Помимо непривлекательной внешности, Альтар был обладателем скверного характера, что также отпугивало соискательниц его внимания.
— Как любопытно, — усмехаясь, протянула Лий. — Неужели сердце ледяного Альтара дрогнуло из-за маленькой светловолосой земляночки? Пожалуй, это неплохая мысль. Мы провернём всё так, что ты станешь её мужем. Это должно урезонить влечение Айрона и даст нам дополнительные преимущества в диалоге с Союзом, — воодушевление явно читалось на лице доминары.
— Наш брак не будет признан внешним миром, а кроме того у них есть разводы, — сказал менталист, жалея о собственной правоте.
Впервые в жизни Альту отчаянно хотелось ошибиться. Хоть ненадолго, он стал бы мужем маленькой светловолосой красавицы. Он бы доказал, что не она та, что нужна Пламени души, спрятал бы её от всего мира, любил её и узнал, что значит её страсть, но это были только фантазии.
— Ого! Какая буря эмоций! Ты ли это, Альтар? — глумилась над внезапно проснувшейся эмоциональностью сестра. — Впервые за пятьдесят лет тебя так штормит от женщины. Но ты прав: брак, заключённый по их законам, можно расторгнуть, а значит, ты женишься на ней по нашим обычаям, — серьёзно сказала она тоном, не терпящим возражений.
— Но я один. Такой брак незаконен. Ты дашь разрешение Айрону? — спросил Альтар, зная, что сестра ни за что не рискнёт любимым сыном.
— Нет! Вторым будет твой дружок — Широн. Я не собираюсь менять генерала своей армии исключительно из-за того, что он не сумел вовремя найти супругу, — изрекла довольная собой Лийсария.
— И как ты себе всё это представляешь? Посланница юна и пуглива, как огненная птичка. Удивительно то, что её не оттолкнул мой вид, а как она отреагирует на Рона, предсказать невозможно. Ты ведь помнишь о том, что луны-близнецы должны принять искренние клятвы и одобрить союз, иначе он не законен даже на Миктае? — злился менталист, не желая таким образом принуждать малышку.
Да и что себя обманывать: делить Лизавету с Широном он также не хотел.
— Всё будет в лучшем виде, братишка. Как я этого добьюсь — это не твоя забота. А ты должен передать мой приказ Широну и вместе с ним находиться возле посланницы круглосуточно. И ещё: напрягите память и используйте все приёмы обольщения, что учителя бессмысленно вбивали в вас годами. То, как ты её встретил — никуда не годится. Если сам не в состоянии справиться, возьми пару уроков у Айрона, он флиртовал не в пример лучше, — не скрывая ехидства, приказала сестра. — Исполняй.
Глава 7
Елизавета Ирилия Тальветта-Аргус
Выбрав для приёма скромное платье ванильного цвета с тонким кружевом, я пригладила свои светлые локоны и решительно направилась в общую гостиную выделенных нам апартаментов.
— Это никуда не годится, — сразу же раскритиковала меня Ирма. — Ты похожа в нём на бледную моль. Это платье я согласилась оставить лишь при том условии, что ты будешь надевать его с той роскошной накидкой цвета молочного шоколада, а она на данный приём неуместна. Надень красное платье. Оно подойдёт идеально, — авторитетно заявила советница под молчаливое кивание Нилы, заталкивая меня обратно в богато обставленную спальню.
Жутко смущаясь и проклиная высокие каблуки, через десять минут я повторно вышла к посольской группе, терпеливо дожидавшейся моего возвращения.
— Другое дело, — удовлетворённо отметила советница, обходя меня по кругу.
Я старалась подтянуть выше лиф, чтобы скрыть бледную округлость бюста. От природы мне досталась высокая полная грудь, и даже моё похудение, к счастью, не коснулось этой части моей фигуры. За год я отвыкла от провокационных нарядов и, несмотря на то, что лиф платья был вполне приличным, я чувствовала себя практически обнажённой.
— Прекрати горбиться и зажиматься. Ты посол или сушёная устрица? — ворчала на меня Ирма, заставляя гордо расправить плечи.
— Вам пора поспешить, или опоздаете на обед, — угрюмо бросил Вильям Росс, прожигая Ирму недовольным взглядом карих глаз.
— Нам? — удивилась я. — Разве мы идём без сопровождения?
— Нам, нам. Это доверительный жест: позвали только женщин без охраны, следовательно, род доминары предоставит нам защитников. Это невиданная удача. Ещё никого они не удостаивали такой чести, — воодушевлённо говорила Ирма, бросая очередной критический взгляд на своё отражение в большом зеркале, стилизованном под старину.
— Никому ничего не обещайте, — грубо сказал начальник службы безопасности, явно недовольный тем, что мы уходим одни.
Насколько позволяла узкая юбка и высокий каблук, я поспешила к двери и на полном ходу уткнулась во что-то тёплое и твёрдое.
Сфокусировав зрение на внезапной преграде, я снова разглядывала уже знакомую мощную грудь с острыми бусинками мужских сосков. По моему предательскому телу разлился знакомый жар, скапливаясь где-то внизу живота. Чертыхнувшись про себя, я поняла взгляд и встретилась с парой недовольных глаз цвета грозового неба.
— Вам необходимо найти невесту, или вы этими штуками кому-нибудь глаза выколете, — довольно грубо сказала я, пытаясь скрыть неловкость от того, как этот хамоватый мужчина на меня действует.
— Это предложение? — на чётко очерченных губах расцвела дьявольская усмешка.
— Так не терпится мне отказать? — ощетинилась я, помня наставления Ирмы.
— А ты попробуй, — открыто улыбнулся Альтар.
Я даже открыла рот, чтобы сказать очередную колкость, но так и замерла с глупо открытым ртом, любуясь, как простая улыбка преобразила строгое, почти пугающее лицо, делая мужчину очень красивым.
— Альтар, нехорошо держать юную тину в дверях. Я понимаю, что ты желаешь целиком завладеть вниманием прелестной девушки, но я тоже мечтаю быть представленным, — глубоким красивым басом сказал кто-то за широкой спиной брата доминары.
Вмиг растеряв свою радостную улыбку, Альтар отступил в сторону, открывая моему взору такого мужчину, что я даже рукой проверила, на месте ли моя челюсть.
Наверное, в словаре напротив слова «мощь» нужно ставить галопроекцию этого парня: огромный, даже выше Альтара, он состоял из одних мускулов, обтянутых смуглой кожей с тонкими полосками шрамов. Жгучий брюнет с красивым властным лицом и рубинами глаз, буквально шокировал меня своей экзотичной внешностью.
В моём воображении у этого воплощения сексапильного графа Дракулы должны были быть длинные острые клыки и дьявольская улыбка, но, видя мою реакцию, мужчина смутился и мило покраснел.
— О-мой-Бог! Где же отливают таких красавцев? — восхитилась Ирма.
Она устала топтаться в дверях и сдвинула меня в сторону, желая пройти.
— Вас ожидает собственное сопровождение, — хмуро сказал Альтар, кивая куда-то за спину своего красноглазого друга.
Весело подмигнув мне, Ирма скрылась за спинами мужчин.
