Малышку Тизар задела моя просьба написать письмо, но её глаза сверкали лишь при появлении Грэгса Акстера. Я видел, как она сияла в присутствии заносчивого блондина, и тут такой финт!
Но слов Эрике показалось мало, и мне реально интересно, на что она рассчитывала? Думала, если шагнуть вперёд, то испугаюсь? А если прижаться грудью к моим локтям, то вообще сбегу?
Я мысленно расплылся в коварной усмешке, а потом обнял девушку за талию и прижал со всей положенной боевому магу наглостью. Мог поцеловать, но зачем? Во-первых, я всё-таки преподаватель, во-вторых, у меня-таки имеются представления о морали, а в-третьих, симпатию испытываю не я.
В результате я сказал:
– Хорошо, Эрика. Целуй.
Тизар оскорбилась и я, будучи человеком порядочным, позволил ей ретироваться. Однако от взгляда вслед, на плотно обтянутую тренировочным костюмом нижнюю часть фигуры, не удержался. И лишь теперь понял, что принципиального раздражения не испытал.
То есть Эрика врала, но упади она с какого-нибудь потолка, я бы непременно отнёс к лекарю. Хотя нет, я бы осмотрел сам! Последняя мысль была спонтанной и неуместной, и я от этой глупости отмахнулся. Лучше подумать над тем, куда Эрика ходила и для чего.
Развернувшись, я сделал два шага по направлению к преподавательскому крылу и едва не споткнулся… Я лично проверял адептку Тизар на предмет зараженности мёртвой магией, но почему при этом не включил её в список подозреваемых?
Она не покидала академию накануне нападения, но то, что кинжал был доставлен незадолго до диверсии – лишь предположение. При этом Эрика оказалась в академии нечестно, а у её семьи больше долги, а раз так…
Я остановился и опять тряхнул головой – вспомнил, как сильно Эрика обиделась на намёк о махинациях, и версия разлетелась на осколки. Эта девушка не может быть причастна, но лучше поговорить с ней ещё раз. Нажать и как следует допросить.
А еще побеседовать с Ирмой! Ведь человеческим языком сказал: поставь сигнальное плетение. Но рыжая, видимо, посчитала себя самой умной. Если бы прислушалась, я б не бегал тут, как дурак.
* * *
Эрика Тизар
О плетении Ирмы я вспомнила непосредственно перед дверью. Только желания еще раз прогуляться по карнизу не было, да и смысл, если Варкрос и так о моей отлучке узнал? Подумав немного, воспользовалась заклинанием, отпирающим замок, а потом шагнула в комнату и обратно. Затем повторила этот фокус ещё пару раз, и лишь после этого нырнула внутрь.
Когда сбегала, закрыть окно и не подумала, но оно, к счастью, само захлопнулось. В комнате было тепло, и это порадовало – я сразу устремилась к шкафу чтобы сменить костюм на ночную сорочку и принять сонный вид.
Волосы тоже распустила и взбила, даже успела нырнуть под одеяло, когда в дверь решительно постучали. Я отреагировала на стук со всей возможной медлительностью. Пока дошла, пока зевнула, пока почесала ухо и нос…
– Эрика? – хмуро сказала обнаруженная на пороге пятикурсница. – Как это понимать?
– Понимать что? – невинно удивилась я.
Ирма выглядела всклокоченной, зато была полностью одета. Учитывая, сколько прошло времени, я вздохнула с завистью – с такими результатами Ирму, если захочет, даже в элитный армейский отряд возьмут.
– То! – буркнула новоявленная подруга. – Ты куда-то выходила?
– А…ты почему спрашиваешь? – нахмурилась я. – Какое тебе дело?
Пятикурсница поджала губы, глянула остро, а я воспользовалась моментом, чтобы «удивиться»: – Ты за мной следишь?
Секунда на осмысление, и…
– Тизар, не прикидывайся. Ты с самого начала поняла. – Я? – вот теперь я удивилась искренне. Она правда заметила?
– Куда ты ходила, Эрика? – продолжила напирать Ирма.
– Подожди, неужели ты поставила на мою дверь охранную сеть? – нет уж! Если играть, то до конца!
Рыжая едва не зарычала, а я всё же ответила:
– Никуда. В коридор и обратно. Хотела попросить у Ками порошок от головной боли, но подумала, что Ками уже спит. Ирма, судя по тому, как запыхтела, тоже спала, и я едва не прокололась.
– Вышла и зашла несколько раз потому что сомневалась, – продолжила я, давя улыбку. – Никак не могла решить. Собеседница сперва прищурилась недобро, а потом выдохнула и спросила:
– Зачем им это? В смысле, декану и магистру Варкросу. – Зачем следить за мной? – уточнила я и погрустнела.
Понимала, что декан замешан, но всё равно стало неприятно. Лучше бы один Рэйн. – Не знаю. Но если нужно, следи.
– Эрика, ты прости, но для меня это своего рода зачёт, и если справлюсь, смогу попросить у Варкроса рекомендацию, а он боевой маг высшей категории и… ну, сама понимаешь.
Я понимала и претензий не имела, каждый добивается успеха как может. Даже хотела сказать, что Рэйн уже в курсе моей отлучки, но всё-таки промолчала.
Вернее, сказала о другом:
– Ты тоже прости, если провалишь этот зачёт.
Ирма неожиданно улыбнулась и, кивнув, направилась к лестнице, чтобы уйти на свой этаж, а я решилась на нарушение правил. Заклинание «стилет» относилось к той же категории, что и простейший боевой пульсар, но им, как упоминалось на одной из лекций, легче всего разрезать чужую сеть.
Просто уничтожить. Владелец сети узнает сразу, так что ничего сверхъестественного тут не было. Загвоздка заключалась только в силе заклинания – тот, чья магия на минимуме, не разрежет никогда.
И я попробовала. Воскресила в памяти схему, воспроизвела её, а когда в ладони появился сотканный из призрачных нитей стилет, ударила. Это заклинание, в отличие от большинства, с пальцев не спускалось, но сила, опять-таки, вкладывалась в момент непосредственного удара. Я увидела, как плетение Ирмы повисает порванной паутиной. Я уничтожила его с первого раза. Я смогла! Причём сама, лично, без всякого воровства!
Εщё одна приятность случилась после того, как я, умывшись, забралась в постель – татуировка начала таять. Она медленно возвращалась в прежнее скрытое состояние, и не было никаких сомнений, что утром кожа будет чиста.
Это заставило улыбнуться, а потом вспомнился ритуал, и я наоборот нахмурилась. Ютас говорил, что будет больно, только боли так и не почувствовала. Везение или нет?
К завтраку я не вышла, первые пары тоже прогуляла. Хотела встать, но глаза не открылись – вот не открылись и всё. Зато на обед я-таки выползла… В отличном настроении, с причёской и в самом красивом из всех моих платьев. В синем, под цвет глаз. Сверху накинула запасную мантию, но застегнуть её не потрудилась. Туфельки в шкафу тоже нашлись – не такие чудесные, как те, что остались на болотах, но всё равно. Я шла к столовой и улыбалась – ведь сегодня, кроме прочего, принудительные танцы, и возможно туда придёт Грэгстор, и мы с ним…
А вот тут мысли немного путались. Ведь я теперь должница Ютаса, да и помолвка с Рэйнером Варкросом по-прежнему в силе. Грэгс оставался чем-то нереально-недосягаемым, но я хотя бы помечтать могу?
