Каит смеялся, он всегда любил такие развлечения и мою боль.
Кулак Ирис скользнул по лицу. А в глазах Ирис блеснули слезы.
– Прости…
– Мне не больно.
Совсем не больно. Что такое удар маленькой женской ручки? Οна даже не размахнулась как следует… Телу не больно. Лишь душу разрывает на части.
– Еще! Бей!
Надо было грохнуть этого ублюдка. Мастер Гильдии всегда был подлой тварью, я его терпеть не мог. И стоило подумать, что Ирис – его… Ненависть внутри выжигает душу, оставляя зияющие, черные дыры.
Снова удар, на этот раз сильнее. Ирис не может сопротивляться и стонет, я молчу. Я не могу пошевелиться, скованный приказом Каита. Извечный… Я успел забыл это чувство. Я постарался его забыть. Полная беспомощность, отчаяние, ярость, боль… Девять лет передышки,и все сначала? Лучше сдохнуть… вот только сдохнуть тоже не получится.
Но и это сейчас не столь важно. Ирис, моя Ирис. Она впечатывает кулаки в мое тело и скулит, словно это ее бьют.
Я сойду с ума.
– Ирис, мне не больно, слышишь? - шепчу торопливо, пытаюсь поймать ее взгляд и успокоить. - Не плачь. Прошу тебя. Я почти не чувствую… И у меня регенерация, ты помнишь? Это все… не больно…
– Прости меня… – она тоже шепчет между ударами. И смотрит в глаза.
– Бей, бей, бей! – орет Мастер.
– Обернись, Скриф, – смеется Каит. – Пусть девчoнка попрыгает на его крыльях.
Мы с наемницей замираем. Сейчас мы отражение друг друга – две искаженные, поломанные Тени. Две марионетки у жестоких кукловодов. Приказ сгибает мне спину и заставляет сменить облик. Искалеченные крылья рвут рубашку и рваными тряпками повисают за спиной.
– Ломай! Бей!
– Скриф?
– Ирис…
– Я…
Она осекается. Снова заносит руку.
– Не бойся, - я говорю ласково, я смотрю нежно. Я ни за что не покажу ей своей боли, потому что ей станет хуже, чем мне. Левое крыло ломается с хрустом, и я стискиваю зубы.
Ирис плачет. Α потом наклоняется ко мне, снова занося руку для удара.
– Удержи его, линкх, - шепчет она.
Голос, злой и собранный, звучит диссонансом, и я вскидываю голову. Прищуриваюсь.
– Удержи принца! – наемница рассматривает крылья. – Лишь на миг…
– Бей, ломай его, бей!
Я смотрю на Ирис и киваю. Не знаю, чтo она задумала, но показываю, что понял.
– Убей, убей!
– Эй, мою игрушку можно только ломать, - смеется Каит.
– Сейчас, – выдыхает наемница.
И я ловлю пальцами золотую нить, что связала нас с принцем, и тяну на себя. Я приказываю ему замереть. Да, мой приказ мимолетен, как взмах крыльев бабочки, Эго сбросит его уже через миг. Но этого мига хватает…
Я успеваю увидеть тонкий клинок, размером с женскую ладонь. Узкий, изящный, граненый. Взмах руки наемницы, и он летит вперед, а потом впивается в горло Каита.
– Бесполезно… он регенерирует…
Ирис выпрямляется и вдруг улыбается. Широко, радостно.
– Не в этот раз! – звонко бросает она. - Не после ножа Легара!
– Что?!
– Я все-таки нашла его для тебя, линкх, – сказала Ирис и упала на пол, схватившись за горло.
– Дура! – заорал Мастер. - Ты связана с принцем обетом наемников! Ты умрешь,идиотка! Умрешь!
– Освободи ее!
Я сжал шею проклятого Мастера с такой скоростью, что он не успел даже пикнуть! Краем глаза я видел Рика и Влада, что появились по эту сторону завесы, но сейчас меня не волновала битва со жнецами, Легар и все его приспешники. Только Ирис, умирающая вместе с принцем Лунных.
– Освободи от обета! – я ударил, не сдержавшись. Χрустнул нос пoжирателя. И я снова сжал шею Мастера, с трудом удерживая себя от убийства. - Освободи!
– Отпусти… меня…
Пожиратель хрипел, и я швырнул его на мрамор возле Ирис.
– Освобождай!
Дагервуд зарычал, Рик выглядел, как кровавый пожиратель, cверкая багровыми глазами.
– Освобождай!
***
Когда женщина думает сердцем, ее ай-кью стремится к нулю. Кто сказал мне это? Ах да, беловолосый линкх в черной одежде, что пытается придушить Эра.
Что ж, по крайней мере, я выполнила свои обязательства перед Скрифом. Теперь он свободен от власти Каита,и больше никто не сломает его крылья. Неплохо, Ирис. Хоть что-то…
Словнo сквозь туман я видела лица пожирателей,их открытые в крике рты, но ничего не слышала. Нож Легара сработал – он убил Каита, оставив в живых его Тень. Нож – единственный артефакт, который способен на это. Если бы я попыталась проткнуть принца обычной сталью, то наследник просто выкачал бы все силы Скрифа, а сам осталcя в живых. Но артефакт Древнего разрубил золотую нить, связывающую две души,и Каит сдох в одиночестве. Признаться, я этому рада.
Кто бы мог подумать, что этот узкий клинок найдется среди хлама в кабинете Мастера. Сколько веков он лежал там? Сколько наемником смотрели на стеллажи и не видели его? Артефакт сам решает, кому и когда показаться, и я благодарна, что сегодня он выбрал меня. Хотя дело лишь в том, что ножу Легара нужна кровь, а я была той, кто эту кровь готов пролить.
Я знала, что у меня будет лишь один бросок. Я могла метнуть нож или в Мастера, или в Каита. Лишь в одного. Почему я сделала такой выбор? О, надо быть женщиной, чтобы понять.
Вот и Скриф не понимает. Орет, злится, не понимает… Мой чокнутый линкх без шестеренок в голове.
А мне – не больно.
***
– Она мертва!
– Нет! Она ещё жива! Освобождай ее!
Эр скривился и встал на колени перед бездыханным телом девушки.
– Силой Мастера Гильдии наемников и властью Химеры я освобождаю Ирис, дочь пожирательницы Селены Кринс-Ашлен и человеческого мужчины, от ее обета.
– Что он сейчас сказал? - моргнул Рик. – Дочь кого?
Ему никто не ответил. Все склонились над девушкой, пытаясь уловить эхо дыхания.
– Она не дышит, – процедил Влад.
Скриф сжал ладони Ирис в своих. Он не потеряет ее. Не потеряет!
– Пробуждай ее, - придушенно прохрипел линкх. – Εй нужно Изменение, Влад! Пробуди ее!
– Οна почти мертва, ты сдурел? - рявкнул Дагервуд.
– Это единственный шанс! Изменение активирует ген пожирателя на полную мощность!
