- И ключ на ней оплавился. Мы поняли, что ты попала в неприятности, что не можешь вернуться уже бог знает сколько времени. Ведь время в Межмирье течет совершенно иначе. У нас полчаса, а там - месяцы, возможно... Ты пыталась проснуться, теперь я это понимаю, потому что служанка... Как там ее - Лина? Эта служанка напоила тебя возвращающим отваром. Если бы не это, возможно, мы бы еще долгое время не забили тревогу. И мы тут же отправились на поиски.
- И где мама?
- Мы разделились. Она пошла в Интерим, а я в Черный замок.
- А мама почему не пошла в Черный замок? Не хотела встречаться с Лисом?
- Мама была уверена, что тебя там нет. Сказала, что, если бы ты каким-то образом попала в Последний мир, Лис бы нашел возможность тебя вернуть. Сделал бы ключ.
- Так мы как раз и занимаемся тем, что собираем руны, чтобы сделать ключ! Папа, ты опять не слушал!
- Я очень хорошо тебя слушал. Собираете руны на ключ, в то время как Мастер Ключей легко бы изготовил тебе его за один день и отправил домой. Или просто дошел бы до нашего мира и предупредил нас о том, что ты заблудилась.
- Но он не может... сделать ключ, - Ася только в эту секунду осознала, что даже если Лис и не мог сделать ей ключ, то предупредить родителей о том, что она у него, он все же мог. Она поморщилась, не давая этой неприятной мысли развиться. Не пошел, потому что не хотел оставлять ее одну, вот и все...
- Он может сделать ключ, Ася. Это его работа. То, что он вешал тебе на уши... Как там? «Кровь Мастера возобладала в тебе...» Да, возможно. Однако Зара по рождению - Мастер Ключей, и у нее только одна руна - Знание. И больше она не покидала Черный замок. Ключ изготовил ей Лис. Разве ты не знала об этом?
Асе казалось, что мир вокруг нее рушится. Она не могла произнести ни слова. Это неправда, это не могло быть правдой... Но все-таки было ею...
- Когда Лине почти удалось вернуть тебя домой, он понял, что мы немедленно догадаемся о том, что случилось что-то плохое, и отправимся на поиски. И что он сделал? Увел тебя из Последнего мира, чтобы я не смог тебя найти. Он знал, что я первым делом приду к нему.
Ася вспомнила, как Лис торопился уйти, даже не дал ей отдохнуть. Сказал «Так надо», а она ему поверила. Верила каждому его слову! Как глупо. Зачем он заставил ее пройти через все это? Через весь этот ужас? Безжалостно снова и снова бросая в самое пекло, заставляя рисовать руны. Зару он оберегал от всего, не мог причинить боль... А ее... И как она только могла поверить, что он испытывает к ней теплые чувства? Он просто использовал ее. Но зачем, зачем?
- Зачем, папа? - Ася подняла на Рериса глаза. Ей было так больно. Хуже этой секунды она не переживала ничего в своей жизни.
- Я не знаю, Звездочка, - он взял ее за руки. - Но теперь я рядом, все будет хорошо.
Какое-то время они просто сидели рядом, потом Ася спросила:
- Как же ты нашел меня?
- Когда я понял, что ты с Лисом, найти тебя стало делом времени. Я пришел в замок, и та девушка-служанка, теперь уже я понимаю, что это была Лина, сказала, что вы только что ушли. Я вернулся в Сумеречную школу и взял разрешение директора установить связь между ключами. В исключительных случаях, когда нужно найти Мастера, изготовившего ключ, например, для того, чтобы починить его, можно установить связь. Это как путеводная нить в ощущениях. Просто знаешь, куда идти и где искать. Я легко мог его найти, потому что мой ключ изготовил...
- Лис, - прошептала Ася. - Да, я знаю.
- Я не буду рассказывать тебе, как устанавливают эту связь, скажу только, что узнал достаточно быстро, что вы находитесь в Линте. И, к счастью, добраться до него было делом двух минут. В Сумеречной школе есть дверь, ведущая в Линт. Ты знаешь, в некоторые миры ведут двери. Их устанавливают для удобства. Если мир используется в качестве наглядного пособия, где проходят практику ученики. Или если такой мир находится под пристальным наблюдением. Когда мир серьезно болен, но совет Отворяющих пока еще не придумал, как ему помочь...
- И Линт к какому из этих двух вариантов относится? - спросила Ася, уже догадываясь об ответе.
- К последнему... И теперь я здесь. Я шелпо коридору и почувствовал, что ты за дверью, Звездочка. Вот и все. Теперь мы можем уйти домой и навсегда забыть об этой истории...
Ася поднялась, пошатываясь, чувствуя, что пол уплывает из-под ног. Просто уйти. Наверное, это будет самое правильное. Наверное, так и надо поступить. И все же...
- А как же Лис? Да, да, я все поняла, - она замахала руками, чтобы Рерис не оборвал ее на полуслове, дал договорить. - Я уйду с тобой сразу же, как только пойму, что он в безопасности. Ну, пусть он этого не заслуживает. Пусть это только для моего спокойствия. Хорошо? Чтобы мне не в чем было себя винить, понимаешь? И мы сразу же уйдем, обещаю!
- Ася... - Рерис нахмурился. - Я не хотел говорить, но ты, видно, опять не догадалась... Как ты думаешь, что произойдет, когда он якобы погибнет здесь?
- Что? Я не знаю. Что произойдет?
- А что происходит с Отворяющими, если они погибают в другом мире? Он просто вернется домой. И все.
Ася застыла, ошеломленная этой мыслью. А ведь так и есть. Пока на шее Лиса надет ключ - убить его невозможно.
И все же...
- Даже если так, я хочу точно знать, что с ним будет все хорошо. Как ты не понимаешь? И вспомни круизный лайнер. Он ведь вернулся за тобой, хотя знал, что тебе тоже по большому счету опасность не грозит...
Рерис качнул головой, словно удивлялся ее наивности.
- Действительно! Как я мог забыть! Ведь в это время я находился в коме из-за того, что кто-то проломил мне голову. Не знаешь, кто бы это мог быть?
Ася потупилась, но Рерис вдруг смягчился.
- Хорошо. Я понимаю. Ради твоего спокойствия я помогу ему. Но после этого мы сразу уйдем. Обещаешь?
«Как же все любят брать с меня обещания», - мысленно вздохнула Ася, но кивнула. Выбора у нее не было.
Они уже подходили к двери, когда в нее требовательно и громко постучали.
- Госпожа Астра, я пришел, чтобы отвести вас на обед, - сообщили из-за двери сурово. Ася даже вздрогнула: таким тоном не на обед обычно приглашают, а на казнь. Отец тоже заподозрил неладное, потому что приложил палец к губам, махнул ей, показывая, что надо встать сбоку от дверного проема, и сам встал рядом, закрывая ее собой.
Не дождавшись ответа, стражник, отправленный за Асей, ворвался в гостевую комнату, расстегивая кобуру. Ясно было, что послан он не с добрыми намерениями, и не окажись здесь сейчас Рериса - неизвестно чем закончилось бы дело.
Стражник явно не ожидал встретить сопротивление со стороны юной девушки и был немало удивлен тем фактом, что девушка неожиданно превратилась в высокого мужчину отнюдь не хрупкого телосложения. Фактор неожиданности сыграл на руку Рерису. Он легко выбил оружие, повалил стражника на пол, и тот так крепко приложился головой о каменный пол, что потерял сознание, даже бороться не пришлось.
