Ася посмотрела на Лиса, тот едва заметно кивнул.
- Не против, - согласилась она. Признаться, ей давно хотелось привести себя в порядок. А Лис знает, что делает, судя по всему.
Владыка Дариус приподнял рукав, и Ася увидела на его руке браслет - мощный, инкрустированный драгоценными камнями, он плотно охватывал запястье. Как оказалось, браслет служил не только украшением. Дариус нажал на красный камень в центре, и тут же в приемной распахнулась дверь и два охранника молниеносно оказались рядом со своим господином.
- Тише, тише, ребятки. Никого не надо спасать. Ты, проводи нашу гостью на отдых, - он по-отечески положил руку на предплечье одного из парней, хотя выглядел моложе его, и этот покровительственный тон не вязался с возрастом правителя. -.
Охранник посмотрел на Асю и учтиво склонил голову. Прежде чем уйти, она обернулась на пороге: Лис и Дариус стояли друг напротив друга и молчали, словно ждали той секунды, когда останутся наедине и смогут поговорить откровенно. Ася махнула рукой, но только потом вспомнила, что Лис не мог ее видеть.
Гостевая комната оказалась дивным местечком. Если бы Ася не была озабочена мыслями о самочувствии Лиса, то смогла бы как следует насладиться бассейном с подогретой пузырящейся водой, и мини-баром, в котором ее, конечно, больше всего привлекли крошечные шоколадки в золотистой фольге. Кровать, на которой с комфортом смогли бы расположиться несколько человек, тоже не смогла дать Асе желанного отдыха. Она чувствовала себя на ней, как горошина в суповой тарелке, такая же маленькая и одинокая.
Здесь тоже было окно, выходящее в сад. И сад постепенно наполнялся светом и солнцем. Зелень становилась изумрудной, ручеек оказался небесно-голубого яркого цвета. Или остров поднялся выше облаков, или облака опустились ниже. Ася стояла какое-то время у окна, отнюдь не ощущая радости, хотя такая красота невольно должна была ее вызывать. Ей было тревожно и грустно. Она уже жалела о том, что оставила Лиса с Дариусом наедине. Владыка ей ой как не понравился.
Через какое-то время в комнату робко постучали две служанки, посчитав, что гостья достаточно отдохнула и пора помочь ей привести себя в порядок. Девушки были молчаливы, на все вопросы Аси только улыбались и, смущаясь, отводили глаза. Одна из них деликатно покружилась вокруг Аси, ушла и вернулась вскоре с комплектом одежды. Асе осталось только удивляться, что она на глаз так точно угадала размер. Другая в это время помогла расчесать и уложить волосы. И, сделав свое дело, они удалились, Ася же снова осталась в одиночестве.
В любое другое время она бы полюбопытствовала, как выглядит и что за прическа у нее на голове. Но сейчас ей было все равно. Да и зеркал нет...
Ася села на кровать, сложив руки на коленях. Время текло медленно-медленно, а сердце, наоборот, билось быстро и тревожно. Как он там?
Когда постучали вновь, Ася подумала, что это девушки вернулись или слуга пришел, чтобы отвести ее на обед. Но ничто не могло ее подготовить к тому, что - а вернее кого - она увидит, открыв дверь.
На пороге стоял Рерис.
Глава двенадцатая. Предатель
Взгляд его был внимателен и строг. Словно та ссора закончилась только что и он все еще злится.
- Здравствуй, - сказал Рерис. - Я думал... Ладно...
Ася видела, что отец в растерянности, что он ее не узнает, и замерла на полувздохе, удерживая готовый вырваться радостный крик.
- Извини...
Он отвернулся и задумчиво ушел дальше. Ася тихо притворила дверь и прислонилась к ней лбом. Надо было бежать, вернуть его. Она сама не понимала, что натворила, а главное зачем. Почему не призналась, что это она? Точно не из страха быть наказанной. Что же...
И тут поняла: Лис. Отец заберет ее и не станет слушать возражений. Он будет только рад возможности заплатить Лису за все... Хотя... «О чем это я думаю! - мысленно воскликнула Ася. - Это же папа. Он все поймет. Он поможет. Какая я глупая!»
Она рванула дверь на себя, готовая бежать, остановить, но уперлась в широкую грудь - Рерис не ушел далеко и тоже стоял сейчас на пороге, готовясь распахнуть дверь.
- Ася! - крикнул он. - Глупая, глупая девочка! Ты меня с ума сведешь!
Он прижал ее к себе, баюкая, целуя в макушку. Такой большой и сильный, оберегающий от зла всех миров.
Он улыбался и вытирал ей слезы, ожидая, пока дочь успокоится, но потом стал серьезен и потребовал рассказать все.
- Но ты как здесь оказался? - прежде чем приступить к рассказу, Асе не терпелось узнать, как он ее нашел. Специально это получилось или случайно?
- Нет, звездочка. Сначала ты. Мне надо понять, сразу мне убить этого типа, или дать возможность оправдаться...
- Что? Папа?! Сколько можно уже! Лис ни в чем не виноват! Он мне помогает! - у Аси даже стали дрожать кончики пальцев, так ей стало страшно. Почему он винит Лиса? Неужели думает, что это он ее забрал? Надо поскорее все объяснить.
И сбиваясь, торопясь, перескакивая с одного на другое, но все же стараясь ничего не упустить, Ася изложила свою историю, начиная с того момента, как поменяла цепочку на ключе и заканчивая этим днем.
- Он ни в чем не виноват, папа! Ты ведь теперь понимаешь это?
- Ася... Я понимаю, что ты думаешь о нем лучше, чем он того заслуживает...
- Что? Да ты вообще слушаешь меня? - Ася чувствовала, что внутри у нее опять все закипает, как тогда, когда они поссорились.
- Ася, я тебя услышал, - Рерис, напротив, был спокоен, и, казалось, специально подбирает слова. - Я тебя услышал, теперь и ты меня выслушай. Тебе только кажется, что он помогает тебе. Он преследует свои какие-то цели, пока не могу понять, какие...
- Но...
- Ася. Пять минут, и я все тебе расскажу. Нам с мамой сначала казалось, что ты просто спишь. Мы поссорились, ты плакала, потом успокоилась и задремала. Так я думал, когда несколько раз заглядывал к тебе в комнату. Лежала, обняв Воркушу, такая маленькая, беззащитная, моя девочка...
Рерис прервался и вновь на секунду прижал ее к себе.
- Папа, да все хорошо ведь! Вот она я, живая-здоровая.
Рерис не ответил, хотя, наверное, многое мог ей сказать сейчас. Открыл было рот, но махнул рукой, словно давал понять: теперь уже поздно тебя наказывать, спасибо, хоть живая.
- Только побыстрее рассказывай, пожалуйста... Там Лис... Ну, ты знаешь.
- Ася! - кажется, он дал себе зарок не ругать ее, а сейчас это обещание трещало по швам. Рерис все же сдержался.
- Хорошо... Лис, значит. Ладно. Мы поняли, что с тобой что-то не так, когда ты стала крутиться и стонать, пытаясь проснуться. Мама подумала, что ты видишь кошмар, и хотела тебя разбудить и не смогла. А потом увидела, что ты надела другую цепочку вместо цепочки Юджина...
- Ой, Наставник меня убьет!
