Я не являюсь фанаткой украшений, как моя мама, но всё же была поражена блеском всевозможных самоцветов и изяществом некоторых работ.
— Прямо, как в пещере Аладдина, — восхитилась я, спрятав на всякий случай руки за спину, вдруг тут тоже нельзя ничего касаться.
— Это наше наследие: то, что многие века собирал род Лин. Можешь выбрать любое понравившееся украшение, — предложила доминара.
— Это огромная честь, но я воздержусь. Эти вещи — ваша история. С моей стороны будет надругательством владеть её частью, — сказала я, осторожно подбирая слова, чтобы не обидеть гордую правительницу.
На самом деле я не желала принимать таких дорогих подарков.
— Я настаиваю, — властно приказала доминара, и я забегала взглядом по стеллажам и полкам в поисках не слишком дорогой, на мой взгляд, вещи.
— Вот это, — выбрала я тонкое серебристое кольцо.
— Как символично, — пытаясь сдержать смех, сказала доминара. — Ну, пусть будет прерыватель, скромная ты наша. Решила завести ещё одного мужа? — продолжала веселиться правительница.
— Ты же знаешь, что она не в курсе значения этой вещи. Пусть выберет что-нибудь другое, — раздражённо сказал Айрон. — Лизи, это прерыватель айнаха. Он одноразовый. Такие аристократки брали с собой, если планировали провести церемонию единения далеко от столицы, либо в интимной обстановке, у озера, например, — пояснил мне блондин.
Я чуть не отбросила колечко со словами «чур меня, чур», как иногда выражается Люси, но вовремя удержалась.
— Я действительно не знала. Можно я выберу что-то не столь… практичное? — робко спросила я.
— Нет. А вдруг это судьба? — со смехом спросила повелительница, явно наслаждаясь покрасневшими от злости лицами моих мужей. — В любом случае, пока ты не решишь его применить, это просто безделушка.
«Да, я ещё помню про то благословение на брак, которое просто возможность, а не обязательство», — ворчливо подумала я, вызывая улыбку на лице Альтара, а вслух поблагодарила доминару за подарок.
— Ну, а теперь перейдём к самому интересному, — сказала Лийсария, подходя к постаменту с двумя невзрачными предметами, накрытыми прозрачным магнитным полем, и опустила руку на панель.
Пригласив жестом меня ближе, правительница указала на странную круглую шкатулку, по форме напоминающую многоярусный торт, или статуэтку фонтана. Второй предмет очень походил на папину старинную шкатулку с секретом.
— Что мне нужно сделать? — спросила я, разглядывая предметы.
— Что хочешь. На самом деле никто не знает, как они работают. Не бойся, ты их не поломаешь, они очень прочные, — сказала доминара, с интересом наблюдая, что я буду делать.
Да уж. Это было явно не то, чего я ожидала.
Взяв в руки полированный прямоугольник головоломки, я осторожно надавила на едва заметные точки, выцарапанные на гладком не то металле, не то камне.
«Действительно, как папина» — подумала я, услышав щелчок.
В пальцы мне впились крошечные иголки, а потом, неожиданно, из открывшейся коробочки вытекло нечто, похожее на переливающуюся ртуть. Прохладная масса быстро скользнула ко мне на руку и обвилась вокруг запястья, образуя что-то типа браслета.
— Ой! А как это снять? — спросила я у замерших миктайцев.
С лица доминары сошёл даже намёк на веселье, отец Айрона выглядел озадаченным, сам принц смотрел на меня со смесью ужаса и восхищения, а вот на лицах Широна и Альтара явно читался страх.
Я старалась пальцами поддеть то, что в данный момент напоминало простой серебристый браслет, но эта дрянь настолько плотно прилегала к коже, что мне не удавалось её подцепить, даже царапая стык ногтями.
— Что дальше? Я бы всё же предпочла это как-то удалить с меня. Не ожидала, что в коробке что-то будет, — призналась я, когда лица миктайцев стали оживать, по-прежнему выражая шок.
— Откуда ты узнала, что это коробка и как она открывается? — хрипло спросила доминара.
Альтар осторожно забрал из моих рук головоломку, но, едва он коснулся полированной поверхности, она захлопнулась с громким щелчком.
— У папы почти такая же, он в ней коды доступа и прочие секретные штучки хранит, — честно призналась я, полагая, что в этой информации нет ничего сверхъестественного. — Я ещё маленькой видела, как он её открывал, а потом стащила и открыла сама. Отец был очень недоволен.
— Ты можешь показать, как ты её открыла? — вкрадчиво спросил Широн, вынимая из рук Альтара полированный ларец.
— Да, конечно, — сказала я, приближаясь к генералу. — Вот, смотри: здесь, здесь и здесь есть небольшие отметины, как те значки на вашем источнике. Видишь? — спросила я, тыкая в едва заметные моему глазу царапины.
— Нет, не вижу. Линсар, может, ты глянешь? Ты ведь ювелир? — спросил мой муж у отца Айрона.
Старший блондин приблизился к нам и жестом фокусника вынул из кармана что-то, напоминающее небольшую линзу. Я снова указала на места нанесения символов, но и он ничего не смог рассмотреть.
— Всё страннее и страннее, — удивилась я. — Хочешь, я сама расположу твои пальцы так, чтобы её открыть? — спросила я у Широна.
Получив утвердительный кивок, я изменила положение его рук и предложила легонько надавить.
Широн вздрогнул, когда иголочки впились в подушечки, но вместо того, чтобы открыться, коробок резко нагрелся, обжигая руки мужа.
Головоломка с гулким звуком ударилась о полированный пол, но, когда я осторожно коснулась её, то вещь была абсолютно нормальной комнатной температуры.
— Всё это подозрительно, — сказала я, продолжая натирать уже покрасневшую кожу в бесплодной попытке открепить назойливый браслет.
— А по-моему, как раз сейчас всё становится абсолютно логичным, — загадочно сказала Лийсария, оглядывая меня как-то оценивающе. — Ты не знаешь, откуда у твоего отца такая же коробка? — спросила доминара, кивая на артефакт.
— Семейная реликвия, — не задумываясь, ответила я.
В те редкие моменты, когда папа уделял время семье, он шутил, что всё, что когда-либо попадало в загребущие руки Татьвета-Аргусов, становилось коллекцией и, как правило, передавалось по наследству.
У нас все что-то коллекционировали: отец — статуэтки, брат — кораблики, мама — драгоценности, только меня не коснулась их страсть к собирательству, хотя… переведя взгляд с одного мужа на другого, я ехидно усмехнулась.
— На сегодня достаточно, — сказал Альтар, поднимая меня на руки с явным желанием поскорее покинуть помещение, но повелительница резко осадила его.
— Оставь. Всё уже и так очевидно, — сказала она брату. — Но для успокоения моей души прошу тебя глянуть на фонтан, — обратилась уже ко мне доминара.
— Ну, хорошо, — неуверенно сказала я, с трудом выбираясь из крепких объятий мужа.
