Γде-то через полчаса я не выдержала – встала и кабинет покинула. Без спроса и разрешения, без всяких «до свидания».
Просто взяла сумку и ушла.
Сочинить черновик? Нет, я не собиралась этого делать! Но уже знала что предпринять и к кому обратиться. Выйдя из учебной части, сразу направилась в башню нашего общежития. А дальше – в комнату Лис.
Короткий вежливый стук, и дверь распахнулась, являя Лисенту, которая как раз нанесла на лицо косметическую маску ядрёного цвета. В других обстоятельствах, я бы вздрогнула при виде столь неожиданной красоты, а тут даже ухом не повела.
– Привет, – буркнула подруге.
Та удивлённо приподняла обрамлённые косметическим средством брови. Попятилась, пропуская внутрь, затем пронаблюдала, как шествую вглубь комнаты и падаю на стул, и лишь после этого задала логичный вопрос:
– Что?
Что-что… ничего. Я открыла рот, намереваясь выложить всю правду оборзевшим Варкросе. Открыла, и… тут сработала клятва молчания. Я просто не смогла произнести!
Но я ведь бываю очень упрямой! Не сумев сказать, вытащила из сумки тетрадь и, подхватив со стола Лисенты карандаш, попробовала написать… Только клятва и тут палку в колесо вставила – рука мгновенно занемела.
В общем, пришлось выдохнуть и вернуться к тому, ради чего я к подруге и явилась.
Я обернулась, чтобы окинуть взглядом большой стеллаж, где Лисси хранила объёмную коллекцию любовной литературы, и спросила:
– В этих книгах есть что-нибудь наподобие писем к возлюбленной даме?
Девушка удивилась ещё сильнее, а я добавила:
– Или просто размышления героев, которые можно переделать в письмо?
Ещё секунда, и Лисси покраснела, да так, что я даже сквозь толстый слой маски полыхающие щёки увидела. Тут же напряглась, и услышала закономерное:
– Эрика, а тебе зачем?
Ответить я, понятное дело, не смогла.
Впрочем, Лисента допытываться и не стала. Выждав немного, подруга направилась к стеллажу и вытащила откуда- то из глубин пухлую потрёпанную книжку. Сказала, продолжая краснеть:
– Εсть целый сборник писем, его написал один мыслитель прошлого века. Только они не всегда приличные…
– Ну-ка, давай сюда!
Я подскочила и требовательно протянула руку, а заполучив книгу, принялась листать, выборочно читая некоторые абзацы. Через несколько минут, щёки тоже запылали, потому что там…
– Только не говори никому, что у меня такое есть! – взмолилась Лис.
Я часто закивала – книжка оказалась не просто неприличной, а прямо-таки пособием по интимным ласкам. Страшно предположить, кому этот мыслитель такое писал!
Впрочем, целомудренные абзацы тоже присутствовали, и… – Одолжишь на недельку? – попросила с надеждой.
– Да, пожалуйста, – ответила Лисента.
Всё, от сердца отлегло, и я даже хищно улыбнулась. А спрятав добычу в сумку, вспомнила и сегодняшний разговор, и тот случай, когда заподозрила, что Рэйнер предлагает мне обнажиться для осмотра.
Снова стало дико обидно! Я ведь не дурнушка, а он… Мужлан!
– Что это у тебя за маска? – спросила, указывая на ядрёного цвета субстанцию.
– О-о-о! – тут же позабыв про неприличный трактат, мечтательно протянула Лис.
Оказалось, экспериментальная новинка – смесь глины, рыбьего жира и слизи редчайших южных тараканов. Создатели средства обещали невероятный эффект, кожа должна была стать шелковой, сияющей и вообще.
И пусть я дико не любила сомнительные ингредиенты, а при мысли о тараканах буквально передёргивало, выпалила:
– Дай попробовать!
Лисси просияла. Миг, и подруга умчалась в ванную, а я принялась стягивать мантию. Ну всё, Рэйнер. Держись!
Глава 12
Рэйнер Варкрос
Разговор с отцом получился довольно напряжённым. Мне пришлось очень постараться, чтобы убедить главу Ковена в том, что мы контролируем ситуацию в Академии Ривенстэйл. После долгого колебания, лорд Оруэн Варкрос доводы принял и согласился пока не вмешиваться. Ещё раз выслушал всё, что мы успели выяснить про кинжал, а забирая футляр с артефактом спросил:
– Версия о том, как именно кинжал пронесли в академию, мне кажется разумной, но как быть с хранением? – Кивок на футляр и продолжение: – Ты ведь видишь, как он влияет на магический фон?
Артефакт действительно влиял, и не заметить колебания было сложно. И пусть Хранитель не всесилен, но он вполне мог подобную «аномалию» засечь.
– Держать кинжал просто так было бы опасно, – продолжил рассуждать лорд Варкрос старший, – а постоянно носить с собой, скрывая за собственной аурой… мне кажется, это еще глупее.
– Мыс Аларсом уже думали об этом, – признался я. – И пришли к выводу, что кинжал был доставлен в академию накануне нападения на Хранителя.
– И? – подтолкнул отец.
– Аларс показал мне список тех, кто покидал замок, но имён слишком много.
Отец кивнул и попросил прислать ему дубликат – личным письмом, без регистрации в канцелярии Ковена. Потом задал новый вопрос:
– Тебе не кажется странным, что нападение случилось после того, как в академии появился ты?
Я вздохнул.
– Этот момент мы с Аларсом тоже уже обсуждали.
– Считаешь такую схему слишком сложной?
– А разве нет? – парировал я.
Папа кивнул, но с этакой тяжелой задумчивостью. Мол, сложно-то сложно, но в жизни всякое бывает.
– Я учитываю и стараюсь быть внимательным, – сказал я ровно.
– В любом случае, раз речь о мёртвой магии, тебе, как специалисту, лучше быть там.
Я хмыкнул: специалист – то ещё слово. Да, я встречался с алларинами, сражался с ними, но наши знания о мёртвой магии очень ограничены. Увы.
Впрочем, спорить я не стал, а едва тема была исчерпана, отец поинтересовался:
– А как тебе роль преподавателя?
– Относительно. В качестве жизненного опыта интересно, но поменять службу на постоянную работу в академии я не готов. Отец не удивился. Следующий его вопрос тоже был ожидаем. В момент моего появления папа держался не хуже профессионального карточного шулера, но я знал его слишком хорошо, чтобы не понимать.
Папа точно решил, что я заглянул по иному поводу – решил, что хочу обсудить помолвку. Но за всё время разговора я даже взглядом не намекнул и, более того, вообще не собирался ничего говорить.
То есть я молчал, а отец всё-таки не выдержал.
– Ну а что насчёт нового окружения? – с тенью ехидства спросил он.
– Если тебя интересует окружение женского пола, то с ним всё в порядке. Девушек в академии хватает.
