Я прижал ладонь Эрики рукой, и опять замер, воюя с болью. Буквально несколько секунд, и убийственные ощущения исчезли, зато я «поймал» кое-что ещё. Новый отток магии, и в этот раз «капля» оказалась чуть больше предыдущих. Но самое невероятное, я распознал заклинание. Это был стазис! То есть… словно я применил стазис. Я?!
Хотел удивиться, но в этот миг ладошка Эрики дёрнулась, а над ухом прозвучало:
– Магистр, чем я могу помочь?
И сердце внезапно споткнулось.
Не знаю почему – вероятно из-зa долгого воздержания, но представилось, будто рука Эрики спускается от груди к животу и ниже, а её губы скользят по моей шее… И эта спонтанная фантазия дала поразительный эффект.
Я ощутил прилив силы там, где этого прилива не ожидалось до самого расторжения помолвки, и мир в моём сознании перевернулся. Всё вдруг стало настолько понятно и очевидно, что захотелось кого-нибудь прибить.
– Адептка Тизар, идите отсюда, – призвав остатки самообладания, сказал я.
Девушка не поняла…
– С вами всё в порядке? Вы так побледнели.
Жажда убийства достигла пика, а я признал себя круглым идиотом. Теперь стало ясно, отчего отец так веселился. И почему удивлённо промолчал, когда я написал, что проведу пару месяцев в Академии Ривенстэйл.
Участие матушки в ту же копилку. Она всегда учитывает вариант провала, в данном случае – «если о тайной помолвке всё-таки узнают»… Мама не могла выбрать в невесты кого попало. Лишь такую, как Эрика – хорошенькую, чистую и в моём вкусе. Такую, чтобы не стыдно людям показать и, если что, отвести в Храм.
Долги семейства Тираз – а мы точно являемся держателями их векселей и расписок! – чем не повод для сделки?
Ну и последнее из самых явных указаний – девушка должна быть хорошо спрятана! Так, чтобы никакой взбешенный жених не добрался! А где ещё спрятать, как ни здесь?
Вдох, выдох, и…
– Эрика, уйди, – попросил я.
А в ответ:
– Что?
Она глухая или дура?!
Я даже хотел спросить вслух, однако в эту секунду понял кое- что ещё… А ведь Эрика знала кто я. Именно поэтому так тряслась в первые дни, и смеялась, обнаружив меня у стеллажа с книгами про брачные узоры. И веселилась, когда предложил стать ассистенткой. Эрика знала, и… просто издевалась надо мной.
Я распахнул глаза, чтобы взглянуть на эту малолетнюю интриганку и прорычал:
– Вон!
Теперь сработало. Невесту будто ураганным ветром сдуло – умчалась раньше, чем испытал повторное желание её убить. Когда дверь хлопнула, я застонал и схватился за голову – каким же дураком нужно быть, чтобы не заметить настолько очевидные вещи! Эрика моя невеста. Эрика!
Я позволил себе побеситься пару минут, даже бумаги со стола смёл, а потом сделал глубокий вдох и расслабленно откинулся на спинку кресла. По губам скользнула улыбка, и полагаю, будь рядом свидетель, он бы побледнел.
– Что ж, малышка Тизар, – пробормотал с усмешкой, – я тебя услышал.
Новый глубокий вдох, и моё спокойствие стало абсолютным. Интересно, а Эрика понимает, что в эту игру можно играть вдвоём?
Книга вторая
Глава 1
Эрика Тизар
– Так, идем очень внимательно! – скомандовал Максион. – Эрика, а ты замыкаешь и на рожон не лезешь!
Я кивнула. С содроганием подняла тяжелый арбалет, который достался мне после ревизии небольшого арсенала, и нервно сглотнула образовавшийся в горле комок.
Мы стояли в узком каменном коридоре с низким потолком. За спиной был тот самый арсенал, над головой призрачные песочные часы, а впереди – неизвестность. Причем неизвестность пугающая, в таком месте как это, ничего хорошего не жди.
Дополнительная гадость – нас было меньше. Ютас, вопреки чудодейственной домашней микстуре, продолжал болеть.
Я узнала о его прогуле последней, уже после того, как вошла в тренировочный зал, где мы собирались на плановые раунды. Макс, Гиберт и Фикс выглядели хмурыми, и я настроение парней понимала. Во-первых, нам могло достаться задание, рассчитанное строго на пятерых, а во-вторых, в полном составе больше шансов выиграть, а тут…
Но что делать? Едва по крышке игрового «компаса» заскользили яркие блики, пришлось соединить руки и перейти в игровую реальность. Вот тут стало совсем кисло – учитывая предоставленный выбор оружия, нам точно предстояло сражение, а нас уже минус один.
– Все! Вперед! – ворвался в мысли голос Максиона, и наша компания двинулась по коридору.
Я, как и велели, замыкала. Шла, радуясь тому, что в кои-то веки надела не платье, а тренировочный костюм, и не могла не подумать вот еще о чем… Ютасу стало плохо сразу после ритуала, так может это не простуда вовсе? Что если сообщник подхватил что-то по-настоящему опасное? От той странной иголки, например?
Но очень скоро размышления о рыжем пришлось задвинуть подальше – на нас бросился первый противник. Низкорослый степной орк в доспехах наемника, вырос прямо из земли, вернее, пола, и, судя по невыносимому запаху, был давно и прочно мертв.
Сообразив, что имеем дело с ожившим трупом, мы всей командой застонали – раз так, то впереди полная засада. Ведь орки без причин не оживают, значит где-то в глубине катакомб ждет некромант.
Некромантов мы не любили – они вообще редко кому нравятся. Тощие, бледные, вечно в дурном настроении и тревожат покой тех, кто к этим задохликам в общем-то не приставал.
Нет, какую-то пользу некроманты приносят, но ситуации это не меняет. Мерзкие они, неприятные, особенно когда сражаются на противоположной стороне.
«Задохлик» в качестве противника – головная боль, и сейчас мы медленно двигались ей навстречу. Парни порубили одного орка, второго, третьего, а потом команда выбралась из коридора в небольшой круглый зал, и на нас напал целый отряд.
У меня не то что мурашки, а целые мурашища побежали, но арбалетом я щелкала исправно. Собственноручно завалила двоих, но когда мы вышли в следующий зал…
– А… давайте проиграем? – предложила я. – Вернемся, забаррикадируемся и посидим там? – я указала на покинутый проход.
Просто в этот раз навстречу вывалили сразу два отряда.
– Эрика, без паники! – прорычал Максион, тряхнув пшеничного цвета волосами.
И опять драка – сталь клинков в ладонях парней и мой дрожащий арбалет. А еще руки, ноги и клацающие гнилыми зубами мертвые головы. Я не заметила, как одна из таких голов, будучи отрублена, отлетела от стенки и, перемахнув через поле битвы, впилась в мое… ну почти бедро.
Орала я так, что с потолка песок посыпался, а парням пришлось отвлечься и отправиться на помощь. Кусачую голову от девичьего филея оторвали, но смешно никому не было. Наоборот – это был кошмар!
