– Так, – вновь отвлёк Ютас, – вот схема. Думаю, нам подойдёт второй круг.
Сообщник мазнул взглядом по листку и, передав его мне, отправился к упомянутому кругу. Ют начал сыпать порошок в одну из борозд, а я осталась где была. Во-первых, хотелось рассмотреть схему, а во-вторых, круг – это основа, и прежде, чем Ютас закончит, браться за остальные линии глупо, слишком легко перепутать.
– Слушай, где ты всё-таки достал эту схему? – не удержалась от нового вопроса я.
Я спрашивала и раньше, при самом первом разговоре, но Ютас тогда не ответил. А сейчас…
– Когда чего-то очень хочется, можно совершить невозможное. Вот я и совершаю.
– Намекаешь на желание стать моим парнем? – уточнила тихо.
– Да.
Ответ, ответ… а по существу ни слова. Но я не стала допытывать – еще успею выведать. Конечно, если выйдем из этого зала живыми.
– Но источник надёжный? – нет, всё-таки не сдержалась. – Более чем.
Снова вздох, на сей раз судорожный, и я, вновь взглянув на схему, отправилась помогать.
Это оказалось наудивление несложно – мы понимали друг друга с полуслова, и очень скоро на зеркально-чёрном полу расцвёл сложный белый цветок.
Вроде ничего особенного, схема как схема, но взглянув на законченный воплощённый вариант, я почему-то вздрогнула. Передала мешочек из-под порошка Ютасу и спросила:
– Что дальше?
– Сейчас.
Сообщник снова уткнулся в схему, затем извлёк маленькую записную книжку. Пошуршав страницами огляделся и сообщил деловито:
– Подожди тут.
Он сначала выхватил из сумки склянку с серебряной жидкостью, а потом потащил сумку в сторону. Вернулся с той же склянкой и, кивнув на центр нашего рисунка, скомандовал: – Идём.
Пошли. Аккуратно, стараясь не наступать на линии. Когда добрались до центра, Ютас указал на глубокую выемку в полу – в неё явно предлагалось налить ритуальную кровь, а в нашем случае алхимический состав.
Потом вскинул голову и спросил:
– Начнём?
По телу прокатилась волна неприятных мурашек, но я кивнула, а рыжий…
– Как насчёт аванса? – прозвучало неожиданно и хрипло.
Я замерла, уставившись в оба глаза, только сокурсник не шутил, и даже качнулся навстречу, предвкушая поцелуй. Не отшатнулась, но посмотрела жалобно – я ведь еще не сказала о ситуации с нашими как бы отношениями, и сейчас почувствовала себя неуютно.
– Мм-м… – заблеяла я. – Давай сначала сделаем, а уж после этого…
Ютас спорить не стал, но одарил таким взглядом, что по телу прокатилась новая неприятная волна. Я со всей ясностью поняла – на платонические отношения без поцелуев парень не согласится, и, что куда хуже, Ютас будет просить большего. То есть не только поцелуев, но и вещей, о которых мне, как леди, даже думать до свадьбы нельзя.
Я вспыхнула вся и тут же тряхнула головой, прогоняя лишние мысли. Об оплате за услуги подумаю позже. Разберёмся как- нибудь. А Ютас вновь указал на выемку и пояснил:
– Ты должна лечь таким образом, чтобы эта штука оказалась напротив темени.
Я окинула пространство новым взглядом и сделала так, как велели. Пол, несмотря что каменный, оказался тёплым, но на этом хорошее закончилось.
– Всё. Замри, – скомандовал Ют, огибая моё тело и вставая на колени возле головы.
Тихий хлопок, и на лоб полилось нечто вязкое. Я вздрогнула, понимая, что это тот самый алхимический состав. Жидкость даже не текла, а сползала по коже и волосам и, видимо, собиралась в той самой ямке.
Второй момент – магический фон вокруг нас резко повысился. Я ощущала этот скачок всем своим существом. Высокий фон – это всегда опасно, а ещё при таком фоне усиливаются все заклинания, но это и являлось тем самым особенным условием без которого ритуал невозможен. Ради такого фона мы в этот зал и пришли.
– А что если Хранитель всё-таки заметит? – озвучила запоздалый страх я.
– В зал, насколько знаю, он пройти не может. А плетение на двери ты видела, охранять дверь с такой защитой бессмысленно.
Я подумала и нервно сглотнула – надеюсь, Ютас прав.
– Сейчас я выйду за пределы схемы и начну призывать силу, – покончив с пузырьком, сказал парень. – Твоя задача лежать и не шевелиться. В какой-то момент станет больно, но ты постарайся не кричать.
Я промолчала, а когда в тишине зазвучали шаги Юта, закрыла глаза и попробовала думать о хорошем. Всё будет нормально, и всё у нас получится, по-другому и не может быть.
Несколько предельно долгих минут, и тот, чьё предложение изначально казалось полным бредом, начал произносить слова больше похожие на молитву. Я сжалась, предчувствуя ту самую боль, и вслушиваясь в древний язык.
Большинство заклинаний обходилось без слов, часть сопровождалась короткими фразами на древнем, а тут… прямо какая-то поэма. Ютас говорил и говорил, то повышая, то понижая голос, и я слушала и боялась, что ошибётся – когда много текста, ошибиться легко.
И кажется, ничего особенного, но на одной из фраз я провалилась не в сон, но что-то похожее. Сперва была отрешенность и белый туман перед глазами, а потом ощущение сладкой радости и картинка, которую сложно забыть.
Я смотрела со стороны и видела себя в объятиях Рэйнера Варкроса. Магистр обнимал одной рукой за талию, а вторая его рука скользила по обнаженной спине.
Угу, моё платье было расстёгнуто самым неприличным образом, до самой попы. Причём платье красивое, тёмно- вишнёвое, с необъятной юбкой и золотым шитьём. Сам лорд Варкрос был одет под стать – в чёрный бархат с серебряными и бордовыми вставками. И не только обнимал, но и смотрел так, что в коленках появилась дрожь.
Где мы были? Чем именно занимались? Как пришли к настолько вопиющей позе – не знаю! Наверное, это была какая-то болезненная фантазия, финт подсознания перед глазами которого слишком часто мелькал высокопоставленный жених.
Жених… Здесь и сейчас слово прозвучало по-особенному – так, словно меня в губы поцеловали.
Сначала за этим «поцелуем» пришло ощущение счастья, а потом накрыло возмущением. Целовать? Да как он смеет! Кто ему разрешал?
Я была лишь свидетельницей странной сцены, и понимала, что рядом никого нет, но рука всё равно дёрнулась в стремлении залепить пощёчину. В эту секунду я и очнулась – с пониманием, что двигаться-то нельзя!
Открыть глаза было страшно, но они распахнулись сами. И тут пришла паника – я увидела тысячу призрачных клинков, направленных прямиком на меня. Полупрозрачные, сотканные словно из огня, они нависали в паре метров и закрывали всё пространство. Высокого потолка и резных колонн больше не было, только смерть.
Не получилось! Мыс Ютасом ошиблись! – это понимание было подобно удару молнией. Я вздрогнула и приготовилась умереть, когда все клинки неожиданно развернулись, меняя направление удара, и резко полетели прочь.
