– Эрика, дорогая, а будьте добры, принесите нам, пожалуйста, кофе.
Что-о-?
В этот раз рот не приоткрылся, а прямо-таки распахнулся, ибо у одной адептки некультурно отпала челюсть. Я застыла не в силах справиться с изумлением, зато Иверс и Варкрос смотрели так, словно ничего особенного не произошло. Короткая пауза, а за ней…
– Кофе, – повторил магистр-фреска вежливо. – Две чашки. Мне, если не трудно, со сливками.
Я с огромным усилием захлопнула рот, клацнув при этом зубами, однако с места не сдвинулась. А бутербродов им к этому кофе не нарезать? А белоснежные салфетки за воротнички не заткнуть?
Как ни странно, парочка преподов отреагировала на молчание спокойно. Варкрос что-то сказал, после чего они встали и неторопливо направились к двери.
Вышли из кабинета, а когда дверь захлопнулась, я взвилась на ноги. Γады! Да что они себе позволяют? Да я… Да они… Я им кто? Адептка или подавальщица в кабаке?!
Моё возмущение било через край, даже комната перед глазами закачалась. Я выскочила из-за стола, потрясая кулаками и ещё не понимая, куда девать эту злость.
В итоге, погрозила закрытой двери, топнула ногой и сделала несколько глубоких вдохов в попытке успокоиться. Попытка, увы, провалилась – по – прежнему хотелось убить кого-нибудь не в меру наглого. Вернее, двоих наглых. Да как им только в голову пришло?!
Желание наладить хорошие отношения с женихом сразу испарилось, а магистр Иверс вообще подвергся воображаемому разрыванию на тысячу крошечных кусочков. Я же заметалась по кабинету – самым сложным оказалось не орать вслух. Когда первая волна ярости схлынула, я остановилась и окинула взглядом стол, заваленный библиотечными книгами. Вот как я, по мнению Варкроса, я должна ассистировать в таком состоянии?
Нет, я всё равно собиралась вернуться к «работе», но… Сама не поняла, как это случилось. Просто ноги понесли, руки потянулись, и вот я уже стою над другим, менее захламлённым столом. Точнее стою и разглядываю содержимое той самой папки – учебные планы и ведомости по «плетениям» и ПОБЗам.
Ух ты. Оказывается, по ПОБЗ существует еще одна, расширенная, ведомость? Впрочем, на ней я задержалась ненадолго. Мой интерес привлёк другой предмет.
Под бумагами обнаружилась большая тетрадь для записей в дорогом переплёте – причём не простая, а с магической защёлкой. На язычке защёлки хищно мерцал витиеватый символ, как бы намекая – не тронь, убьёт!
Но в данный момент я и сама могла убить, поэтому на предупреждение не среагировала. Потянулась, коснулась защёлки, и та внезапным образом открылась, давая возможность посмотреть, что внутри.
На страницах тетради обнаружились… схемы и формулы. Их однозначно рисовал Варкрос – там были ещё и надписи, и не опознать удивительно красивый почерк я не могла. А самое удивительное – схемы имели мало общего с известными плетениями.
Брови невольно приподнялись – Рэйн пробует составлять собственные заклинания? Ну надо же, кто бы мог предположить.
Конечно, я заинтересовалась. Принялась листать тетрадь, читать надписи и рассматривать формулы. Среди безумных многослойных схем нашлась и парочка простых, и их я изучала дольше всего.
О том, что меня могут застукать, подумала уже после того, как привела бумаги в прежнее состояние и вернулась на отведённое мне место. Представила реакцию Рэйна, вздрогнула, а потом выдохнула – но ведь не поймал!
А вот причины, по которым сумела открыть магическую защёлку, обнаружились в книге по узорам…
«Такие союзы, – писал автор работы, – предполагают единство. Мужчина и женщина связаны настолько, что даже магия может принимать их за одно лицо.»
Находка была внезапной, и я вряд ли обратила бы внимание на эту выделенную шрифтом фразу, не случись того, что только что произошло.
Следующая реплика была не менее занятной: «Между ними не существует щитов».
– Не существует щитов, – повторила я шепотом, одновременно откидываясь на спинку кресла.
Покончив с изучением бумаг и папки, я пыталась создать видимость того, что сижу за своим столом последние лет сто. В смысле, вообще из-за него не вставала, и не отвлекалась, и полностью погружена в изучение пыльных фолиантов. И тем неожиданней было обнаружить в книге то, что нашла. Сделав глубокий вдох, я подумала и перевернула страницу. Информация про «щиты» и «одно лицо» была ценной, однако отношения к теме не имела, поэтому я не стала их писать. Новый вдох, и я продолжила чтение, немного сожалея о собственном безрассудстве. И чего, спрашивается, полезла в те бумаги? Зачем так рисковала? Ведь мне они совершенно не нужны!
* * *
Рэйнер Варкрос
О том, что Эрика та ещё болтушка, я догадался сразу, но масштабы прямо-таки поразили. Не прошло и пары часов, как о «статье» узнала вся академия, включая педагогический состав.
Коллеги начали подходить и интересоваться, и я чувствовал себя довольно неловко, объясняя, что обсуждать пока нечего, что у меня лишь несколько набросков и желание изучить тему. Какую именно? Мм-м… к сожалению, озвучить пока не готов. Верили не все, и этот момент будил желание сделать адептке Тизар выговор. От расправы девушку спасало то, что я всё же понимал – тут и моя вина. Не следовало передавать ей доступ прилюдно и, по – хорошему, нужно было проинструктировать как отвечать на вопросы. А я поленился, и вот итог.
Εдва закончились занятия, я поспешил в учебную часть, к отведённому мне кабинету. Замер возле двери, дожидаясь ассистентку, а когда та появилась, сказал прямо:
– Ну вы и болтушка, адептка Тизар!
«Наше дарование» глянуло оскорблённо, однако вдаваться в подробности я не стал – просто распахнул дверь, пропуская вперёд леди.
Когда эта, выражаясь языком отцовского письма, не дама вошла, протиснулся следом и направился к собственному столу.
К несчастью или наоборот радости, заниматься узорами я сегодня не собирался. На мне висели учебные планы и необходимость готовиться к занятиям – увы, но преподавать, как выяснилось, не так легко.
И я уже достал из ящика стола папку, даже просмотрел пару листков, как в приоткрытую дверь просунулась голова Иверса. Я украдкой усмехнулся – понимал, зачем он пришел. Известие о том, что «пишу статью», повергло Иверса в глубокое недоумение. А тот факт, что привлёк к процессу адептку, заставил вытаращить глаза. О теме работы бывший сокурсник выспрашивал активнее других, так что его визит был ожидаем.
Ну-ну. Если Иверс надеется определить тематику статьи по лежащим на столе Эрики книгам, его ждёт небольшой сюрприз.
– Рэйн, можно к тебе? – спросил визитёр, и я приглашающе махнул рукой.
Коллега вошел и, как и предполагалось, тут же уставился на стол ассистентки. Я усмехнулся снова: конечно, магия иллюзий – не моя специализация, но что-то я всё же умею. Если Иверсу удастся прочесть хоть одно название, то напою его самым дорогим вином.
