- Кто это? - прошептала Ася, забыв о данном обещании. - Зачем он здесь?
Лис не отвечал. Стоял поодаль, глядя в сторону.
- Пойдем домой, - сказал он пару минут спустя, когда Ася, все еще недоумевая, но уже вдоволь налюбовавшись на скульптуру, встала рядом с ним.
- Пойдем, - согласилась она и взяла его за руку, не спросив разрешения.
Дверь в Последний мир обнаружилась вовсе не в бывшей комнате Лиса, а прямо в парке. По сути, ею должна была стать первая дверь, открытая Асей - теперь, когда она заслужила руну, а Лис и директор Радамес утверждали, что это так и есть, достаточно было просто открыть любую дверь, мысленно удерживая в голове желание оказаться в потайной комнате замка. Правда, в парке с дверьми было негусто, пришлось возвращаться к ступенчатой пирамиде, в кафе, и там, закрыв одну из дверей, попытаться ее открыть в Последний мир.
Это удалось не сразу. Стоило Асе прикрыть дверь, как кому-нибудь изнутри обязательно требовалось выйти наружу. Небольшая группа зевак, пытающихся понять, что здесь происходит, собралась за их спинами, так что девушка сбивалась и, открывая дверь, видела только столики в кафе и пол, устланный стружками. Это продолжалось до тех пор, пока Лис не разогнал всех. Ася не слышала, что он им говорит, он не повышал голос, но любопытствующие поскучнели и разошлись.
Она уже начала терять терпение, когда очередной раз, дернув за ручку, увидела по ту сторону темноту и каменные плиты потайной комнаты замка. Не глядя, протянула руку назад, не сомневаясь, что Лис правильно поймет ее жест, шагнула в проем и, чувствуя, как он взял ее за руку, утянула его за собой.
Глава девятая. Ненавижу тебя!
На землях Брагануна уже наступил поздний вечер. В зале был накрыт стол, ожидающий хозяев. Свечи наполовину оплыли, капли воска свисали с круга под потолком, как причудливые украшения из янтаря. Блюда закрывали металлические колпаки, хотя Ася не сомневалась, что еда давно остыла. В камине ярко горел огонь. Слуги подготовились к их приходу. Но все, чего хотела сейчас Ася, - спать. Она так устала за сегодняшний день, что ноги просто отказывались поддерживать ее в вертикальном положении.
Однако отдыхать пока еще было рано, Ася помнила про руну, хотя, будь ее воля, с удовольствием бы забыла про нее. Нет, заслужить руну было приятно, неприятна была мысль о том, что ждет ее впереди.
Лис, не напоминая ей, уже склонился над огнем, прокаливая нож. И на подлокотнике кресла стоял пузырек с желтым порошком. Ася посмотрела на камень, на белой его поверхности ясно выступали темные линии, похожие на трещины, - спираль, перечеркнутая линией. Руна «Знание», вот, значит, какая ты. Девушка закатала рукав, но в полутемном зале трудно было что-то разглядеть на руке, хотя она не сомневалась, что на коже сейчас проступает тот же символ. Она подошла к камину, села в кресло, почти без страха, лишь в животе словно плескались маленькие дрожащие рыбки. Она вздохнула глубоко и заставила рыбок успокоиться.
- Очень темно, я почти ничего не вижу, - пожаловалась Ася, стараясь, чтобы голос звучал спокойно. - Боюсь ошибиться.
- Я буду держать свечу над тобой, - сказал Лис. - Во второй раз проще?
- Да, - кивнула Ася, - я знаю теперь, чего ждать. Вторая руна. Осталось три. Я молодец!
- Конечно, - сказал Лис, протягивая нож. - Ты молодец.
Рука ее не дрожала, и лишь увидев, что Лис насыпает в горсть порошок, Ася закусила губу. Но даже порошок, впитываясь в кожу с шипением, словно разъедая ее, чем она так была напугана в прошлый раз, сейчас заставил Асю только втянуть воздух сквозь сомкнутые губы. Боль вспыхнула ярко, и быстро унялась, оставив после себя легкое жжение в том месте, где теперь была руна. Девушка думала освободить руку, однако Лис все не убирал ладонь, задумавшись о чем-то. И Ася тоже не шевелилась, смотрела на его склоненную голову, на его макушку, где волосы укладывались в трогательный завиток. Она вспомнила, как Ирэна растрепала его прическу, растерянное лицо Лиса, улыбнулась и прикоснулась пальцами к этому завитку. Ася поймала себя на мысли, что хочет прижать его голову к груди и, вдохнув запах его волос, вновь ощутить аромат корицы. Но не позволила себе этого сделать, отлично запомнив, чем окончился прошлый ее порыв. Ася ясно увидела все, что пройдет дальше: Лис оттолкнет ее руки, встанет и выйдет. Хорошо если не сбежит бродить по ближайшим мирам, а там его вновь могут подстрелить. Ася вовсе не хотела повторения прошлой истории. Поэтому она заставила себя подняться, хотя в кресле было так уютно, а Лис, сидевший у ее ног и до сих пор не поднявший головы, казался таким беззащитным, но в то же время Ася еще никогда не чувствовала себя в большей безопасности и покое, чем сейчас. Она бы могла провести так вечность, но усилием воли, от которого сейчас было больнее, чем от едкого порошка, отняла руку и встала.
- Я ухожу отдыхать. Спокойных снов.
- Подожди, - ответил он. - Вызову служанку, пусть проводит тебя наверх.
Асе послышалась в его голосе нерешительность. Лис будто что-то другое хотел сказать, но передумал в последний момент. Он снял с каминной полки колокольчик и позвонил несколько раз.
- Ого! Чувствую себя как барыня-сударыня - дворянка!
- Ты она и есть, - сказал Лис без тени улыбки. - Наследница рода Черных Сорок.
- А родовой замок Черных Сорок далеко? Когда-нибудь мы можем побывать?..
Но в эту секунду из коридора появилась девушка в белом переднике и кружевной шапочке, и Ася недоговорила.
Рина это была или Лина - Ася не знала, пока она еще не научилась их различать. На Лину она была обижена, а Рину сама боялась обидеть своим высокомерным тоном, поэтому вместо приветствия кивнула.
- Я провожу вас, - сказала служанка, взяв в руки одну из свечей. - На лестнице темно, можно оступиться.
Наверное, это все же была Рина.
Они пошли наверх. Служанка впереди, Ася отступив на шаг, их тени вырастали и колыхались в неровном пламени свечи.
- Не хотите принять ванну? - спросила Рина. - Я подогрела воду, она еще теплая.
- Да! Конечно! - Ася готова была ее расцеловать. Только сейчас она ощутила пыль на своем лице и одежде, ванна была ей сейчас просто необходима.
- И приготовила вам чай на травах. Он придаст вам сил после трудного дня!
- Ты ангел, - сообщила ей Ася. - Ты знаешь об этом?
В комнате, освещенной только огоньком свечи, стоявшей на столе, Ася блаженствовала в горячей воде. Рину она отослала, поблагодарив за заботу и сообщив, что она уже большая девочка и дальше справится сама. Выпила чай из маленькой фарфоровой чашечки. Вкус был слишком насыщенный - Рина от души добавила в заварку ароматных трав, и Ася в любой другой день отставила бы чашку, но ей не хотелось обижать служанку, да и чай наверняка будет полезен ей, поэтому девушка допила до конца.
Она думала, что отдохнет несколько минут в ванне и ляжет спать, но сама не заметила, как уснула.
