Рэйнер Варкрос. Я заметила его стоящим рядом с Дивериком и сперва не поверила. То есть не осознала, а потом, когда взгляд как следует сфокусировался на массивной фигуре, облачённой в тёмную тренировочную одежду, решила, что глюк.
А что? За последние сутки я столько думала о женихе, что тому грех не привидеться!
О том, что Рэйнер настоящий, догадалась лишь после того, как пробежала мимо, в непосредственной близости.
Конечно, следовало просто продолжить забег, но ноги как-то сами затормозили. Потом сами же развернулись, и…
– Это действительно вы? – вернувшись, удивлённо выдохнула я.
Варкрос не понял. Диверик тоже посмотрел, как на слабоумную. А я подумала и, развернувшись, побежала дальше. Только теперь не могла отделаться от вопроса – зачем он сюда пришел?
На следующем круге Варкроса уже не обнаружилось, а Диверик никуда не делся. Стоял там же и читал какой-то журнал, подсвечивая себе магическим светлячком.
Ещё круг, и ситуация повторилась, а я нахмурилась сильнее прежнего, хотя о том, куда мог деться Рэйнер догадалась. Новый круг, и Диверик тоже исчез, чем я и воспользовалась. Остановилась, чтобы выровнять дыхание, а потом не выдержала и шагнула к непрозрачному куполу, укрывающему полигон.
Аккуратно поднырнув под экран, я таки увидела, что хотела. Вдалеке располагались турникеты и всевозможные снаряды для физических упражнений, и Варкрос находился именно там. «Новенький» подтягивался, а Диверик стоял рядом и, кажется, о чём-то говорил. Или, будучи знатоком, что-то советовал?
То, что Рэйнер уделяет внимание своей физической подготовке, было понятно и не удивительно. Но в три часа ночи?
Прежде, чем меня заметили, я отступила. Вздохнув, вернулась на хлюпающую дорогу и, дав себе ещё минутку отдыха, продолжила забег.
Ночь была по-прежнему тёмной, и звёзды светили ну очень ярко. Ветер, бьющий то в лицо, то в спину тоже никуда не делся, а я бежала и недоумевала – и всё-таки, почему ночью? Почему не днём?
* * *
Рэйнер Варкрос
Никогда не страдал бессонницей, а тут случилось. Сперва ещё надеялся, а потом понял – нет, не усну!
Отбросил одеяло, встал, включил свет и прошелся по спальне. Затем отправился в кабинет и проверил почтовую шкатулку. После этого взглянул на стопку книг по теме, и брезгливо поморщился. Пока книги надежд не оправдывали – то есть совсем.
Вчера сидел над ними до глубокой ночи, сегодня предпринял новую попытку, которая успехом так же не увенчалась. То есть нужного не нашел, зато понял – ещё немного, и стану настоящим экспертом по всей этой брачно-помолвочной ерунде.
Я не выяснил ничего! И одновременно узнал очень много. Например, стало известно, что невеста изменить тоже не может. А ещё о том, что во времена, когда «магия узоров» только зарождалась, всё было совсем не так, как сейчас. Тогда помолвка была целым ритуалом с испитием крови тотемного животного и прочими плясками. Родители спрашивали согласие и у жениха с невестой, и у других членов семьи. При этом тайные помолвки тоже существовали, и узоры тоже исчезали после заключения сделки. Но, кстати, имелся способ татуировки проявить.
Способ был упомянут вскользь, и описан общими штрихами, но я домыслил и попробовал. Сжал руку в кулак, сосредоточился, воззвал к собственной магии, заставляя ту подняться к самой коже, и поморщился – незабудки! Чтоб их всех!
Продолжение бессмысленных изысканий: до нашего времени «магия узоров» дошла вопреки всему. В смысле, повторять древние обряды никто не пытался, но она всё равно проявлялась. То есть раньше нужно было пить кровь, а теперь достаточно было заключить обычный письменный договор. Нет, простых смертных это всё не касалось, зато тех, чья родословная уходит в самую глубь веков…
В общем, я не радовался, а наоборот злился. Думаю, эта злость и стала причиной того, что, невзирая на утомительный день, так и не смог уснуть.
Очутившись в кабинете и мазнув взглядом по стопке книг, даже хотел вернуться к изучению всей этой пыли, но быстро понял – нет. Голова взорвётся если хоть строчку прочту.
В итоге я оделся и отправился на полигон, чтобы разогнать кровь и нагрузить мышцы. Шел, не ожидая подвохов, но тут… – Сиднес? – позвал я удивлённо.
Магистр Диверик, стоявший на обочине огибающей полигон дороги, обернулся и приветливо махнул рукой.
Когда приблизился, Диверик еще и кивнул, а я спросил: – Что ты тут делаешь?
– Норматив принимаю, – коллега оскалился.
Я сперва замер, а потом вспомнил собственное обучение и кивнул – да, ночные марш-броски именно то, что нужно. Боевой маг должен уметь действовать в любых обстоятельствах и готов ко всему.
– О! А вот и дарование! – расплылся в новой улыбке Сид. Я повернулся и увидел ковыляющую по дороге адептку. Присмотрелся и уточнил:
– Тизар?
– Угу. Она.
Ну вот, опять – я не планировал задержаться в Академии Ривенстэйл дольше оговоренного срока, а значит особого дела до адептов, как и педагогического процесса в целом, мне не было, но… Глядя на эту Тизар, стало грустно за факультет и профессию в целом. Куда, спрашивается, девушка лезет? Для чего?
Адептка ковыляла упрямо, и сама, вероятно, думала, что бежит, но смотреть было жалко. Так и хотелось шагнуть навстречу, загораживая дорогу, а потом накормить конфетами и пинком отправить домой.
Мимо нас Эрика «пробежала» с самым горделивым видом, но потом вдруг остановилась и медленно развернулась. Χмуря свои тонкие бровки, вернулась, окинула меня взглядом и выдала внезапно:
– Это действительно вы?
Я юмора не понял и не ответил, Диверик – тоже.
А адептка снова развернулась и продолжила свой, с позволения сказать, забег.
– Что это было? – едва «дарование» удалилось, поинтересовался у Сида я.
Коллега пожал плечами.
Я же подумал вот о чём – может дело в нашей недавней встрече у библиотечных стеллажей?
Неужели малышка Тизар решила, что раз застала меня за изучением «брачной» темы, то теперь ей известен важный секрет и появилось право надо мной… насмехаться? Впрочем, на насмешку её поведение не тянуло, да и шантажом вроде не пахло, но реакция всё равно странная. Действительно странная. И к чему это всё?
Глава 6
Эрика Тизар
Начало новой учебной недели я встретила в хмуром и даже побитом состоянии.
Во-первых, так и не сдала норматив, причём в этот раз пробежала меньше, чем в предыдущий – всего семь кругов. Во- вторых, игровой раунд, который состоялся через несколько часов после забега, мы прошли лишь чудом.
Это в самом деле было везение! А когда выиграл потому что повезло, это не победа, а так.
