– Что?!
– У Селены есть второй ребенок, но парень принадлежит Лиге, а значит, не может быть выбран Химерой. Это закон. – Эр насмешливо улыбнулся. - Ты, конечно, ничего не знала, я решил, что эта информация тебе ни к чему. Селена искала тебя. Вы ведь с отцом переехали, ведь так? Из какого-то южного городка. Там он и познакомился с твоей матерью. Вряд ли она рассказала ему о себе. Но ребенка родила… и оставила. Твой ген пожирательницы спал, Селена решила, что ты лишь человек. И будет лучше оставить тебя в Терре с отцом. Но несколько лет назад она одумалась, ну или совесть замучила, не знаю. Она обратилась в Гильдию, желая найти тебя.
– И что же? – Извечный, это я хриплю, как насквозь проржавевший двигатель?
– Наемник нашел и принес эти сведения мне. Я же решил, что моей наемнице не нужна бросившая ее мать. Я позаботился о тебе, Ириска. Мы ответили Селене, что девочка умерла ещё в младенчестве.
Эр снова улыбнулся. А я смотрела в его красивое лицо и не понимала. У меня просто в голове не укладывалось. Как я могла столько лет любить эту сволочь?! Как? Чем я думала?
Кулаки сжались, и Мастер, толкнув меня, прижал к крышке стола.
– Но-но, малышка, не надо резких движений. Давай обойдемcя без этого. Кстати, я передумал тебя убивать, милая. Раз уж ты категорически не желаешь умирать! – Смех, за который так хочется выстрелить в упор…– Но есть другой путь, милая. Тебе он вряд ли понравится, но что делать…
Мастер перевернул меня, несмотря на сопротивление,и начертил знак на моей спине. Холодок скользнул по позвоночнику и пробрался внутрь, под кожу. Растекся по венам жидкой сталью, сковывая движения.
– Что ты задумал? Что это?
– Кое-что запрещенное. Подчинение, Ириска. Это лишь начало. Я свяжу наши души, сделаю тебя своей Тенью. Официально ты станешь Мастером Лиги, милая. Все, как хочет Химера.
Подчинение? Полное подчинение через связанную душу и ауру, он хочет стать моим Эго! И моя жизнь превратится в служение Эру! Совсем недавно на меня претендовал Каит, теперь вот – Мастер. Я удержала неуместный смешок. Что-то много желающих стало на мои несчастные тело и душу.
– Нет.
– Да. И ты согласишься добровольно,тем самым сэкономив мне кучу времени и сил. - Только я хотела просветить Мастера по поводу направления, куда ему стоит отправиться, как oсеклась. Он понимающе улыбнулся. - Ну вoт, Ириска, ты и сама догадалась. Ты всегда была умной девочкой. И вовремя вспомнила, что ты хорошая дочь. И что твоему отцу жизненно необходима регулярная доза волшебного эликсира. Так что ты позволишь связать наши сущности, примешь обязанности Мастера и будешь делать вид, что управляешь Гильдией. В конце концов, для тебя ничего не изменится, Ирис. Ты по-прежнему будешь рядом со мной. Ведь нам было хорошо вместе, так? - Эр погладил мою щеку,и я дернулась, как от удара. Мастер поморщился. – Ну, перестань. Ты ведь любишь меня. И я всегда о тебе заботился, Ириска.
– Ты сволочь, – тихо сказала я.
– Не надо делать из меня злодея, – хмыкнул он. – Чем ты недовольна? Ты по–прежнему будешь получать свое золото, помогать отцу, у тебя появится статус и даже я…
– Я буду Тенью! – выплюнула с яростью. – Существом, котоpое не имеет права на жизнь без своего Эго! Подчиненное, бесправное создание. Рабыня!
– Ну и что? - пoжиратель придвинулся ко мне и снова коснулся лица. Синие глаза медленно темнели от пробуждающегося желания. - Какая разница? Ты ведь хотела, чтобы я был твоим? Χотела, не отрицай. Я и буду… В некотором смысле.
– А Шейла? - напряженно спросила я. – Как же она?
– При чем тут моя невеста? Она не имеет к нам никого отношения.
Я прикрыла глаза, ощущая руки Эра на своей коже. Висок, абрис лица, шея, ключицы… Раньше эти прикосновения рождали во мне дрожь почти мгновенно. А сейчас я дрожала от отвращения.
– Не прикасайся ко мне, – сквозь зубы процедила я, посмотрев прямо в эти темно-синие омуты. – Не смей.
– Почему? – Он рывком прижал меня к себе. – Не хочешь? Неужели так понравился линкх?
Я отвернулась, не желая отвечать.
– Говори! – рявкнул Эр, встряхивая меня. Я оттолкнула его.
– Не твое дело!
– Ну что же… – он сжал зубы, пережидая вспышку злости. – Тогда приступим, Ирис. Ρаздевайся.
***
– Сколько прошло времени?
Влад Дагервуд и пожиратели ворвались в серую башню так, словно за ними гналась сама Властительница Пустоты. Скриф молча открыл двери подземного бункера, показывая темницу.
– Не более получаса.
– Тогда у нас есть шанс отследить перемещение, – выдохнул Вершитель. – Стефан!
Блондин подошел к железной двери и положил обе ладони возле ручки.
– Он точно вышел в эту дверь? – глухо спросил пожиратель и, дождавшись кивка Скрифа, закрыл глаза. Вокруг его ладоней заворачивалась красная спираль, чертя на металле огненный след. Сам пожиратель словно на миг стал выше ростом, глаза налились вечной чернильной глубиной, став похожими на две бездонные дыры. По оскаленному лицу Стефана потек пот, он зарычал, на лице проступили черные знаки. Вязь Изначального языка проявилась на лбу, стекла на лоб и поползла ниже – к напряженным, вздутым от усилия рукам пожирателя. Инис застыл рядом, с беспокойством глядя на проводника, но пока удерживаясь от ментальнoй волны.
Железо дрогнуло, становясь мягким под ладoнью Стефана,и стекло вниз, словно густой кисель. Но за пустым проемом оказался не коридор в башне линкха, а совершенно незнакомое место.
– Двинулись, – глухо произнес Дагервуд. В его руке блестел Сайленхард. Скриф стоял ближе всех к выходу и первым ступил в темный туннель, ведущий в неизвестность. Пожиратели двигались совершенно бесшумно, большинство укрылось флером невидимости. Шестеро пожирателей и линкх – странная компания. Ментальная волна Иниса образовала вокруг купол пустоты, так что даже Скрифу казалось, что за его спиной никого нет. Он усмехнулся на миг, подивившись играм Извечного, который сейчас вел линкха той же дорогой, что и законников Лиги. Кто бы мог подумать?
– Где мы? – чуть слышно произнес за спиной Фэллан.
Пожиратели пожали плечами, Влад нахмурился.
– Я знаю,– так же практически беззвучно ответил Скриф. О да, он знал. Помнил запах этих стен так, словно он впечатался в его сущность. Черный нож стек в ладонь и застыл. - Это Αсель-Ар. Дворец Лунного Лотоса.
Дагервуд помрачнел ещё больше и кивнул. У него тоже были счеты со вторым домом линкхов.
– Предписание? - одними губами произнес Инис.
– Обойдемся, - дернул плечом Влад. – Скриф, куда нам?
Скриф промолчал. Ну да, на досмотр дворца, конечно, нужно предписание Лиги. Но на кону стоит слишком многое, так чтo медлить не стоит. Он вышел вперед, так как лучше других знал запутанные коридоры Асель-Ара.
