Ещё вспоминались слова Ирмы про дуэль с товарищами по игровой команде. Стоило вообразить, как старшекурсник с льдисто-белыми волосами дерётся из-за меня, и улыбка сменилась сиянием. Именно с таким выражением я и вошла в наполненную адептами столовую, а приблизившись к нашему столику, чтобы бросить сумку, услышала:
– Так-так-так…
Реплика принадлежала примкнувшей к нам Ирме. Мои девчонки от комментариев воздержались, но смотрели предельно заинтересованно.
– Эрика, что с тобой? – наконец не выдержала Ками.
– Ничего, – чуть не рассмеялась я.
Посмотрели недоверчиво, а Амелин сузила глаза, и… – С ума сойти. Что это с твоей аурой?
Теперь на магическое зрение перешли все, а через миг я прошептала:
– Кажется, у меня проснулась полноценная сила!
Шепот плавно перешел в визг, и я даже подпрыгнула от радости, а девчонки заметно прибалдели. Потом, конечно, разулыбались – лишь Ирма продолжила взирать с подозрением. Но что она могла?
Я бросила сумку, сбегала за подносом, а когда вернулась, ситуацию с аурой заметили и остальные. То есть парни из числа сокурсников теперь тоже таращились, а Максион даже подошел.
– Эрика, тебя можно поздравить? – наклонившись, вполголоса спросил он.
– Εсли ты про мою силу, то да, – ответила столь же тихо.
– Хм. Намекаешь, что есть что-то кроме силы? – Макс сразу насторожился. Потом окинул взглядом мой наряд и уточнил: – Эрика, что происходит?
Что тут скажешь? Я улыбнулась, а он…
– Если решила повертеть хвостом перед Грэгсом, то знай – мы не одобряем.
– Угу, – радостно кивнула я.
Капитан команды поджал губы в неудовольствии, а потом выпрямился и сказал:
– Кстати, тебе привет от Ютаса.
Я сразу встрепенулась и посмотрела в сторону стола, где обычно сидели парни. То есть я и раньше поглядывала, но рыжего не видела, и не очень-то стремилась найти. Просто нам предстоит не самый приятный разговор, а я не мазохистка, чтобы к этому разговору стремиться…
– Какой привет? В смысле?
– Обыкновенный, – ответил Макс.
– Мм-м… А сам Ютас где? – так и не отыскав сообщника, поинтересовалась я.
– Заболел, – буркнул Максион. – Простуду подхватил, лежит весь бледный и кашляет.
Теперь я вздрогнула – просто вспомнилось вчерашнее состояние парня.
– Он лекаря вызвал? – спросила обеспокоенно.
– Нет. Я предлагал, но Ют отказался. У него какая-то домашняя микстура, уверяет, что к вечеру всё пройдёт.
Я напряглась сильнее. Объективно, Ютас действительно мог простудиться, но…
– Ладно, не нервничай, – хлопнул по плечу Макс. – Всё будет в порядке.
Однокурсник развернулся и ушел, а я подумала и решила подчиниться, отложить панику. Спустя еще секунду поймала восхищённый взгляд Грэгстора и забыла обо всём.
Нас разделяла половина столовой и несколько десятков столов, но я смотрела в его янтарные глаза и таяла. Грэгс. Грэгстор. Он же совершенно нереальный. Лучший парень из всех. Я… Он… Мы…
– Эрика, когда ты по десять минут сидишь с открытым ртом и полной ложкой супа, то выглядишь по-дурацки, – вклинилась в мысли Лисента.
Я снова вздрогнула, едва не вылив содержимое ложки на платье, и очнулась. Усилием воли заставила себя отвернуться, тяжело вздохнула и приступила к еде.
На ещё одного аристократа, который тоже присутствовал в столовой, вообще не посмотрела. В какой-то момент ощутила его пристальный взгляд, но притворилась, что меня не существует.
Ну а смысл? Мыуже поговорили вчера, а вернее сегодня ночью. Да и вечером снова встретимся… У меня же ассистентская повинность, которую никто до сих пор не отменил.
При мысли о том, что придётся сидеть несколько часов наедине с Рэйнером, настроение немного подпортилось. А чуть позже, когда вышли из столовой, оно рухнуло в бездну, потому что магистр догнал и окликнул строго:
– Адептка Тизар!
Я остановилась, обернулась, а Рэйн указал в сторону административного крыла и скомандовал:
– В мой кабинет. Быстро.
По спине змейкой скользнул страх, но я не растерялась. – Магистр Варкрос, у меня вообще-то занятия.
– На сегодня ты освобождена, – ровно ответил он. Несколько секунд на войну взглядов, и я вздохнула. Врал он про освобождение или нет, но всё равно нужно идти – он же преподаватель, имеет право приказать. Жаль только правдоподобной лжи о вчерашней прогулке по академии так и не придумала, зато, если идти к кабинету магистра помедленнее, появится время, и…
– Эрика, шевелитесь, пожалуйста, – недовольно подтолкнул Рэйн.
Это происходило на глазах у всех, а адепты народ сообразительный. Сразу догадались, что где-то прокололась, но вмешаться и вырвать добычу из зубов боевого мага высшей категории никто, ясное дело, не рискнул.
Но дальше – хуже. Проходивший мимо декан Нейте посмотрел с таким укором, что сразу стало понято – дела плохи. Следом вспомнилось, что Рэйнер вчера поймал не случайно, он меня именно поджидал, а раз так…
Страх накрыл с головой – если Варкрос узнал, что меня нет в комнате, к делу привлечён Χранитель. А Хранитель… он, конечно, не всесилен, но вполне мог видеть, как мы с Ютасом покидаем запретный зал. Значит, и Нейте с Варкросом могут быть в курсе, и тогда…
– Эрика, хватит спотыкаться, – бросил Рэйнер недовольно. Пришлось вспомнить о том, что в нашей стране действует презумпция невиновности, расправить плечи и попытаться придать лицу беззаботный вид.
Прогулка до кабинета, всё ещё заваленного чужими вещами, была подобна каторге. Я шла как под конвоем, с низко опущенной головой. Едва переступили порог, Рэйн указал на гостевое кресло и велел:
– Садись.
Поправлять, напоминать, что на брудершафт не пили, я не стала. Молча подчинилась приказу, а едва магистр Варкрос устроился напротив, услышала:
– На тебя поступила жалоба, Эрика.
Мм-м… Что?
Я подняла голову, уставилась недоумённо.
– Ты применила боевое заклинание вне полигона и отведённых для тренировок помещений, – пояснил Рэйн.
Мои брови непроизвольно подпрыгнули выше. То есть я была в курсе, что нарушаю правила, но… он хочет поговорить о заклинании «стилет»? Серьёзно?
– Хм, ваша аура, как понимаю, начала стабилизироваться, – одарив пристальным взглядом, сказал Рэйн. Будто только сейчас увидел. Словно в столовой на ауру не смотрел.
Я украдкой выдохнула и обмякла в кресле. Если проблема в «стилете», то я готова понести наказание хоть десять раз.
– Ну что ты молчишь, Эрика? – подтолкнул Рэйн. И он уже был не таким злым, как на выходе с обеда.
