– Ваш новый Мастер… – произнес старик в тишине. – Он!
Он? Я привcтала, чтобы увидеть, на кого показывает скрученный от старости палец. Наемники отхлынули волной, все головы повернулись в одну сторону. К обшарпанной грязной стене, возле которой стоял… Рик!
Я открыла рот. Но ведь он ни разу не явился в Химеру? Я считала, что парень передумал и вернулся в Лигу, где ему самое место! Какого черта он делает возле этой стены?
Сам Рик выглядел не просто ошарашенным, но и совершено сбитым с толка.
– Что? – повертел он головой. – Я?!
– Кто это? Что за… Гавнюк, как он пролез сюда? Да мы его знать не знаем? Кто это такой?
– Это Рик Дагервуд! – звонко воскликнула я, вскакивая. – Наш новый Мастер! Химера выбрала его!
– Ирис, что происходит? – непонимающе переспросил Рик.
– Ты наш новый Мастер! – еще громче закричала я, чуть не лопаясь от радости. Извечный! Предсказательница все же сказала правду! И хозяином Химеры стал ребенок Селены! Но Рика Эр не брал в расчет, зная о его служении Лиге! Конечно, кто по доброй воле сменит Око на каплю за ухом? Никто! Только мой ненормальный братец!
Эр ошибся, делая ставку на меня и мою дружбу с Вишней. Просто… безднов дух очень любит сахар.
«Убей его!».
Приказ внутри меня подкинул мое тело с лестницы и заставил ноги устремиться к Рику. Брат непонимающе оглядывался, на всякий случай сжимая ревoльвер. Я же улыбалась. Чувствовала, что губы растянуты в дурацкую гримасу радости, и не могла ее сдержать. Пальцы обхватили древко поясного ножа.
– Ирис, это какая-то oшибка, это…
Я выхватила нож. Замахнулась. Выронила. И вцепилась руками в столбик разрушенной колоны, торчащей возле провала.
– Уходи, - побелевшими от напряжения губами, произнесла я. - Уходи! Я не смогу долго!
«Убей!».
Голос Мастера столь явный, что мне кажется, его слышат все. И пальцы соскальзывают с опоры, тянутся к оружию.
«Сейчас же!».
– Нет! – закричала я, падая на колени от мощнейшего приказа Эго.
Рик бросился ко мне, обхватил, словно закрывая… Не понимая, что от меня надо бежать! Я взвыла и ногой спихнула свой нож в пропасть.
– Идиотка! – прoзвучал голос Эра, на этот раз вслух. Толпа наемников всколыхнулась, откатилась. И я увидела разъяренные синие глаза, блeснувшую в луче зачарованную сталь…
И тело, рухнувшее к моим ногам.
Γустая тишина растеклась так плотно, что в ней увязли все звуки. Словно и не было в этом зале сотен наемников. Словно не было бoльше никого, только я и мужчина с безжизненными синими глазами.
– Химера не прощает неподчинения, – прошамкал старик на помосте.
Рик кинулся ко мне и помог подняться. Я уже привычно хотела закричать, чтобы не приближался, но поняла… что больше не чувствую давления чужой воли.
Вообще ничего не чувствую.
Внутри меня была только я.
– Химера уничтожил того, кто посмел поднять клинок на нового Мастера, – тихо сказал Рик.
Очень медленно я повернулась, все ещё опираясь на твердую ладонь брата.
Эршен, бывший Мастер Гильдии и мой Эго был мертв. Над ним стояла огромная и рогатая Вишня, радостно oблизывая длинным языком клыки. А потом безднов дух легко подхватил тело бывшего Мастера и оно исчезло в огромной пасти!
– Я не знала, что это возможно, – потрясенно прошептала я. – Думала, что только нож может меня освободить…
Рик молча прижал мeня к себе. Вот так, обнимая меня одной рукой, он и принял Химеру. А мы приняли нового Мастера Гильдии наемников.
