– Благодарю. Все было очень вкусно, но время позднее и нам, пожалуй, пора.
– Нам? – переспросил папа.
Магистр посмотрел на лорда Тизара с искренним удивлением, папа на Варкроса с таким же. Да и леди Луиза удивилась, а я даже сообразить не успела.
– Нам с Эрикой, – милостиво расшифровал Рэйн.
Лишь теперь до одной адептки дошло, и я даже открыла рот, чтобы возмутиться, но не получилось. Родители тоже промолчали, и чуть позже, размышляя об этом эпизоде, я поняла почему. Слова Рэйна прозвучали слишком просто – так, словно нет ничего особенного в том, что магистр распоряжается моим временем и вообще решает, что мне делать. Будто он в своем праве и все нормально, и как – то глупо возражать.
– Да, действительно поздно, – согласилась мама.
– Пора возвращаться в академию, – кивнул отец.
Еще пара минут на то, что бы встать, обняться с родителями, и я сдернула полоску энергетического браслета, полученного в момент телепортации из Ривенстэйла. Причем сделала это под пристальным взглядом замещающего преподавателя, не особенно задумываясь над тем, что комендантского часа в нашей альма-матер по-прежнему никто не вводил.
Единственное, обнимаясь с папой успела шепнуть:
– Он не знает, что я невеста.
Лорд Эмирен Тизар сжал крепче, показывая, что услышал.
Ну и, собственно, все. Ушла.
Глава 5
Рэйнер Варкрос
Пронаблюдав, как Эрика сдергивает с запястья силовой браслет и исчезает в обратном портале, я вежливо поклонился хозяевам замка и последовал примеру благоверной. Пара секунд, и блеклый интерьер сменился мрачноватыми стенами телепортационного зала Академии Ривенстэйл.
Перемещаясь, не рассчитывал, что Эрика дождется – думал, придется играть в охотника, настигающего жертву, но девушка была здесь и заметно дулась. Увидав меня, открыла рот в явном желании высказать претензию, однако появление привратника от столь необдуманного поступка спасло.
– Все хорошо? – с подчеркнуто-любезной улыбкой спросил тот, кто следил за порталом. Улыбался мне, а на адептку глянул пренебрежительно.
– Да, благодарю, – я отмахнулся от фальшивой любезности. После чего повернулся к Эрике и приглашающе указал на дверь.
Спорить девушка не стала. Все такая же надутая, двинулась в обозначенном направлении. А когда покинули зал, очутившись в пустом коридоре, не выдержала:
– Что это было?
– То есть? – отозвался я.
Малышка Тизар аж подпрыгнула, а я мысленно улыбнулся, готовясь выслушать порцию возмущения и поставить невесту на место. Кто она такая, чтобы мне выговаривать? Если леди забыла, то я – преподаватель и боевой маг высшей категории, а значит следует выбирать тон!
Да, я хотел щелкнуть Эрику по носу, но та неожиданно успокоилась и препираться не стала. Спросила с этакой хмурой обреченностью:
– Зачем вы приходили к папе?
– Хм. Но я же уже объяснил – мне необходимо перенастроить артефакт.
Не поверила. Зыркнула недобро, однако от неуместного возмущения снова воздержалась. Более того, она предпочла промолчать, и когда пауза затянулась заговорить пришлось мне:
– Эрика, ваш визит к родителям был неуместен и опасен. В вашей ситуации нужно вести себя максимально осторожно, и…
Вот тут я осекся. Просто нахождение в замке, даже невзирая на помощь Хранителя и слежку Ирмы, безопасности малышке Тизар не гарантировало. В нашем уравнении слишком много неизвестных, а Ютас явно действовал не один.
– И, учитывая все обстоятельства, – продолжил я, – прошу согласовывать все перемещения не с деканом, а со мной.
Эрика привычно споткнулась, потом уставилась круглыми глазами.
– Что вы так смотрите? – я заломил бровь.
– А… а… – нет, слов у адептки не нашлось.
Она снова надула губы и продолжила вышагивать по пустому коридору – время действительно было поздним, обитатели академии уже ложились спать, так что навстречу никого не попадалось.
Я молчал. Эрика тоже. Но в итоге девушка не выдержала:
– Знаете, вы ведете себя как… как… как-то неправильно! – запинаясь выдала она.
Точно хотела сказать нечто иное, явно нецензурное, и я усмехнулся ее выдержке. Неправильно? Интересная формулировка!
– Неправильно – это как?
– Вы преподаватель, а не… не… А ведете себя так, будто…
– Так как?
– Никак, – буркнула благоверная. – Неправильно!
– У вас проблемы с формулировками, Эрика?
– Да, – пробормотала она.
Сказала и замолчала, а я в который раз ухмыльнулся. Тот факт, что идем в сторону женского общежития боевого факультета до девушки еще не дошел. Тизар сообразила только на середине пути, и тут же остановилась, что бы сообщить, указывая направление к преподавательскому крылу:
– Вам туда!
– Не волнуйтесь за меня, – сказал с вежливым полупоклоном. – Я знаю куда и когда мне идти.
Кажется, в эту секунду меня беззвучно послали по совсем другому адресу…
Но вслух ничего такого не прозвучало – Эрика злобно прищурилась и, спустя несколько секунд, продолжила путь. Остаток этого пути адептка пыхтела громче, чем рассерженный ежик, а я держал на лице маску невозмутимости. Лишь сопроводив благоверную к арке и пронаблюдав, как малышка Тизар поднимается по лестнице, задумался – а зачем я ее провожал?
Я ведь не планировал, и мог попросить Хранителя присмотреть, а вместо этого… Брачное плетение в голову ударило?
Хм, а ведь узоры действительно оказывают некоторое влияние, правда лишь в том случае, когда есть объективные предпосылки. Узор с легкостью усиливает естественную симпатию и взаимное притяжение, если оно есть.
Мысль о том, что между мной и Эрикой существует настоящее, не магическое притяжение, оказалась на удивление неприятной. Настроение резко испортилось, руки сжались в кулаки. Эрика милая, и это логично, что она вызывает какой – то отклик, но у меня есть Джифф, и интерес к другой девушке неуместен.
Нужно срочно решить проблему с помолвкой! Осталось понять как.
* * *
Эрика Тизар
Сказать, что я была возмущена – промолчать. Я пребывала на грани бешенства! Кажется, уже смирилась с тем, что Рэйнер заявился в родовой замок, но здесь и сейчас чувства вернулись. Артефакт ему, видите ли, нужно перенастроить. Ага!
Но самое неприятное – Варкрос держался так, словно я какая-то глупая малолетка, а он действительно в праве мне указывать, причем самым наглющим образом, ничуть не скрывая собственного превосходства.
Менторский тон злил особенно сильно, и хотя вступать в перепалку я не желала, в итоге не выдержала!
