Ну а если так, нужно брать себя в руки и решать проблемы с женихом самостоятельно. Причём решать так, чтобы не задеть ни мужское самолюбие, ни интересы его семьи.
То есть: а – понравиться и установить дружеские отношения; б – сделать всё, чтобы Варкрос младший не смог избавиться от брачной метки быстро. Пусть пройдёт какое-то время, тогда его отец вряд ли рассердится на нас.
Очередной глубокий вдох, и я окончательно успокоилась. Нет, одинокие мурашки по коже ещё пробегали, но в целом я была готова встретить опасность лицом к лицу.
А ещё подумалось – как же он любит ту «неподходящую девушку», если решился задвинуть все дела и явиться в академию? Пожертвовал и своим временем, и интересной жизнью… Это же практически подвиг ради любви!
Столовая при появлении Рэйнера наполнилась романтично- мечтательными вздохами, и теперь из меня вырвался такой же…
Едва это случилось, прозвучало:
– Адептка Тизар, а сейчас сможете повторить мои слова?
Я вздрогнула, сделала несчастное лицо, а мастер Митто… не оценил.
– Ещё один неуд.
– Пожалуйста, не… – я аж привстала в попытке не допустить нового занесения в ведомость, но внимания на мою мольбу не обратили.
Вот что за день-то сегодня? Почему мне так не везёт?
* * *
Рэйнер Варкрос
Академия Ривенстэйл – кто бы мог подумать? Нет, я, конечно, люблю свою альма-матер, но никогда не планировал тут преподавать. А теперь – вот. Вхожу в столовую в компании Иверса, который, насколько помню, к преподаванию тоже не стремился.
– Ну как? – едва переступили порог, весело спросил бывший сокурсник. – Знакомые места?
Я кивнул, одновременно ощущая на себе десятки любопытных взглядов. Тоже начал осматриваться, выискивая отпрысков известных семей – во-первых, интересно, во-вторых, с ними проблем больше всего.
Мой интерес был встречен дружным смущением, и это вызвало скрытую улыбку. Я увидел, как зашушукались девушки и напряглись парни. Поразглядывал зал ещё немного и отвернулся – пусть уж поедят.
– Очень знакомые, – ответил Иверсу.
– Меню за последние десять лет тоже не изменилось, – хмыкнул приятель и… да, теперь мы стали ещё и коллегами. – И блинчики есть? – уточнил я. – Те самые?
– Те самые только по выходным, а простые – всегда.
Мывзяли подносы и направились к раздаче. Наполняя поднос, я повеселел – тут кормили лучше, чем в цитадели, а «военная» пища за минувший год утомила.
Когда сели за стол, Иверс сказал:
– Поверить не могу, что ты записался в преподаватели.
Я пожал плечами и повторил то, что буквально вчера говорил ректору:
– Хочу попробовать себя в чём-то новом. Когда всё время занимаешься одним и тем же, останавливаешься в развитии. – Ну у нас-то ты, конечно, разовьёшься! – Иверс хохотнул. Я эту иронию, в целом, разделял, но что мне было делать? Академия Ривенстэйл это фактически государство в государстве, и так просто сюда не попасть. Библиотека вообще закрыта для посторонних – здешнее хранилище вполне сопоставимо с хранилищем главной библиотеки Империи, однако пользоваться им могут только студенты и преподаватели.
Запрет был введён настолько давно, что никто уже и не вспомнит. Зато причины не забылись – к здешней библиотеке стремилось прорваться слишком много гостей.
– У нас ты о-очень разовьёшься, – повторил Иверс. – Только для начала придётся обуздать адептов и нацедить им пару литров своей голубой крови.
Я улыбнулся совершенно искренне. – А может лучше они своей нацедят? Иверс снова хохотнул.
– Ну да, ну да!
В мои способности тирана бывшему сокурснику не верилось, а я… в общем-то и не собирался никого воспитывать. Моя задача – дать материал, остальным пусть занимается кто- нибудь другой. Родители, например.
Послав Иверсу ответную усмешку, я приступил к завтраку. Чувствовал себя всё-таки странно – в первый раз в жизни сидел за этим столом, да еще в окружении тех, кто когда-то вколачивал в меня знания.
С момента выпуска что-то, конечно, поменялось, но большинство преподавателей были знакомы. «Старички» невероятно удивились моему появлению, а магистр Лойен даже уточнил:
– Это какой-то сон?
Вопрос был задан в преподавательском зале, куда нас пригласил перед завтраком ректор. Я хотел ответить, но мастер-магистр Аларс опередил:
– Не сон. К нам действительно вернулся один из наших лучших учеников.
В голосе мастера-магистра звучало едва уловимое ехидство – ректор был слишком умён, что бы не догадываться о корыстных интересах. Вчера вечером, за ужином, на который я его пригласил, Аларс настолько внимательно слушал мои размышления о желании развиваться, что… В общем, он точно понимал, что всё не просто так!
Тем не менее, на просьбу о месте преподавателя откликнулся сразу. Уже на рассвете мне пришло письмо-уведомление о допуске, и вот я тут.
Причём затягивать с оформлением остальных бумаг Аларс тоже не собирался, словно хотел выжать побольше. Ведь заполучить мага высшей категории в качестве преподавателя почти невозможно – у магов высшей категории слишком много других, более важных дел.
Ректор спешил, а я, в свою очередь, решил не торопиться. В том смысле, что бежать в библиотеку прямо сейчас не хотел. Чуть позже, через несколько дней, когда на меня перестанут оборачиваться все без исключения адепты и реагировать охранные статуи.
Да и куда спешить, если я тут до самых зимних каникул застрял?
* * *
Эрика Тизар
Увы, но двумя неудами по общеобразовательному предмету невезение не ограничилось. Как там Камейя сказала? Вот так, сразу, новенького к вам не пришлют?
Угу. А я в это поверила! Только в аудитории, где должна была состояться лекция по Боевым плетениям, за преподавательским столом обнаружился именно он, Рэйнер Варкрос. А самое мерзкое – я опаздывала. Задержалась, чтобы извиниться за невнимательность и убедить мастера Митто дать шанс исправить оценки. Он не дал.
В итоге, я вошла последней, в момент, когда остальные уже расселись и приготовились впитывать знания. Увидав Варкроса, растерялась дико, а тут еще звонок над самым ухом прозвенел.
Это было так громко и внезапно, что я перепугалась и, делая шаг вперёд, запуталась в мантии.
Миг, и я не просто упала, а натурально грохнулась, эпично растянувшись на полу.
В аудитории и без того было тихо, а теперь тишина стала прямо-таки замогильной. И в этой замогильной тишине прозвучало:
– Хм… доброе утро, адептка..?
– Тизар, – после похожей на вечность паузы, представилась я. Лицо пылало, уши тоже, а руки и ноги сковал ужас, поэтому фамилию свою сообщила полу. Потом всё-таки попробовала подняться. Да-да, попробовала! А когда почти получилось, нога снова запуталась, и я грохнулась опять.
