– Дарья Романовна – вот она меня реально ценит, и я очень правильно выбрал хозяйку. В Москве у меня теперь своя резиденция, свой водитель и нормальная тачка. И скажите спасибо, что я вообще нашел время и приехал на этот ваш совет тайного мира.
Диня приподнял одну бровь – этому высокомерному жесту он научился на новой должности и очень гордился им.
– Да, ты прав, – Алекс хмыкнул, почесав затылок. – Огромное спасибо!
Все мероприятие и правда походило на фарс, но, когда лохматый вурдалак Федя Горяев фальшиво заголосил «Отель „Калифорния“», по залу прокатилась радостная, хоть и полусонная волна смеха. Послышались даже редкие хлопки.
Когда вурдалаков наконец-то удалось прогнать со сцены, выступили будущие абитуриенты Носферона, потом докладчик из Темного Департамента, который зачитывал ноту протеста для Верховной ведьмы. После всего этого сонной публике был нанесен контрольный выстрел: на сцену вышла Сирена Морфеевна, преподавательница из Носферона, с докладом о необходимости разумного взаимодействия между тремя сторонами Конвенции тайного мира.
Усыплять сирена умела великолепно, и те, кто об этом знал, успели нацепить наушники с плеером. Остальная же, более наивная, часть зала погрузилась в глубокий сон, пока Сирена вдохновенно призывала к мирному разрешению любых конфликтов. Тема была очень интересная, но закончился этот странный и сумбурный съезд тайного мира во всеобщем глубоком сне.
Проснулся Диня, когда ему кто-то больно наступил на ногу.
– Окончился съезд, вставай, мелкота! – гаркнули ему в ухо, хлопнув по плечу, и этим наглецом оказался Тимур Готти.
– Это кто это тебе мелкота, вампирская ты морда?! – Зашипев от боли, домовой взвился, как разъяренный кот. – Я секретарь Верховной ведьмы, между прочим!
– Я – вампирская морда? – Тимур слегка усмехнулся. – Тебе костюмчик не жмет, секретарь Верховной?
– Да вас всех Дарья Романовна просто послала подальше, неужели нечисть не поняла? – Диня выпятил челюсть вперед, видя, как публика вокруг проснулась и с интересом наблюдает за перепалкой. – Она сильнее всех вас, она разнесла Пестроглазово в клочья, и теперь вы просто должны все сами идти к ней на поклон, а не выделываться и требовать от нее ответа! А назначила время на рассвете, потому что для темных оно самое мерзкое, – так вам и надо! Верховная ведьма – она о-го-го, не то что нечисть, слабаки!
– А ты сам-то, домовой, не нечисть, что ли? – сощурившись и склонив голову набок, поинтересовался Тимур.
– У меня в тайном мире иное положение, и я теперь не нечисть. – Ливченко важно надулся, как индюк: – Я повыше рангом буду…
– Рангом повыше нечисти? – присоединился к беседе Алекс Муранов. – А как же изволите теперь вас величать, господин хороший?
– Да я главный советник всего тайного мира! – Диня выпятил нижнюю губу. – Если уж Верховная ведьма к вам не явилась, а прислала вместо себя меня, стало быть, я равен магической стороне Конвенции. Если вы меня разозлите – Пестроглазово детской шалостью покажется! А я вам больше не нечисть…
Высказав все это, Диня сунул свой планшет под мышку и заторопился к выходу из актового зала, наступая на пятки тем, кто шел впереди.
Толпа текла из дверей, около которых ошивался невероятно веселый Егор Бертилов. Точнее, его копия, которую все почему-то старались обходить стороной. Ливченко же был слишком зол, чтобы заподозрить неладное. Поэтому, когда лже-Морок встретил его с широкой приветливой улыбкой и протянул руку, милостиво пожал ее.
Уже через секунду домовой вдруг ощутил странности в своем организме, взвизгнул и схватился за голову, на которой вдруг невесть откуда выросли рога. Позади раздался взрыв хохота, и Диня обнаружил еще одну ужасную перемену в своей внешности: сзади из его дорогого костюмчика вдруг высунулся длинный хвост с кисточкой на конце.
Он бросился бегом из зала, увидав, как домовой Клим Канавкин кланяется, приподнимая ушанку, и демонстрирует покидающим съезд гостям точно такие же рога, а зимнее пальто его стыдливо прячет точно такой же хвост.
– Почему не предупредил меня?! – завизжал Диня, размахивая кулачками. – Да я вас… Да вы мне ответите за это!!!
А вот некоторым гостям приключение понравилось – вурдалаки специально подходили поздороваться с «Мороком», а потом выкатывались из Дома культуры с восторженным смехом, делая селфи с рогами и хвостами.
– Где моя машина?! Где водитель?? – вылетев пулей на улицу, метался и орал Диня Ливченко, дергая и пытаясь оторвать свой длинный хвост с метелочкой на конце. – Пошли вы все со своими тайными советами, мне в Москву срочно!..
Но лимузина, который привез секретаря, нигде видно не было. На его месте стоял новенький сверкающий черный джип, приветливо распахнувший двери кожаного салона.
Подбежав к нему, домовой запрыгнул в салон и завопил:
– Эй, чья тачка?! А ну быстро везите меня в Москву! Или я нажалуюсь Верховной ведьме, и всех вас…
– Нет проблем, ваше оскорбленное величество! – И Алекс Муранов с нехорошей улыбочкой захлопнул двери своей машины.
* * *
Мурановский джип ехал по трассе М-11 сравнительно медленно – сто километров в час для вампира равносильно скорости улитки.
Алекс никого не обгонял, в янв не заезжал, рулил очень плавно и весело болтал с Тимуром, который вальяжно обмахивался воротом рубашки, закинув ноги на приборную панель, как какой-нибудь первокурсник Носферона.
Вампиры громко переговаривались друг с другом и не оборачивались назад, где яростно сопело носом нечто, замотанное в паутину и пригвожденное к сиденью острыми вороньими перьями.
У этого «нечто» – то есть у Дини Ливченко, личного секретаря Верховной ведьмы, – свободны были только руки да в прорези паутины сверкала пара фиолетовых глаз.
Однако одна немаловажная деталь придавала глубинный смысл всей этой фантасмагории. А именно: в руках у пленника находился его драгоценный планшет. Пальцы домового сейчас отчаянно выбивали тексты, посылая в сторону вампирских затылков домовые проклятия, и следом за джипом стелился по шоссе шлейф из сухих макарон.
– Я вот что думаю – если на совете тайного мира буфет был так себе, может, перекусим? – Тимур причмокнул, закинув одну ногу на другую. – Может, шашлычок сбацать из нашей добычи?
– Прекрасная мысль! – громко ответил приятелю Алекс. – Но вот какие специи к нему нужны? Никто ведь не знает, что за существо мы поймали в Твери. Нечистью он себя не называет, но у него рога и хвост. Странный зверь!
– Может, чертик лесной, новый вид? – уточнил Тимур.
– Ага, – не обратив внимания на всхлип за спиной, ответил Алекс. – Или какая-нибудь мелкая разновидность йети. Пробрался на наш тайный совет, но мы-то с тобой вовремя его сцапали.
– Но злой. Значит, мясо у него жесткое. Прям так исподлобья смотрит, у-у… – хохотнул Тимур.
