Беглецы продолжили игры в прятки, но долго так продолжаться не могло, агрессивная среда все же делала свое дело, и чешуя продолжала осыпаться пеплом. И в какой-то момент броня сдалась и кислота обожгла плоть живого корабля, что, естественно, вызвало сильнейшую боль, вылившуюся в мощный ментальный крик.
Псионов на крейсере аж слегка оглушило.
– Все, живой корабль подошел к черте, еще немного, и все будет кончено, – сказал командир боевой пятерки псионов Раск Наук.
Крейсер «Секатор» как раз в очередной раз вышел в зону прямой видимости, и все увидели, как живой корабль хаотично мечется из стороны в сторону и по высоте. Постепенно его движения стали реже, ментальный крик глуше, и объект стал словно тонуть в атмосфере гиганта, при этом его засасывало в воронку одного из межпотоковых ураганов.
– Добейте его, – приказал Зарк Ламан.
– Зачем? – удивился командир корабля. – Сам сдохнет…
– Нет, нужно четкое подтверждение уничтожения цели, такое, чтобы ко мне у директора не возникло ни малейших вопросов, а значит, объект должен быть разорван на куски.
– Вас понял.
Крейсер начал пристрелку, но близкий ураган уже давал серьезные помехи и снаряды проносились пусть близко, но все же мимо. Не осталось ничего другого, как пойти на максимальное сближение, чтобы стрелять практически в упор, иначе цель вот-вот будет втянута в воронку и тогда ее вообще будет не достать, благо живой корабль кажется если не сдох окончательно, то впал в кому, потому как его в ветровых потоках беспорядочно крутило.
– Огонь!
И в тот момент, когда артиллерия крейсера должна была просто превратить цель в фарш, живой корабль сделал микропрыжок прямо в центр воронки.
– Ловушка! Уходим!!!
Но было поздно, живой корабль сделал еще один прыжок, мгновение, и крейсер содрогнулся, по нему словно пошла волна.
– Что произошло?!! – истерил Зарк Ламан.
– Живой корабль телепортировался прямо внутрь крейсера, в один из грузовых ангаров… – ответил полковник Харн Крау.
– Что?! Почему вы ничего не сделали?! – налетел уже на псионов Ламан.
– Они нас переиграли, замотали, заставили этой игрой в прятки с погоней истощить свои пси-силы, и мы пропустили удар…
– Как же вы не предвидели его?!
– Это одна из проблем противостояния сильных псионов друг против друга… взаимное предвидение в итоге как бы нивелирует эту ментальную технику.
– Не важно! – отмахнулся Зарк Ламан. – Сделайте что-нибудь! Они же сейчас разнесут реактор!
– Не думаю… скорее всего, они решили завладеть нашим кораблем взамен нами уничтоженного.
– Нам от этого не легче! Что вы тут стоите?! Идите, атакуйте их!
– Нет, сейчас нам нужно действовать от обороны… атаковать будут они.
И началось. Псионы напряглись, и Зарк Ламан увидел, как в рубке управления формируется странное марево в форме сферы и тут же исчезает.
– Что это? – спросил он.
– Противник пытается разместить здесь точку выхода телепортации… – напряженно ответил командир псионов.
И вот появилась новая сфера и еще, еще и еще…
Псионы развеивали точки выхода, тратя на это немалые силы.
– Одна из абордажных групп движется в сторону рубки, – доложил командир корабля.
– Скорее всего, их взяли под ментальный контроль…
– Атакуйте их! – приказал Зарк Ламан командиру крейсера.
– Понял…
– И стартуйте к Звездным Вратам! Нам нужно попытаться вернуться домой, так чтобы, если враги захватят корабль, его смогли перехватить!
Крейсер, заложив крутой вираж, устремился к Звездным Вратам. Противник быстро понял задумку и только усилил натиск.
Кроме того, разгорелся бой между абордажными группами, но, несмотря на натиск верных командованию сил, взятая под ментальный контроль группа продолжала двигаться вперед, так как на ее стороне работал сильный псион.
Дверь в командный пункт содрогнулась от мощного взрыва. Взрыв повторился, а потом еще и еще раз, дверь из сверхпрочного бронесплава прогибалась и оплавлялась.
Понимая, что противник вот-вот ворвется внутрь, один из псионов отвлекся от противоборства, чтобы выполнить инструкцию, которая не допускала захват врагом крейсера, для чего требовалось запустить систему самоликвидации.
Но тут дверь поддалась-таки напору и рубку буквально окатило огненным дождем, от которого пришлось закрываться. В образовавшийся проем тут же просунулось несколько стволов, и загрохотала стрельба. Псионы, естественно, смогли избежать расстрела благодаря своим способностям, либо уходя с линий огня, либо сбивая пси-ударами прицел боевым дроидам.
Но тут в дело вступил вражеский псион.
Роев тоже изрядно устал, не так сильно, как эта пятерка, но численное превосходство это численное превосходство, особенно если эта пятерка слаженна, так что шансов в прямом столкновении с ними у него не было. Но биться он с ними ни физически, ни ментально и не собирался, а лишь работал своеобразным целеуказателем для Эхинацеи.
Вот возникло очередное марево, один из псионов попытался его развеять, но этому помешал уже Владислав, и марево окутало одного из псионов, что хотел запустить процесс самоликвидации. Миг – и его в рубке уже нет.
И снова появилось марево телепортации, захватывая очередного псиона. Тот, естественно, этому воспротивился, и у него даже частично получилось сбить процесс, но лучше бы не получалось, потому как тело псиона всего перекрутило в искаженном пространстве, так что на пол вывалилась какая-то куча мяса и кишок с костями.
Роева попытались атаковать оставшиеся трое псионов, но безуспешно, удары пришлись на защиту, а потом от троих осталось только двое, а вскоре и от этой парочки след простыл.
– Стоп машины… – приказал Владислав, беря под ментальный контроль комсостав «Секатора».
Следовало немного отдохнуть. Сил на то, чтобы прямо сейчас брать комсостав крейсера под ментальный контроль, просто не было, можно было серьезно напортачить, так как работать пришлось под действием допинга, его действие уже начало проходить и наступал откат.
18
– А неплохой кораблик мы отхватили, – заметил Владислав, немного порывшись в памяти командира крейсера.
Тактико-технические характеристики «Секатора» действительно впечатляли, особенно нравилась дальность и автономность хода, то, чего так не хватало уничтоженному полупиратскому крейсеру. По сути, он мог на одной заправке пересечь всю местную Ойкумену из одного конца в другой с учетом фронтира. А это просто невероятное расстояние. Такое сейчас под силу только таким монстрам, как рейдер дальней разведки или даже дредноут последних поколений с размерами от двадцати до тридцати километров в длину, но у них и запас топлива соответствующий.
