- И вы готовы были к тому, что меня может расплющить заживо? - Ася недоверчиво переводила взгляд с директора на Лиса и обратно.
Они переглянулись, но не произнесли ни слова. Ася поняла, что никогда не узнает ответа на этот вопрос, и злилась. В основном на Лиса, за то, что он поступил с ней так вероломно.
- Не сердись на него, - сказала директор Радамес. - Он сделал все, чтобы тебе помочь.
- Да?! Не заметила!
- Серьезно? А вода, которую он попросил принести перед тем, как исчез из комнаты? Разве не она стала первой подсказкой? А лист бумаги, благодаря которому ты и догадалась о выходе? Разве не он оставил его в кармане рубашки, зная, что ты не выпустишь его больше из рук, едва увидев?
Ася и Ирэна одновременно обернулись на Лиса, который поднялся с дивана в ту же секунду. Поставил на подлокотник чашку с почти нетронутым чаем.
- Спасибо за все, директор! Но, думаю, нам пора идти...
- Куда ты торопишься? Покажи девочке школу, едва ли она когда-нибудь побывает здесь вновь. Я хочу сказать, в качестве ученицы...
Она протянула девушке руку, удерживая, потому что Ася уже покорно сделала несколько шагов к выходу.
- Асечка, здесь, в учебном секторе, довольно скучно. Но видела бы ты наш парк, наши спортивные комплексы, смотровые площадки и творческий городок, там наши детки реализуют свои самые смелые идеи...
Ася подняла глаза на Лиса, не смея просить, но так мечтая побывать и в парке, и в творческом городке, и на смотровой площадке. Лис морщился.
- Директор... Ирэна... К чему эти рекламные акции? Все, что нам было нужно, мы получили.
- Да? А разве ты не обещал своей юной протеже «приятную прогулку»? Я правильно цитирую? Так держи слово. Иначе я сама тебя поколочу!
И она широко улыбнулась, давая понять, что это всего лишь шутка. Но в каждой шутке, как известно, есть доля правды.
- Хорошо, - медленно сказал он. - Все равно сегодня мы уже не успеем добыть еще одну руну. Пошли, Ася.
- Не заблудитесь? Может быть, моего малыша определить вам в качестве гида? - спросила Ирэна, искренне проявляя заботу, и, сняв с головы приземистого робота поднос, похлопала его по плоской макушке. - Он старичок, почти мой ровесник, но еще бодр и полон сил.
- Не преувеличивайте, Ирэна. Вы еще далеко не старушка. И все так же прекрасны! А гид мне не нужен. Потому что...
- Потому что ты умный? Умный глупый мальчишка... - Ирэна рассмеялась и, подойдя к Лису, взъерошила ему волосы, мгновенно создав на его голове художественный беспорядок. Ася многое бы отдала, чтобы еще раз увидеть лицо Лиса в этот момент. - Пообещай мне, что ты не натворишь глупостей! Я ведь знаю тебя, Лис. Ты что-то пытаешься утаить. От меня, от Аси, и от самого себя, боюсь, тоже...
Лис порывисто обнял свою наставницу, не давая договорить. Ася вновь удивилась, как неловко это у него выходит. Высокий и тонкий, он словно не знал, куда пристроить руки, куда положить голову. Смотреть на это было забавно и трогательно.
- Я жду за дверью, - сказал он и быстро вышел.
- Мальчишка, - сказала директор Радамес, и на ее лице Ася разглядела ту же нежную улыбку, что видела на лице Аиды при встрече. Теперь она понимала, что связывало Лиса и ту крошечную прекрасную голографическую девушку в его комнате. Он на самом деле любил ее, а она его, как любят преданные ученики своих наставников, как любят учителя своих талантливых, хоть и непослушных воспитанников.
- Он всегда был такой вредный? - не удержавшись, спросила Ася.
- Вредный? - Ирэна отвела взгляд от двери, за которой скрылся Лис, и теперь смотрела на нее рассеянным взглядом. Казалось, вопрос Аси натолкнул ее на какую-то мысль, и она решала теперь, стоит ли доверить ее девушке. - Бескомпромиссный, слишком уверенный в себе - да. Но однажды он вернулся в школу, и я увидела, что он перестал улыбаться. Вернее, почти перестал. Словно в душе его поселилась какая-то темная тайна, не дающая покоя.
Ася приподняла брови, вся обратившись в слух, но Ирэна покачала головой.
- Нет, я не знаю, что произошло. Он никогда про это не говорил, - закончила она.
- А когда это было? - спросила Ася, пытаясь соотнести время странной перемены в Лисе с событиями, о которых она знала. - Моя мама - она...
Ася замялась.
- Не тогда она убежала?
- Что ты. Лис был мальчиком. И, насколько я знаю, родители Зары только привезли ее в Темный замок, чтобы она росла вместе с Лисом и со временем стала его женой... И Феликс - отец Лиса - тогда был еще жив...
- Еще жив? - повторила Ася, пытаясь осознать полученную информацию. - А потом что? Умер?
- Да. Позже... Дети остались одни в замке. Они и слуги. Но выросли, как видишь.
У девушки голова шла кругом. Наверное, надо было спросить еще, узнать подробнее, но дверь приоткрылась, и Лис, стоящий по ту сторону, холодно посмотрел на Асю.
- Мы идем? - спросил он.
- Вредный, ужасно вредный, - прошептала Ася, пожимая на прощание руку Ирэне. Та чуть наклонила голову, сдерживая улыбку. Она была согласна с этим утверждением.
Глава восьмая. Мальчик - фонтан
Лис ожидал ее, скрестив руки на груди.
- Куда ты хочешь пойти? - спросил он.
- Я не знаю. Покажи мне самое красивое, что здесь есть. И... если можно, пусть там поблизости будет какое-нибудь кафе.
Лис улыбнулся против воли.
- Я знаю, что тебе показать. С одним условием: ты закроешь глаза и дашь мне тебя туда отвести. Не могу отказать себе в удовольствии посмотреть на твое лицо, когда ты увидишь это место впервые.
Ася качнула головой, не доверяя.
- Отведешь меня? - спросила она, помедлив. - Ну ладно.
Закрыла глаза и, протянув руку, попыталась нащупать его пальцы, дотронулась до локтя и заскользила ладонью вниз, отыскивая кисть.
- Ну? - спросила Ася, потому Лис не шевелился, стоял как истукан. - Новый квест? Найди мою ладонь?
Он не ответил, сжал ее руку. Пальцы были холодны, как лед.
- Ой, ты как ледышка, - засмеялась Ася, но тут же пожалела, потому что Лис незамедлительно отпустил ее и отодвинулся.
Девушка открыла глаза и примирительно ткнула его в бок.
- Обижаешься иногда на такие пустяки! - сказала она. - Это мне надо обижаться. Давай уже, пошли!
И Ася сама взяла его за руку.
- Есть хочется просто ужасно! Это все от нервов, - добавила она, потянув Лиса в сторону, надеясь, что тянет в правильном направлении. Оказалось, нет. Лис наконец очнулся и, развернув ее в противоположную сторону, повел за собой.
С закрытыми глазами идти было неловко, но интересно. Ася все опасалась, что оступится или врежется в стену на повороте, поэтому сначала шла черепашьим шагом. Но спустя минуту привыкла, да и Лис вел ее так аккуратно, притормаживая на поворотах, время от времени удерживал за плечо, пропуская вперед встреченных по дороге людей. Так что Ася перестала задумываться о том, куда ставить ноги, и даже решила поболтать. Злость ее почти прошла, вытесненная любопытством.