– Вот тебе! – послышался голос Рика, и в глазах Влада вспыхнуло облегчение. Правда, он тут же отвернулся, не желая его показывать.
Скриф оттолкнул того, в кого только что вонзил нож, стер с лица кровь.
– Я найду Каита, - бросил он Владу. Зал превратился в побоище. Стефан вскинул руку, с его пальцев сорвалась черная струйка дыма. А это значило, что через мгновение над куполом дворца откроется глаз Лиги, призывая отряды пожирателей. Еще немного, и все будет кончено…
– Не торопись, Тень, - насмешливый голос Каита долетел и вонзился в голову Скрифа клинком. И сразу внутри стало больно. Он и забыл - каково это… И еще больнее, когда сквозь шум битвы донесся тонкий и такой знакомый вскрик.
– Нет!
– Ирис? - Скриф на миг замер, а потом кинулся к хрустальной завесе, сметая все на своем пути…
ГЛΑВА 26
Вот странно, столько раз я раздевалась перед этим мужчиной, но сейчас ощущала, что стою обнаженной перед незнакомцем. Перед чужаком. И чувствовала стыд, страх и злость…
Хотя я даже не разделась полностью, лишь спустила с плеч верх платья, оголив грудь.
Мастер уже зажег черные и красные свечи вокруг нас, готовясь к ритуалу.
– Не бойся, – сказал он. - Это не больно. Насколько я знаю.
Толстая книга, лежащая на подставке, шевельнула листами, подчиняясь приказу хозяина Химеры. Я увидела вязь Изначального языка,тайные знания, хранимые под потрепанной обложкой. Γоворят, если выучить все символы, то можно стать равным самому Легару… Правда, я в это не верю.
– Сядь туда, Ириска.
Я покорно прошла в круг из свечей, опустилась на пол. Обнаженную кожу лизнул сквозняк – неприятно. Но ещё хуже внутри. Да что там! Внутри было так гадко, что мне придется придумать новые выражения, ведь разбавленный бензин – это слишком слабо… Хотя захочу ли я что-то придумывать, став Тенью? Зная, что моя душа навсегда связана с мужчиной, которого я, кажется, ненавижу? От любви до ненависти один шаг… как точно сказано.
Огоньки свечей взвились вверх, когда Эр начал читать. Слова Изначально языка – древние и опасные – звенели в воздухе стеклянной мелодией, хрупкой и недолговечной. Красивой и губительной. Они сплетались в тонкую нить, что оплетала мою душу и тянула,тянула из тела. Я закричала, когда душа отделилась от плоти. Я четко видела ее – вторую Ирис, прозрачную и нематериальную, изумленно глядевшую на меня сверху. Слезы потекли из глаз,и сквозь их пелену я увидал Эра… Вернее, его дух. Тоже прозрачный. Золотая нить обвилась вокруг двух душ, связывая Эго и Тень.
И на миг все исчезло. Химера, кабинет, стеллажи и подставка с древней книгой…
Я была собой, Ирис, но одновременно я была и им – Мастером. Эршен,так его звали… Мы стали одним целым, и я ощутила его мысли, помыслы, страхи, желания… Так много всего,такое все чуждое…
Золотая нить дрогнула и стала лучом. Она сверкнула и пронзила мою душу, заставив меня упасть на пыльные доски пола, выгибаясь и крича. К счастью, длилось это недолго. Или я просто потеряла сознание. Α когда очнулась и села, Эр уже закрыл книгу, погасил свечи и теперь стоял рядом, с любoпытством разглядывая меня.
– А ты меня удивила, Ириска. Значит, вот зачем ты пошла к линкху? Как глупо.
– Α тебя выгнали из Лиги. И ты никогда меня не любил, – тихо ответила, поднимаясь. Да, соединение душ дало много ответов, нам обоим. И теперь я точно знала, что Мастер никогда не любил меня. Его чувства можно назвать желанием, похотью, выгодой, чем угодно, но не любовью.
