На площади перед Московским вокзалом возмущались приезжие с чемоданами: подъехавшее к ним такси нагло было кем-то атаковано. Этот кто-то, открыв пассажирскую дверь, требовал, чтобы его везли… Куда-куда?
Лиля, проходя мимо, невольно прислушалась к скандалу.
– Молодой человек, отойдите от нашего такси, это мы его вызывали! – надрывалась полная женщина с разгоряченно-красным лицом. – Культурная столица, называется! Мы тут на жаре помираем, нам в гостиницу бы поскорее, а он только время отнимает со своими шуточками! Какой еще вам шабаш ведьм на Лысой горе?!
– Вези меня на шабаш! – раздался требовательный юношеский голос с хриплыми нотками.
– Да он пьяный просто… – донеслось от кого-то.
Лиля замедлила шаг, услыхав про шабаш. Вот то, что ей сейчас нужно, – компания, чтобы успешно миновать все заслоны и пробраться туда, куда она стремилась. Редкая удача, что какой-то молодой незнакомый колдун заблудился и не знает, где проводится праздник. Мысленно издав победный вопль, краем сознания Лиля успела отметить, что со спины этот юноша кажется очень даже интересным…
– Эй, подождите! – Лиля, оставив свой чемодан, кинулась в центр скандала. – Это наш, это от нашей экскурсионной группы отстал!
– Ну вот и забирайте его отсюда, если ваш! – рявкнула полная туристка, хватая негодяя за шиворот мятой рубахи и толкая прямо на Лилю.
Та только ахнула, когда на нее налетело что-то мятое, зеленое, взмахнув белесой челкой. Ведьма успела подхватить его, приняв всю тяжесть на левый каблук. Тот снова предательски подломился, чемодан повалился набок, и Лиля с огромным усилием устояла на ногах.
– Так… слышишь меня? Эй… только не падай… Я ведь не удержу тебя, ты тяжелый! – взвизгнула она, и это неожиданно привело парня в чувство.
– На шабаш вези меня! – в приказном тоне выдал странный юнец. – К ведьмам мне надо.
– На метлу только сядем, погоди, – пообещала Лиля, выворачиваясь так, чтобы подхватить парня под плечо. – Тебе крупно повезло, что нам по дороге…
Он постоянно спотыкался, норовил грохнуться, и ноги у него заплетались одна за другую так, что Лиля уже почти пожалела, что связалась с ним. Промелькнувшую мысль усадить незадачливого ведьмака на скамейку и предоставить своей судьбе она тут же отбросила – парень моментально вляпается в неприятности.
«Каждый сам за себя, каждый сам себе эгоист» – так было испокон веков принято у ведьм, но сейчас этот закон почему-то очень захотелось нарушить.
– Из какой ты семьи, как тебя хоть звать-то, чудо в перьях? – С трудом Лиля тащила парня, который едва перебирал босыми ногами. – Рановато ты праздновать шабаш начал, вот что я скажу. До Самары еще полтора дня добираться, а ты в таком виде… Верховной не понравится. Ботинок с носками, что ли, не нашлось?
– Плевать на Верховную! – так громко и заносчиво воскликнул незнакомец, что на них обернулась пара прохожих.
«Отличную я компанию себе в поезд нашла, – с досадой подумала Лиля. – Хотя другой все равно не предвидится…»
До поезда еще оставалось пройти «рамки», установленные на входе вокзала.
На таких рамках отлично звенел портативный ведьминский котел с пентаграммой на боку, без которого на шабаш лучше было и не являться: срочно варить какое-нибудь зелье против завистников и врагов наверняка придется, и не раз. Охранникам всевозможных вокзалов и аэропортов объясняли, что это для фестиваля косплея, как и другие странные вещи в багаже. Либо применяли непрогляд, что с каждым годом развития людской техники становилось все сложнее. Только сейчас непрогляда у Лили не было – не успела, не подумала… Тем не менее и она, и ее странный попутчик благополучно миновали рамки и очутились в залах ожидания.
«Поезд номер сорок пять по маршруту Санкт-Петербург – Самара отправляется с пятого пути через десять минут…» – гулко разносилось эхом по залам ожидания. – «Dear passengers… Уважаемые пассажиры…»
– Эй, у тебя есть билет? – Лиля пихнула парня локтем в бок. – Или непрогляд рабочий есть, ведьмак, слышишь меня? Мой-то билет – вот, а с тобой что делать?
Сказанное до незнакомца дошло не сразу, и он долго молчал, но потом кивнул и начал резвее перебирать ногами, с ускорением. При этом делал странные пассы руками, будто отгонял невидимых мух.
Люди, стоящие на платформе, расступались перед ними, что показалось Лиле крайне странным. Любое умение среднестатистической ведьмы ставить непрогляд всегда ограничивалось парой-тройкой людей, но чтобы расступалась плотно стоящая толпа?!
– С-сюда, – заикаясь, вдруг бросилась к ним проводница. – Пожалуйста, проходите… Проходите в свободное купе, молодые люди.
«У меня, вообще-то, плацкартный», – чуть было не ляпнула Лиля, но вовремя прикусила язык, предоставляя обстоятельствам идти своим ходом.
Они на бешеной скорости ворвались в вагон, споткнулись о чей-то чемодан и ввалились в распахнутую дверь первого попавшегося купе.
– Да что ж ты так набрался-то! – Ведьма сделала последний рывок, подняв с пола тяжелую ношу, и парень рухнул на сиденье, стукнувшись со всей силы затылком о стенку. – Да еще в жару…
После такой пробежки перед глазами у Лили плясали цветные пятна, а платье, нарядное и дорогое, оставшееся еще от сытой московской жизни, было безнадежно разорвано на подоле.
– Я не пьян, – вдруг тихо сказал незнакомец, разглядывая ее из-под полуприкрытых век. – Ведьма, а не видишь.
Лиля, пытаясь отдышаться, вытирала мокрый лоб салфеткой и тоже с любопытством поглядывала на лежащего парня. А ведь и правда – не пьян. Выглядит уставшим, даже слегка осунулся, несмотря на ровный красивый загар. Бывает такой тип кожи у людей – к ней моментально липнет загар, как только еще в мае начинает выглядывать первое солнце.
Сложен парень хорошо, наверняка занимается плаванием, какой-нибудь мастер спорта среди юниоров: широченные для его возраста плечи, квадратные колени, крепкие ладони. Большинство ведьмаков худые и хилые, такие здоровяки среди них попадаются редко. Но все же у него четко обозначены ключицы и чуть впалые щеки – похоже, долго не спал.
Заинтересованным взглядом Лиля отметила и нахальную серьгу в ухе, и босые грязные ноги, словно никогда не знавшие ботинок и бродившие по лесам да траве, и давно не глаженную рубаху кричаще-зеленого цвета. И – ах, какие скулы, вырез губ и четкий подбородок, будто природа старательно вылепила все это, чтобы подарить ровный загар и эффектно оттенить его выгоревшими на солнце почти белыми волосами.
Материнской заботой не избалован, раз рубаху заштопать некому, но наверняка у такого парня уже есть девчонка, и даже не одна. Он как магнит для девичьих взглядов, но сколько ему – семнадцать, восемнадцать? Одногодки ли они или она чуть старше его? Обладатель такого облика вполне может оказаться туповатым и самодовольным, но у незнакомца слишком проницательные глаза, зеленые такие и с хитринкой, которая наверняка появляется, когда этот парень смеется.
