— Это неизбежно, ведь произошло убийство!
— Они подозревают Гарри Джентри. Очевидно, Гастон приставал к Шейле. О, какая глупость! Я бы ни капельки не упрекнула Джентри!
— Что тебе сказала полиция?
— О, они очень вежливы! Один мягко разговаривал со мной, а другой все записывал… Мне пришлось рассказать им о нашем браке: ведь я знала его совсем недолго. Они знают, что он приехал сюда под чужим именем, они что-то о нем знают. По-видимому, он был в затруднительном положении, когда приехал сюда. Унизительно думать, что меня так подло обманули!
— Ничего! Обманывают многих, а ты была очень молода!
— Все это появится в газетах… Интересно, кто это сделал? Говорят, Гарри Джентри сидел со своим соседом, когда убили Гастона. Я была все время дома. Криспин тоже. Одно время, я, правда, подумала, не Криспин ли?
— Разумеется, нет! Он бы не пошел на это. Он очень разумный человек!
— Полагаю! Но он его ненавидел! Однако он был во время убийства дома. Думаю, мы скоро узнаем. Полиция все выяснит, не так ли?
— Пожалуй. Они всегда выясняют!
— Я рада, что ты пришла, Фред. Люблю говорить с тобой Ничто не вечно, правда? Когда-нибудь закончится и это, Тогда я буду свободна!
— Тамарикс, надеюсь, все выяснится!
— Знаю, что ты надеешься. Ты меня подбадриваешь? У тебя в запасе много мудрых поговорок: «Любое облако состоит из серебра», «Добро сильнее зла», «Все проходит, все меняется». Все начнется сначала. Я про все забуду. И не устану повторять себе: я свободна!
Да, подумала я. Тебе повезло, что освободилась от него. И еще несколько человек радуются, что Гастон Марчмонт. мертв.
На следующее утро почтальон принес нам свежие новости.
— В Сент-Обине все еще что-то происходит. Они роются в кустарнике!
— Зачем? — спросила тетушка Софи.
— Не спрашивайте меня, мисс Кардинхэм. Но полиция ищет!
— Что бы это значило? — прошептала тетушка Софи. — Что они хотят найти?
— Полагаю, мы вскоре узнаем!
Когда он ушел, мы еще долго обсуждали это событие, и первое, что я услышала от Джеймса Перрйна, войдя в контору, было:
— Вы слышали? Расследование продолжается!
— Они роются в Сент-Обине. Эту новость принес нам почтальон, когда мы завтракали.
— Утомительное занятие это расследование! Должно быть, с убийством еще не все ясно. Я не представляю себе, чем закончится дело. Ходят разные слухи, а множество людей со всей деревни рвутся посмотреть на место, где было совершено убийство.
— Лучше бы ему вообще не появляться здесь!
— Думаю, не вы одна хотели бы этого! Странно! Годами ничего не происходит, а потом сразу все: смерть мистера Дориана, бегство Тамарикс, появление этого человека — и вот теперь убийство!
Хотела бы я знать, что подумал бы Джеймс, скажи я ему о случае в Холмистом лесу.
— Надеюсь, с Криспином все в порядке? — спросил Джеймс.
— Что вы имеете в виду? — со страхом спросила я. Он ничего не ответил и нахмурился. В голове у меня мелькнуло: «Он подозревает Криспина». Мне вспомнился Криспин в Холмистом лесу, его взгляд, когда он схватил мистера Дориана. Позже, когда я сказала ему, что он мог бы его убить, он ответил холодно: «Потеря была бы невелика!»
А что если он и по отношению к Гастону испытывал те же чувства?
В этот день я была рада поскорее вернуться домой. Тетушка Софи ждала меня. Она сгорала от нетерпения поделиться со мной чем-то важным, а у меня, прежде чем она начала говорить, мелькнула мысль: «Они что-то нашли в кустарнике!»
Но тетушка Софи только сказала:
— Заходил Криспин. Он хочет увидеться с тобой. Это важно.
— Когда? — нетерпеливо спросила я. Она посмотрела на каминные часы.
— Примерно через полчаса.
— Где?
— Он сказал, что вернется сюда. Вы можете побеседовать в гостиной.
— Что-нибудь нашли в кустарнике?
— Не знаю.
— Они все еще роются?
— Нет. Прекратили. Он скоро будет здесь. Просил разрешения побеседовать с тобой наедине.
Я вымылась, причесалась и села ждать его в гостиной. Через некоторое время послышался звук копыт, и вскоре, сопровождаемый тетушкой Софи, Криспин Сент-Обин появился в гостиной.
— Не хотите ли бокал вина? — спросила тетушка Софи.
— Нет, благодарю вас!
— Хорошо. Я буду поблизости, если что-нибудь понадобится.
Когда она оставила нас вдвоем, он подошел и взял меня за руки.
— Я прошу вас, скажите, что случилось? — прошептала я.
Он отпустил мои руки, и мы сели.
— Нашли ружье, — спокойно произнес он. — Оно было зарыто в кустарнике, недалеко от того места, где обнаружили тело. Очевидно, это то самое ружье. В этом нет сомнения.
А что заставило их осматривать кустарник?
— Они заметили, что земля, недавно перерыта.
— И что же это дает?
— Это ружье из оружейной комнаты Сент-Обина.
Я в ужасе посмотрела на него.
— Что же это значит?
— Кто-то взял ружье из оружейной комнаты, воспользовался им и, вместо того чтобы вернуть на место, зарыл в кустарнике.
— Зачем?
Он пожал плечами.
— Считают, что это кто-нибудь из дома?
— Кажется, это единственный вывод.
— Но почему кто-то из домашних, взяв ружье, не положил его обратно?
— Это непонятно!
— А что говорит полиция?
— Пока не найдется виновный, они подозревают каждого. Теперь ясно одно: убийца — кто-то, имеющий доступ в дом.
— Так идея, что это мог быть враг из прошлого, не правдоподобна?
— Враг из прошлого?
— Да, именно так думала тетушка Софи. Она считала, что такой человек, как Гастон Марчмонт, умел наживать врагов всюду, где бы ни появлялся, и предполагала, что его могли выследить и убить.
— Интересно! Хотелось бы, чтобы это было правдой!
— Что же теперь будет?
Он покачал головой.
— Вы обеспокоены? — спросила я.
— Обеспокоен. Следы ведут к дому.
— Ну с какой стати кто-то взял ружье, воспользовался им, а потом зарыл его… не очень аккуратно? Странная вещь!
— Полиция докопается.
Криспин повернулся ко мне.
— Я давно хотел поговорить с тобой. Вероятно, сейчас не время, но я не могу больше ждать.
