Мы с Нейте переглянулись. Замедление пульсаров? О-очень интересно…
– Но практических результатов пока нет, – развел руками артефактор. – В теории щиты должны работать, а на практике – увы.
Мы с Нейте переглянулись снова, а Аларс кашлянул.
– Нет, – сказал он. – Речь об одной адептке. Первокурснице, которая поступила в академию незаконно.
Вот тут Товентрэйс догадался и вспыхнул. То есть раньше был просто румяным, а теперь превратился в перезревший помидор. Маленькие глазки забегали, руки заметно задрожали.
– То есть наши подозрения верны, и вы действительно причастны? – вмешался Нейте.
Опять пауза. Тяжкий вздох, а следом признание:
– Я не мог поступить иначе.
– Вас попросил Эмирен Тизар? – прямо спросил я.
– Эмирен? – изумился декан факультета Артефактного дела. – Да нет, что вы. Он слишком честный. Он бы не стал о таком просить!
Старик перевел дух и продолжил:
– Исправление отметки было моей личной инициативой. Я заметил фамилию Тизар в списках и, конечно, заинтересовался. Нашел Эрику, пообщался в надежде обнаружить в ней ту же склонность, что у Эмирэна, но увы. Девчонка грезила боевой магией и артефактное дело даже не рассматривала, а я…
Товентрэйс замолчал, и когда молчание затянулось, Аларс подсказал:
– Так очаровались юной абитуриенткой, что решили помочь?
– Да нет, – отмахнулся артефактор.
Подумал с секунду и заговорил опять:
– Понимаете, у семьи Тизар огромные долги, и у них нет возможности нанять для Эрики преподавателя, который сумел бы помочь девочке в освоении магической силы. Она могла позаниматься сама и попробовать поступить на следующий год, но мы же знаем, что подобные занятия редко дают результат. А период становления магии – тот, в который имеет смысл что-то предпринимать, ограничен. Я убежден, что постоянная практика и поток теоретических знаний стимулируют развитие дара, и решил, что если Эрика останется здесь, у нее появится шанс дотянуть хотя бы до минимума. Я надеялся, что если она поступит, то сможет компенсировать нехватку силы хотя бы теорией. Ведь хорошее знание материала подчас важнее, чем реальный магический потенциал.
– Ну, с потенциалом у Эрики теперь отлично, – пробормотал Нейте, и Товентрэйс изумленно обернулся.
Это изумление казалось искренним, но…
– Так, – строго сказал Аларс. – Давайте-ка сделаем вот как…
С этими словами ректор поднялся и дошел до шкафа, чтобы вернуться с любимым предметом всех дознавателей – Кристаллом правды. Кристалл относился к числу природных артефактов, он менял цвет благодаря особым свойствам породы, так что возможность смухлевать даже для того, кто знает об артефактах все, была исключена.
Товентрэйс кивнул и послушно возложил ладони на большой прозрачный камень, в глубине которого сразу вспыхнул зеленоватый отсвет. То есть декан артефакторов был настроен говорить правду, и только ее.
* * *
Эрика Тизар
Мыслей о том, чтобы отправиться сегодня на занятия не было и в помине. Добравшись до комнаты и обнаружив под дверью сумку, которую явно забрала с полигона Амелин, я сразу направилась в ванную. Мыться и еще раз мыться! А потом спать…
Пока нежилась в воде, активизировался голод, а желудок, вспомнив о качестве нашего питания в мертвых землях, прямо-таки заистерил, требуя нормальной пищи. Только сил на то чтобы спуститься в столовую не было – но тут мне неожиданно помогли.
Ирма. Пятикурсница заглянула, чтобы поинтересоваться, где пропадаю, а застав в халате и с мокрыми волосами догадалась:
– Только вернулись?
Я кивнула, а желудок вывел громогласную руладу, от которой, кажется, даже стекла задрожали.
– Мм-м… голодная? – задала риторический вопрос рыжая. – Давай чего-нибудь принесу?
Она вернулась довольно быстро, с полным подносом, и жизнь сразу наладилась. Набив живот и высушив волосы, я благополучно завалилась в постель.
После всех приключений обязана была увидеть хотя бы парочку кошмаров, но спала до странного спокойно. Когда проснулась, на часах было время обеда, который я тоже прогуляла – предпочла доесть остатки добытой Ирмой еды.
Затем было расслабляющее листание журнала, приведение в порядок лица, впихивание себя в платье и посещение последнего занятия – танцев. Усталость и ломота в теле подтрунивали прогулять, но я все-таки пошла.
Намеренно мелькнула пред суровым взором мадам Пенелопы, затем отыскала Амелин в компании которой попыталась укрыться за колоннами. Но тут ждала неприятность – преподавательница попытку заметила и приказала немедленно выйти в центр зала… Еще и пару мне подобрала, партнером стал парень с факультета Теоретической и Практической некромантии – тощий и неприветливый, как и они все.
Зато наступать на ноги некромант не пытался, и я решила запомнить его лицо на будущее.
Дальше, как и всегда, сопроводила Ами на фехтование, ничуть не сомневаясь, что там будет и Рэйн. Однако в этот раз замещающий преподаватель отсутствовал – как и Иверс с Дивериком, что немного удивило. Но заморачиваться я не стала, а когда прозвенел звонок, чинно отправилась в расположенный в учебной части кабинет. Ведь бессмысленную работу ассистентки по-прежнему никто не отменял.
А шагая по коридорам думала о том, что в моих предках, наверное, были не только боевые маги, но и… сороки. Причем сороки въедливые и с отличной памятью – никак не могущие забыть, где именно увидели блестящий предмет.
Умом понимала, что это глупо, но отделаться от мысли не получалось, и чем дальше, чем отчетливей вспоминалась та блестка. В какой-то момент стало ясно, что непременно заработаю чесотку на нервной почве, если не разберусь.
Впрочем, разберусь – громко сказано. Нужно просто подойти и посмотреть еще раз. С вероятностью 99 % там блестела капелька пота, а значит сейчас ничего нет. А может крошечный бриллиантик из шитья на воротнике вывалился и прилип к коже… Ведь у Рэйнера наверняка есть расшитый бриллиантами камзол!
Занятая этими размышлениями, я добралась до учебной части и нужной двери. Вежливо постучав, вошла в кабинет.
– Доброго вечера, магистр, – сказала, обращаясь к сидящему за столом «жениху» и тут же устремилась вглубь помещения – то есть туда, к Рэйнеру.
Рэйн отвлекся от разглядывания очередных бумаг и уставился хмуро, с этакой претензией.
– Не обращайте внимания, – беззаботно отмахнулась я.
Сказала и… проскользнув мимо Варкроса, устремилась к шторам. Для этого пришлось обогнуть внушительный стол и пройти чуть дальше, очутившись между окнами и собственно ним.
– Эрика, что такое? – не удовлетворился ответом лорд. Повернулся, приподнял бровь.
– Все в порядке, – оптимистично сообщила я. Делиться своей неадекватной одержимостью я, разумеется, не собиралась. – Просто шторы эти… Я же совсем недавно применяла заклинание генеральной уборки, помните? А они грязные.
