- Не уходи, - сказал он. - Разве нам плохо вместе? Я понимаю тебя с полуслова. Нам никогда не скучно, ведь правда?
Ася смотрела в сторону, только чуть наклонила голову.
- Вот с ним... ты можешь разве говорить так, как со мной? Обо всем...
- Не могу, - устало согласилась Ася. - Но я и не хочу с ним говорить, как с тобой... Не хочу! Я хочу с ним молчать!
Светлячки, песня прибоя, аромат моря... Асю настигло внезапное осознание удивительной истины, простой и ясной, как день. Любовь - это вовсе не взгляд двоих в одну сторону. И не «было б только с кем поговорить», как в той детской песенке... Любовь - тайна, возникшая между двумя. Если бы у Аси была вечность и возможность выбирать, с кем ее провести, то она, не сомневаясь, выбрала бы его. Отдала бы все за возможность просто идти рядом с Лисом и молчать...
Всю следующую неделю Ася прожила словно в полусне. Причем сном представлялась именно та часть жизни, которая раньше казалась ей реальнее всего. Она продолжила учебу в институте, но в Сумеречную школу ей дорога пока была закрыта. Отец, вернувшись утром следующего дня, был мрачен и серьезен: комиссия постановила отстранить Асю от занятий до специального разбирательства. Они проведут расследование и тогда решат, что с ней делать дальше. Асе было горько слышать, что она не может продолжить обучение в школе Отворяющих. Но чувства уже в тот момент были смешанными. С недавних пор она уже не так сильно хотела стать Отворяющей, как раньше. Серебряный ключ, спрятанный в шкатулку, манил ее и не давал покоя. Кто захочет быть Отворяющим, если почти стал Мастером?
Ася приходила из института, включала телевизор и просто сидела. Или спала без сновидений. Она пообещала родителям, что больше не поступит с ними так - не убежит. И все же каждый вечер, открыв шкатулку, вынимала ключ и держала его на ладони, борясь с искушением повесить на шею. «Только бы раз его увидеть, - думала она. - Один раз, чтобы попрощаться по-человечески!» И понимала, что обманывает себя - одного раза ей будет мало... И каждый вечер оказывалась сильнее этого желания: ключ отправлялся в шкатулку, а Ася в кровать. Куталась в одеяло, глотая горькие слезы. Она старалась плакать тихо, не хотела, чтобы родители переживали.
Ася ловила на себе их сочувственные взгляды. Один раз застала обрывок разговора, когда тихонько приотворила дверь в комнату. Ася вовсе не хотела шпионить, просто в последнее время ходила тихо, как тень.
- ... не бывать этому, - говорил отец, негромко, но с жаром. - Ее жизнь здесь! Мы ее родители. Этому человеку доверять нельзя.
- Посмотри, она гаснет у нас на глазах. Нельзя было так ее вырывать...
- Он сам ей сказал «уходи»! - громким шепотом произнес Рерис, но почему-то на Зару не смотрел в этот момент.
- Да? - она нежно приподняла его лицо, заглянула в глаза. - А вдруг он просто не захотел поступать с нами так, как мы когда-то поступили с ним? Потому что знал, как это больно... Как думаешь, Ася осталась бы в Последнем мире, если бы Лис сказал: «Останься»?
Асю словно ледяной водой окатили: она не задумывалась о том, что Лис мог отправить ее домой, чтобы не разбивать сердце Зары. Выбежала, хлопнув дверью. Родители поймут, что она все слышала, но и наплевать.
Но родители притворились, что ничего не произошло. Только вечером мама зашла в комнату, присела на кровать дочери.
- Ты можешь дать мне ключ Лиса? - спросила она.
Ася замерла от ужаса: неужели они хотят последнюю радость у нее отнять?
- Нет, - прошептала она. - Ни за что! Я ведь обещала, что не уйду! Ты мне не веришь, да?!
Сама не заметила, как с шепота перешла на крик.
- Хорошо, - Зара примирительно прикоснулась к ее руке. - Прости. Не уйдешь, да? Я уже спать нормально перестала... Каждую ночь подхожу к твоей кровати, смотрю на твое лицо и пытаюсь понять, где ты: здесь или в Межмирье...
Она помолчала.
- Не уходи хотя бы еще одну ночь... Я завтра хочу поговорить с тобой о чем-то очень важном.
- Хорошо, - сказала девушка так тихо, что и сама едва могла расслышать свой голос, кажется одни только губы шевелились. - Завтра?
- Да.
Зара поцеловала ее и, не объяснив ничего больше, не произнеся ни слова, ушла, оставив дочь наедине с мыслями, которые пустились галопом. Но так ни до чего и не додумавшись, промучившись половину ночи без сна, Ася задремала только под утро, а проснулась от того, что мама погладила ее по голове.
- Пойдем со мной, Ася, - сказала она.
Девушка пыталась понять, далеко ли они собрались: на маме было надето платье, волосы собраны в пучок.
- Мы далеко?
- Нет, в соседнюю комнату, - Зара не смогла удержать улыбки, глядя на напряженное лицо дочери. - И не волнуйся так... Хотя я и сама боюсь, если честно.
Боится? Но почему? Какая опасность может грозить им в собственной квартире? Но Ася чувствовала ее волнение и от этого сама испугалась еще сильнее.
Отца дома не было. Ася быстро оглядела гостиную, но с прошлого вечера ничего не изменилось. Разве что мама зачем-то сняла вазу с сухоцветами со шкафа и поставила в центре журнального столика.
Цветы эти давно появились в их доме. Года два назад уж точно. Ася никогда не спрашивала у мамы, зачем она их принесла и как долго они теперь будут служить украшением. Раньше она никогда не замечала у мамы любви к высушенным цветам.
Букет сохранился отлично. И соцветия, и листья на первый взгляд казались живыми - яркими, душистыми. И только если прикоснуться, становилось ясно, как они хрупки. Ася смотрела на букет и ничего не понимала. Хотя сухоцветы напоминали ей о чем-то, только она никак не могла понять, о чем...
Она удивленно смотрела на Зару и молча ждала объяснений. Но Зара не торопилась объяснять, она села в кресло и ждала, что дочь сядет напротив нее.
- Я хочу поговорить с тобой про Лиса, - произнесла она, отчего Ася вспыхнула, а секунду спустя смертельно побледнела.
- Да, - прошептала девушка, опустив глаза. - Хорошо... Что ты хочешь узнать?
- Все, - просто сказала Зара.
Глава четырнадцатая. Александр
И Ася, сбиваясь, сначала медленно, а потом все быстрее, начала рассказывать. Начиная с того момента, как оказалась в Алгоре, и заканчивая тем днем, когда Лис сказал: «Уходи», в то время как она уже почти решила остаться. Слезы против воли лились из ее глаз. И труднее всего было подобрать слова, объяснить то, что она чувствовала, но чему не было доказательств: Лис вовсе не такой плохой, каким он хочет показаться. И наверняка он не просто так хотел сделать ее Мастером... А еще этот разговор с Линой: «Она будет хозяйкой здесь...» Как это понимать? И кровь саламандра в его крови... И то, что он крикнул в полусне: «Еще есть время!» И весточка, которую они получили в первом мире, - мире, зараженном Неразлучником. Ася слышала слова Жоржа так ясно, словно он только что произнес их: «Много лет назад я встречал человека, похожего на тебя. Мы столкнулись на улице, просто в толпе. Я бы даже не обратил на него внимания, но он преградил мне дорогу и сказал примерно следующее: «Когда придет время, передай ему: Этого не изменить».