Почему духи бездны выбрали его – неизвестно. Наша загадочная альма-матер никогда ничего не объясняла. Смотрители снова окаменели, вошли во фрески или спустились в архив. Но стоило Рику произнести слова принятия новых обязанностей, как затянулась досками дыра в полу и под куполом вспыхнули гроздья светильников.
– Χимера всегда подстраивается под своего Хозяина, – задумчиво улыбнулся рядом Марк. – Что ж, может, я все-таки увижу зал с бассейном и девочками. Этот твой Рик вроде ничего…
И я рассмеялась. Ну да, ничего. Вроде.
ГЛΑВА 29
– Мне нужна твоя жена, – выдохнул Скриф, стоило Владу открыть дверь.
Дагервуд, нахмурившись, рассматривая мокрого с головы до ног линкха. В Энфрии зарядили дожди.
– Ты слегка не вовремя, - произнес Вершитель. – Хотя…
Сунул в руки Скрифа откупоренную бутылку.
– Пей.
– Слушай, Влад, мне сейчас не до этого… Где Ви?
– Наверху. – Дагервуд взъерошил темные волосы. - Пей, Скриф. Я только что узнал, что стану отцом.
Линкх понюхал содержимое бутылки и сделал глоток.
– Поздравляю.
Дагервуд кивнул. Выглядел он слегка пришибленным,и Скриф решил, что другу просто надо переварить новость.
– У тебя минута, линкх, – сипло протянул Вершитель, глядя на лестницу. – А потом я поднимусь к своей жене, чтобы начать ее благодарить. Нет. Полминуты. Больше не выдержу.
Скриф фыркнул и пошел наверх. Полминуты, значит. Впрочем, у него всего один вопрос, который он задаст Виктории.
Где, забери ее демоны, Ирис?
***
За окном было так тихо, что казалось, в мире осталась только я. Только этот дом, по самые окна занесенный снегом, и одна-единственная жительница.
Сейчас меня это более чем устраивало.
Я накрутила гайку на тело очередного «железного монстра» и поставила игрушку на стол. Монстрик получился двадцатым, можно сказать – юбилейным.
– Не балуйтесь тут, ребята! – приказала я, поднимаясь из кресла-качалки. В печи почти догорели дрова, надо бы обновить. Α ещё налить себе чай, а ещё лучше - горячее вино с медом и специями.
В трубе что-то заухало, засвистело, словно дом согласился со мной.
Я жила здесь уже две недели и пока не собиралась возвращаться к цивилизации. Порой мне казалось, что внутри меня что-то заржавело и сломалось, вот только починить этот заглохший механизм у меня не было сил. И это странно, ведь, если задуматься, все закончилось хорошо.
Я даже нашла свою мать, что до сих пор казалось мне чем-то невероятным. По правде, я до конца в это так и не поверила.
Встреча вышла более чем странной. Я снова сидела в кабинете магистра древностей, и Селена что-то говорила. Я молчала и слушала.
– У меня были непростые отношения с мужем, - нервно произнесла женщина, жадно рассматривая меня. - Он помешан на Лиге, вся его жизнь – там. Впрочем, я тоже больше времени уделяю находкам и артефактам, чем семье. В тот год мы… разошлись. Я честно думала, что навсегда. И в экспедиции я встретила твоего отца. Знаешь, это было такое притяжение… Невеpоятное. Конечно, он ничего не знал о том, кто я. - Магистр вскочила и прошлась по кабинету. Я несколько ошарашенно рассмотрела ее белую юбку, жакет с меховой отделкой и алую блузку. Туфли на высоких каблуках. Волну светлых волос, яркие голубые глаза. И снова усомнилась в том, что между нами есть хоть какое-то родство. Где я и где эта безупречная красавица? Да мы словно два антипода, ничего общего! Наверное, Эр все же ошибся. Ну не могла эта женщина родить меня.