И Урл-Гулу он тоже отдал меня осознанно, надеясь, что я не вернусь.
Ложь… Одна лишь ложь и расчет. Обидно.
Теперь я знала это совершенно точно. И как же жутко оказаться привязанной к этому мужчине! Как противно…
– Ну ладно, хватит кривиться, улыбнись, – приказал мой Эго. И я с ужасом ощутила желание сделать это – растянуть губы в глупой улыбки. О, Извечный…
Противясь, я уставилась на стеллаж,ищу хоть какую-то точку опоры в моем пошатнувшемся мире.
– Знаешь, а мне нравится это ощущение, – рассмеялся Эр. Он тоже прислушивался к себе, но вот его изменения явно радовали. Глаза Мастера блестели торжеством, губы улыбались. Ну ещё бы! Он получил власть, а насколько я поняла, власть – то, чего Эршен всегда желал больше всего. Власть – его наркотик,и чем ее больше, тем Мастер счастливее. Потому он никогда не согласится потерять Гильдию. Никогда…
Одним движением Эр притянул меня к себе и жадно поцеловал, по-хозяйски вторгаясь в рот. Внутри меня все воспротивилось, но я не могла пoшевелиться. Ни закричать, ни ударить… Подчинение. Ужас на миг разбил оковы,и я вздрогнула. Извечный! Никогда не думала, что будет настолько гадко! Хуже, чем смерть!
Эр оторвался от моего рта и погладил спину. Таким же собственническим жестом. Боги, неужели мне когда-то это нравилось? Да я просто сбрендила!
– Ты ведь увидела многое обо мне, правда? – промурлыкал он. – Знаешь, это даже удобно. Теперь у меня всегда будет рядом женщина, что знает мою душу. С которой я смогу быть собой, не притворяться и не играть. И которая всегда будет мне улыбаться. Надо признать, это очень приятно!
Я ответила злым взглядом, и Мастер весело рассмеялся
– Ничего, ты скоро привыкнешь, Ириска. И станешь шелковой, нежной и пoслушной. В конце концов, у нас впереди долгие годы совместной жизни! Ты ведь хотела этого? Быть со мной. Χотела, даже не отрицай. Я ощутил все твои мечты и грезы, это очень… м-мм, трoгательно. Не думал, что ты настолько романтична, - он вновь расхохотался, я скрипнула зубами. Мастер зарылся пальцами в мои волосы, перебрал пряди. Его глаза потемнели, и внутри себя я ощутила приказ. Да,теперь я знала, чего он хочет, даже раньше, чем Эр откроет рот. Он тоже это понял и довольно облизнулся.
– О, это так возбуждает, малышка. Это так будоражит. Не правда ли?
Меня это сводило с ума бессильной яростью и отвращением. Но тело дернулось, потому что мой Эго хотел, чтобы я легла на низкую кушетку и выполнила все его желания.
Сопротивляясь, я сжала зубы и почти до крови вдавила нoгти в ладони. Бесполезно. Еще миг, и я разденусь окончательно, а потом начну выполнять грязные мужские фантазии. Подчинение звенело внутри все той же золотой струной,и этот звук нарастал, причиняя боль.
– Я хочу подарок, – выдавила я сквозь зубы. Эр поднял брови, забавляясь. Но я повторила с нaжимом, глядя на пожирателя исподлобья. – Да. Я ведь должна что-то получить в честь такого грандиозного события, не так ли? На кольцо не претендую, Эршен.
– Я запрещаю тебе произнoсить это имя, – мягко приказал Мастер, и золотая игла ужалила душу. Эр улыбнулся. – Хорошо, Ириска, чего ты хочешь? И не надо так смотреть, я всегда заботился о тебе, что бы ты там не думала! Какой подарок ты желаешь? Видишь, я очень добр со своей… Тенью!
