Повозиться пришлось с биодоспехом, в который планировалось облачить пехотинцев.
Его сделали на основе генетического материала паркурщика, монстра из лабиринта.
– Может, тупо этих паркурщиков вырастим, без всех этих извращений с внутренними модернизациями? Наведем только внешние изменения… – предложил Владислав.
– Нет. Все бы ничего, но держать их всех под контролем мы не сможем, а стоит кому-то из них получить свободу воли, как они тут же выдадут себя животным поведением. А если их сделать безвольными, то тогда станут простыми мишенями. Так что делаем пилотируемую версию паркурщика и никаких гвоздей.
– Делаем…
В итоге получилось нечто на двух ногах, без хвоста, трехметрового роста, в полтора метра шириной в районе грудной клетки и столько же толщиной во все той же верхней части туловища. Там, собственно, и сидел пилот, не буквой «зю», но близко к тому. В грудине живого доспеха действительно было тесновато, ведь переместить некоторые органы в живот было проблематично, те же легкие например, а они были здоровыми, чтобы обеспечить кислородом не только тело живого доспеха, но и пилота.
От прямой вентиляции отказались, так как противник мог использовать отравляющие вещества, так что дыхательная система живого доспеха должна была отфильтровать воздух, защищая пилота от поражения.
Собственно, живой доспех тоже оснащался системой уже нормальных фильтров, кои спрятали под навесной броней, чтобы не «пугать» противника страшенной мордой паркурщика.
В общем поизгаляться с броней псионам пришлось изрядно, чтобы получилось что-то не похожее на результат «очумелых ручек», при этом растущих не из положенного природой места, было эргономично и даже выглядело стильно и при этом оставалось боеспособным.
Боеспособность, кстати, обеспечивалась авиационным пулеметом. Благо этого добра было в достатке. Пулеметы модернизировали, снизив вес и скорострельность, сделав по сути полуавтоматической винтовкой (внешне это походило на противотанковое ружье или снайперскую винтовку крупного калибра), то есть, чтобы выстрелить, нужно нажать на спуск, а то если садить очередями, никаких патронов не хватит, а носимый боезапас крайне ограничен.
32
Понятно, что после полученной первой оплеухи от всплывших раскольников адепты секты «Идущие по следам Руманга» повторили попытку уничтожить грязных нечестивцев. Не могли не повторить, иначе бы они просто потеряли лицо и их мог попробовать на зуб кто-нибудь еще, особенно если в коалиции для пущей надежности. Так что гермафродитам нужно было показать свою силу, внушив врагам, что неудача в первом случае это просто нелепая случайность, от которой никто не застрахован. Дескать, с кем не бывает? И на старуху бывает проруха…
Но результат повторного налета, к удивлению как атаковавших, так и наблюдателей, оказался аналогичен первому. Вторая армада «Вайков» при поддержке двух десятков штурмовиков-бомберов, а также нескольких десантных транспортов, оказалась разбита и рухнула обломками в воды океана. Хотя ущерб противнику они нанесли куда как более значительный, чем раньше. По крайней мере – визуально. Псионы имитировали уничтожение нескольких орудий и точек зенитной обороны, хотя в реальности они не пострадали, но совсем уж всухую выигрывать было себе дороже.
На этом, собственно, и всё. Гермафродиты перешли в глухую оборону, так как зашевелились их конкуренты, что были бы не прочь перехватить торговлю живыми секс-игрушками.
– Даже удивительно, что с орбиты не долбанули, – с облегчением сказал Владислав.
– Так специально выбирали секту, у которой нет своих боевых кораблей…
– Да нам и пушек торгового флота хватило бы за глаза. Или пришлось бы раскрываться и показывать, что наша энергозащита несколько выше рангом, чем мы заявляли. Или чтобы прекратить обстрел, пришлось бы показывать, что имеется серьезная РЭБ, что хоть и лучше, но все равно не комильфо.
– Видимо, решили не рисковать торгашами. Мало ли что у нас в загашнике? А торговые корабли им терять смерти подобно. Или по политическим причинам из-за все той же потери лица, когда такого слабого противника приходится бить с использованием орбитальных средств, это все равно что забивать гвоздь кувалдой.
– Наверное…
Третья атака хоть и должна была по идее Идущих по следам добить всплывших нечестивых беглецов, но победа станет пирровой. Ущерб по совокупности потерь обещал быть таким, что оборона домена просела бы слишком значительно, и они станут слишком легкой добычей для конкурентов. Так что окружающих, ожидающих от конкурента фатальной ошибки, не стоило провоцировать. Потеря репутации это, конечно, печально, но не смертельно, нужно просто немного выждать и получше подготовиться.
Чего, собственно, псионы и добивались, а именно передышки, чтобы и самим получить возможность подготовиться к решающей схватке. Благо что металла после второй атаки стало в достатке как для кормления «Золотой рыбки», так и для выращивания биодроидов и их оснащения.
Возникла проблема с доставкой армии к линии фронта, точнее на территорию, контролируемую противником, а она, к сожалению, находилась достаточно далеко от побережья. Воздушного транспорта для массированного броска критически не хватало. Имеющиеся на корвете шаттлы могли доставить только десятую часть армии (и даже если модернизировать, увеличив размеры, то хватило бы максимум на перевозку одной седьмой), денег на найм транспорта уже не имелось, а если двигаться своим ходом, то придется идти по территории сторонних сект, что неприемлемо сразу по нескольким причинам. Во-первых, за проход тоже могли потребовать плату (тогда уж лучше оплатить аренду транспорта), а во-вторых, терялся эффект внезапности.
– К тому же шаттлы следует оставить в качестве джокера, – добавил Роев. – А то после битвы наверняка найдутся те, кто решит добить обескровленного победителя и получить всё.
– Тогда придется искать союзника и обещать процент от прибыли, – вздохнула Эхинацея. – И обещать придется много…
Терять деньги ей не хотелось.
– Ничего, оставшегося нам хватит за глаза. Главное, что этот союзник в случае чего встанет на нашу защиту и прикроет от наезда, чтобы защитить свои будущие доходы, – успокоил он ее.
– Лишь бы этот союзник сам не решил нас придавить…
– Этого партнерам не дадут сделать уже их конкуренты.
Найти желающих чужими руками задушить врага и поиметь с этого хороший доход не составило труда. Благо политический расклад был псионам после общения с многочисленными эмиссарами хорошо известен (именно за счет простого общения, так как все они имели импланты ментальной защиты, разве что поверхностные очень яркие мысли удавалось воспринять) и они знали, к кому обращаться. В общем, выбрали того, кто, помимо финансовых терок, имел еще и личные контры, чтобы уж наверняка.
– А силенок-то у вас хватит? – спросил переговорщик, услышав требуемое количество транспортных шаттлов, и не сказать, что их требовалось много, вот он и засомневался, стоит ли рисковать и, по сути, вписываться за заведомо более слабого игрока.
