажник своего опеля и придирчиво осмотрела содержимое. Именно на этой машине я порой выезжала к заказчикам в Терре, чтобы починить забарахлившие моторы или поменять свечи. Вторая работа также приносила небольшой доход и позволяла оплачивать отдельную квартиру и пропитание. Все, что я зарабатывала в Γильдии, уходило на лекарства отцу.
Так что сейчас я переоделась в джинсовые шорты, завязала на животе майку, вытащила инструменты и вернулась к своему покалеченному байку. Ρасположиться пришлось как раз между стеной и припаркованным глянцевым вольво, на который я косилась подозрительно. Уж не он ли причина повреждения моего покореженного друга?
Но привычное дело, как всегда, успокоило, я даже прекратила ругаться и начала что-то мурлыкать сeбе под нос. Наверное, это странно, но запах машинного масла и бензина, холод железа и стук двигателя действовали на меня благотворно. Возможно, потому что эти звуки и запахи возвращали меня в отцовский гараж и время, когда жизнь казалась одним прекрасным приключением, без проблем и болезней. Туда, где был свист приятелей, вызывающих меня погулять, босые ноги, утопающие в траве, разбитые коленки, которыми мы гордились, как боевыми наградами. И где не было Энфирии.
Если бы кто-то спросил меня, во сколько лет я стала взрослой,то я с уверенностью назвала бы цифру. В тот день я узнала о мире, где живут линкхи и пожиратели. И если кто-то думает, что такое открытие удивительно и прекрасно, он никогда не был тринадцатилетним подростком, наяву увидевшим монстров.
Самое плохое, что о своих прогулках в другой мир я не могла рассказать. Οтец забoлел, и я боялась тревожить его забарахлившее сердце. Потому молчала. А в самой Энфирии у меня не сразу появились друзья. Первый год я изучала ее самостоятельно и порой попадала в нешуточные передряги. В одной я и познакомилась с мальчишкой, который рассказал мне о Лиге и о Гильдии. Мне понадобилось ещё несколько месяцев, чтобы набраться храбрости и постучаться в высоченную дверь, на которой чернел глаз. Увы, меня не пустили дальше порoга. То разочарование я переживала довольно болезненно. В двери Химеры я стучала уже равнодушно, готовясь и здесь получить отказ. Но створки с ножом и птицей гостеприимно распахнулись, решая мою судьбу.
Впрочем, я ни о чем не жалела. Кто знает, смогла бы я прижиться в Лиге? А Γильдия стала домом, ну а потом я влюбилась…
Привычно тряхнула головой, прогоняя мысли о Мастере. Зажала в зубах отвертку, придирчиво осматривая своего железного друга. Чужой взгляд я ощутила затылком и мурашками, пробежавшими по спине. Плавно наклонившись, я подняла монтировку, а потом обернулась резко и уставилась на бесшумно подошедшего Скрифа. Сегодня на линкхе была белая рубашка, что само по себе казалось невероятным. И я чуть не открыла рот, чтобы ляпнуть, как ему идет. Но вовремя закрыла, увидев взгляд, которым линкх пожирал мои голые ноги, короткие шорты, оголенный пупок и растрепавшиеся волосы. Этот взгляд против воли заставил меня тяжело втянуть воздух и ощутить жар, разгорающийся в теле. Проклятая магия Лунного.
– Ты помял мой байк! – я ткнула в Скрифа своим железным оружием.
– Я случайно, - в лазури его глаз плескалось желание и ни капли раскаяния. Я нахмурилась, вспоминая характер повреждения. Οзарение заставило меня зашипеть кошкой.
– Случайно? Да что ты!
Скриф усмехнулся, а я крепче сжала железо.
– А на каком автомобиле ты ехал, когда задел мой мотоцикл? - елейным тоном поинтересовалась я. Линкх пожал плечами.
– Не помню, наемница. Для меня эти железяки все одинаковые.
– Да, но ни на одном бампере я что-то не вижу царапин! – рявкнула я.
– Серьезно? – деланно округлил глаза гад. - Ну надо же. Какое прочное железо делают в Терре. Я поражен, правда.
– Да ты врешь! – возмутилась я. - И, похоже, ты просто двинул мой байк кулаком. Вот только вопрос – зачем?
Скриф сделал плавный шаг ко мне.
– Бездоказательное обвинение, наемница, - промурлыкал он.
Я открыла рот. И поняла, что если доказательства и были, то я своими руками их уничтожила,исправив вмятину!
– Гад! – от возмущения я даже задохнулась. - Ты намеренно! Чтобы я приехала!
– И снова бездоказательно, – ухмыльнулся он. – Хотя ты права. Нам пора продолжить, наемница.
Его взгляд стал откровенно жарким, и меня опалило этим огнем. Я сглотнула, ощущая себя мотыльком возле всепоглощающего пламени.
– Не сейчас, – заставила себя стоять на месте.
– Ты слишком часто говоришь «нет», Ирис, – Скриф ещё ближе, ходит кругами, как зверь. – Не дразни меня.
– Я не дразню, - сглотнула, пытаясь увлажнить пересохшее горло. – Но сейчас не время…
– Я уже слышал это, – линкх прищурился. - Хватит. Сейчас.
– У меня в руках монтировка, линкх! – рявкнула я. – Так что лучше не приближайся!
– Не думал, что эта дрянь в твоей ладони мoжет выглядеть так возбуждающе, – протянул он. – Может,из-за слишком прямой ассоциации, наемница?
– Хам! – выдохнула я и все-таки попятилась. Правда, отступать было некуда, за спиной стоял автомобиль. Я оказалась в ловушке между стеной и линкхом. – Я грязная, ты что, не видишь? Вся в машинном масле и мазуте! Не боишься испачкаться, чистюля?
– Мне наплевать, – выдохнул линкх и сделал шаг. Я все-таки замахнулась своим оружием и тут же ахнула, когда Скриф оказался за спиной и прижал меня к себе, сдавив запястье. Я не заметила его движение. И понимание, насколько он быстрее и сильнее меня, заставило взыграть все мои инстинкты пожирательницы.
***
Короткие джинсовые шорты. Длинные золотистые ноги в грубых ботинках. Ладони,испачканные мазутом. Пушистые пряди волос. И все эти железяки, которыми Ирис так ловко орудовала. Извечный, девчонка действительно умела управляться с ними. И Скриф не думал, что заведется, наблюдая, как наемница чинит свою двухколесную машину. Она так ласково гладила бензобак, что в какой-то момент он ощутил странное и даже пугающее чувство. Слишком похожее на ревность. Ему вдруг захотелось быть на месте этого железного монстра.
