Скрываться тоже не собирался, хотя огласки всё-таки не хотелось. То есть факт моего присутствия в городе – это ладно, а вот цели визита…
Надеюсь, служащие Большой Имперской библиотеки не сотрудничают с газетчиками? Не расскажут о том, что Варкрос младший внезапно заинтересовался темой брачных узоров? Жаль, но по ночам библиотеки не работают, поэтому пришлось ждать утро. Я позавтракал в ресторане гостиницы, выпил кофе, потом сел в наёмный экипаж и отправился в главное хранилище знаний. Место, где есть сведения обо всём. Я планировал провести день в компании пыльных фолиантов, но выяснить, как отменить заключённую отцом помолвку. Вернее, я ничуть не сомневался, что надышусь пылью и найду, вот только…
Когда экипаж въехал на площадь перед библиотекой, глазам не поверил. Крикнул, заставляя возницу остановить лошадей, а потом спросил:
– Это что?
Меня интересовали леса и зелёная ткань, которыми была закрыта большая часть фасада.
– Как что? – отозвался возница. – Ремонтируют. Вы разве не знали? Уже ж год как!
Я отмер и откинулся на спинку диванчика. Год? Именно столько меня тут и не было.
– Но ремонтируют только фасад? – уточнил с надеждой. – Сама библиотека работает?
– Не работает ничего, – последовал ответ.
Разочарование было огромным, но я не растерялся и тут же изменил маршрут:
– Тогда едем к Первой городской.
Возница подчинился. Каково же было моё изумление, когда на Первой городской тоже обнаружились леса!
– Ты почему не сказал? – обратился я к вознице гневно. Мужичок слегка смутился.
– Так тот ремонт старый, а этот – новый.
В общем, понятно. О втором он тоже знал, но решил продлить поездку, чтобы содрать с меня побольше. Что ж, пусть. Не обеднею. Но и хамства не спущу! Расплатившись, я сменил экипаж и потребовал у другого возницы:
– Отвези к той библиотеке, которая работает!
Тот отвёз. Но…
– Книги по магии? О-о, конечно, есть! – воскликнул библиотекарь. – Только это же специальная литература, а у нас отдел специальной литературы очень маленький. Боюсь, там может не оказаться нужного…
Угу. Не нужного действительно не нашлось.
А за следующие два дня я пришел к мысли, что Закон Вселенской Подлости, о котором порой любит порассуждать Брэндек, всё-таки существует. Просто нужных книг не было нигде!
Я посетил почти все библиотеки столицы, побывал в других крупных городах, но каждый раз натыкался на какое-нибудь препятствие. То ремонт, то устранение последствий ураганного ветра, то санитарный день, то еще что.
Но самым «чудным» оказался ответ сотрудницы главной библиотеки города Мистгард:
– Брачные узоры? Так это же из раннего периода освоения магии!
И после моего кивка:
– Все книги этого периода мы давно отправили в Большую Имперскую библиотеку. Приказ сверху. Теперь всё, что касается таких древностей, будет храниться там.
Я не выдержал и зарычал.
Обещал себе, что новых вспышек ярости не допущу, но одна всё же случилась. Возможно, не будь её, я бы нашел другой способ – например, обратился к кому-нибудь из друзей. Ведь в домашней библиотеке моей семьи книги по брачным узорам всё-таки были, значит могли найтись и в других частных собраниях.
Но я был слишком зол, чтобы мыслить трезво. К тому же подумалось – учитывая то, как развиваются события, для расторжения помолвки может потребоваться что-то ещё, некие дополнительные сведения, раздобыть которые будет ещё сложней.
Именно поэтому, вернувшись в столицу, я влетел в гостиницу, поднялся в свой номер и написал короткую записку. Тут же положил её в почтовую шкатулку и, захлопнув крышку, громко назвал имя получателя.
По лакированной поверхности сразу пробежал магический огонёк, сообщая – записка отправлена.
Всё. Я откинулся на спинку стула и замер, дожидаясь ответ.
* * *
Эрика Тизар
К счастью, глобального фурора случай на полигоне не вызвал. Единственное, пришлось пообщаться с деканом, который, посовещавшись с Иверсом, вынес другой вердикт: – Не спешите радоваться, Эрика, – сказал он. – Вероятно, это… хм… чисто физиологический всплеск.
Прозвучало корректно, но щёки всё равно порозовели – декан имел в виду редкое, но вовсе не уникальное явление. Перепад уровня силы, который случается у некоторых магичек перед началом женских дней.
Я сперва смутилась, а потом наоборот расслабилась. Просто мне же лучше, если сегодняшний случай будет считаться проявлением физиологических процессов. Был всплеск и нет! В итоге, из кабинета вышла ещё более радостная, и следующие пару дней просто наслаждалась жизнью. Ходила на занятия, общалась с друзьями, и даже не думала наглеть.
То есть на силу жениха не претендовала, единственное, позволила себе применить энергоёмкое заклинание генеральной уборки. Получилось не сразу, чужая сила к подобной магии была непривычна, либо я допустила какую-то ошибку в концентрации. Но главное, в конце концов всё удалось, и комната засияла невероятной чистотой.
А потом… случилась неприятность. Утром, перед занятиями, ко мне заглянула Лисента и спросила, сияя:
– Новости слышала?
– Нет, – ответила я настороженно.
Напряглась чисто инстинктивно, а подруга выпалила: – У нас новый преподаватель!
– Какой ещё преподаватель? В академии нет вакансий, и сейчас не начало года, чтоб…
Я осеклась, а Лисента улыбнулась шире и радостней – она точно была в восторге.
– Второй преподаватель по Боевым плетениям, – пояснила подруга, – ведь магистр Лойен, в силу возраста, часто болеет. А ещё наш «новенький» будет вести половину ПОБЗов, потому что Иверс зашивается. У Иверса же сразу несколько выпускников, а ими тоже нужно заниматься, так что… Лисента развела руками, а я побледнела.
– Эрика, ты чего? – удивилась подруга. Пришлось срочно собраться и ответить: – Всё хорошо.
– Точно? – не поверила она.
Я активно закивала. Точно-точно! Всё замечательно, и я предлагаю не паниковать раньше времени. Да и с чего вообще взяла, что этот новый преподаватель – мой жених?
Впрочем, если объективно, основания для подобного предположения были. Ведь сама же говорила, что жених может попробовать обсудить ситуацию не с собственным родителем, заключившим эту помолвку, а со мной.
Кого попало в академию не пускают, но ведь можно найти способ. Перейти из категории «кто попало» в другую – стать преподавателем, например.
Мысленно взвыв, я выдавила из себя новую улыбку и, подхватив сумку, отправилась на завтрак. Возле лестницы уже ждали Камея и Ами, так что в столовую отправились вчетвером.
