- Я не сомневаюсь в этом, девочка.
Лис нашел под столом ее руку, сжал и, когда Зара непонимающе посмотрела на него, указал глазами на выход. Она приподняла брови: «Уйдем?». Он кивнул.
Дети поблагодарили за обед, поднялись со своих мест и пошли к выходу, едва сдерживаясь, чтобы не побежать. Во всяком случае, Зару так разбирало любопытство, что она едва не подпрыгивала от нетерпения.
- Я покажу тебе что-то, - таинственно сообщил Лис и, снова взяв за руку, потащил по коридору. Но тут их настиг Шуня, настроенный воинственно.
- А я? А меня вы почему не позвали? - обиженно спросил он. Пришлось брать мальчишку с собой, хотя Лис с большим удовольствием остался бы наедине с этой серьезной девочкой, бросающей на него быстрые взгляды, когда думала, что он их не замечает. Зара распустила волосы, которые окончательно растрепались. Волосы волнами легли на плечи, и Лису неудержимо хотелось провести по ним ладонью.
Девочка ни о чем не спрашивала и доверчиво шла за молодым хозяином замка. Хотя идти далеко не пришлось: они остановились около одной из дверей, выходивших в коридор.
- Что здесь? - шепотом спросила она. Очень уж загадочный и торжественный вид был у Лиса.
Александр спрашивать не стал, а деловито пыхтя, потянул тяжелую дверь на себя, открывая проход в длинную, узкую, темную комнату. Зара шагнула за порог и ахнула: по стенам располагалось множество дверей, и все разные.
- Это то, что я думаю? - воскликнула она, но тут же прикусила язык: звонкий голос гулко прокатился по каменному залу, отразился от стен, и Заре казалось, что она еще долго слышит эхо. - Серьезно?
Она никогда не видела подобного, но, выросшая в семье Мастеров Ключей, знала, что такое возможно: иногда опытные Мастера выводили проходы в миры, перспективные для получения рун, прямо из своих имений. Экономили время и силы. Открываешь двери, и ты уже в другом мире.
- Потрясающе! - искренне восхитилась Зара.
- Это сделал мой отец, - сказал Лис, он не хотел хвастаться, понимая уже, что Зару раздражает бахвальство, но гордость за Феликса против воли прорывалась в голосе. - Я тоже когда-нибудь...
- Ой, когда-нибудь! Когда-нибудь. Вот наступит это время, тогда и хвались!
Лис нахмурился, но долго злиться не смог, потому что Зара, сменив гнев на милость, а возможно, просто тут же выбросив из головы свои резкие слова, искренне улыбнулась:
- Спасибо, что показал! Это была тайна, да?
- Да нет... Не такая уж... - Лис все не мог прийти в себя от быстрых смен настроения своей юной гостьи, но точно уже не обижался на нее. - Ты бы все равно узнала.
- Ты и в Шаенс сразу отсюда можешь выйти? Везет! А мы добираемся всегда окольными путями!
- Да, но теперь мы вместе сможем отсюда отправляться на занятия. Жаль, что сквозь другие двери удастся пройти не так скоро...
- Через три года, - вздохнула Зара. - А пока у нас появится первый собственный ключ, сколько еще времени пройдет!
- А я вообще через шесть, - радостно сообщил Шуня, который, пока старшие отвлеклись от него, занимался тем, что пытался открыть маленькую дверь, высотой едва ли не с него ростом.
- Что ты делаешь! - резко окликнул его Лис, но слишком поздно. Дверь приоткрылась, за ней зиял черный провал. Чернота была густа и непроницаема, казалось, что ее даже можно потрогать, словно тьма за дверью была плотной субстанцией. Но по лицу Шуни было ясно, что он не видит темноты, как Зара и Лис. Он видел что-то совсем другое, судя по огонькам радости, которые зажглись в его глазах.
- Пойдемте туда! - воскликнул он. - Как весело там, как светло!
- Не смей! - крикнул Лис, но Александр, казалось, его совсем не слышит. Он, увлеченный открывшимся ему видом, словно зачарованный, шагнул к двери. Лис бросился за ним, пытаясь поймать за курточку, но рука схватила лишь воздух - Александр шагнул за порог и растворился в чернильной темноте.
- Где он? - испуганно крикнула Зара. - Александр! Шуня!!
- Он не слышит тебя! - раздраженно сказал Лис. - Это я виноват, нельзя было разрешать ему оставлять камень! Не надо было приводить его в комнату! Бежим, скорее!
- Куда?
Но Лис схватил ее за руку, и они вихрем пронеслись по замку, и только за порогом Зара поняла, что Лис тянет ее на берег моря. Она попробовала затормозить, шептала, задыхаясь, на бегу:
- Я поняла, что ты задумал. Давай лучше расскажем все твоему отцу, он что-нибудь придумает!
- Нет, - упрямо качнул головой Лис. - Я виноват, и я сам все исправлю.
И вот они бегают по узкой полоске пляжа, то и дело нагибаясь, набирая в горсть камни и тут же высыпая назад, - разыскивают гальку с отверстием посередине. Заре повезло первой, она нашла желтоватый камень, похожий на известняк, изъеденный морской водой. В нем было даже не одно отверстие, а сразу несколько.
- Подойдет такой? - с сомнением спросила она.
- Вполне, - Лис мельком взглянул и тут же вновь принялся за поиски. Зара положила камень в карман и принялась помогать. Она была рада занять чем-то руки и голову, но изнутри ее подтачивал страх.
- Там очень опасно? - спросила она наконец.
Лис пожал плечами.
- Отец редко бывает в этом мире. Я о нем не знаю ничего... Шуня сказал, что там хорошо и светло. И я не думаю, что ему грозит какая-то опасность. Мы просто зайдем и заберем его!
- Ладно.
Лис говорил так уверенно, что Зара поверила в то, что все непременно будет хорошо. Просто пойдут и заберут. И она, успокоенная этой мыслью, почти сразу увидела под ногами то, что они так напряженно искали.
- Вот, держи, - она протянула мальчишке серый камешек.
И они, взявшись за руки, побежали назад. Едва ли прошло много времени, но по ощущениям - вечность. У входа они столкнулись с Феликсом и родителями Зары.
- Что за спешка? - спросил отец у Лиса, хмурясь. - Что случилось, Елисей?
- Ничего, - мальчик наклонил голову, чтобы отец не мог увидеть его глаз. Зара растерянно застыла рядом, она уже рот раскрыла, чтобы рассказать обо всем, попросить помощи, но не хотела подводить этого симпатичного и таинственного мальчика. И свою вину чувствовала тоже, ведь это она уговорила Лиса разрешить Шуне взять камешек.
- Зара, что случилось? - спросил Феликс у девочки.
- Ничего, - ответила она, стараясь, чтобы голос не дрожал. Смело посмотрела в глаза Феликсу, хотя сердце бухало в груди. «Просто пойдем и заберем его!» - убеждала она себя в этот момент.
- Все хорошо. Лис показывает мне здесь все.
- А где Александр? - спросила мама, еще не тревожась. - Я давно его не видела.
- Он где-то в замке, - быстро сказала Зара, маму обманывать было сложнее. Поэтому она улыбнулась, давая понять, что они спешат, и сама потянула Лиса за руку.
