Царь сузил и без того узкие серые глаза:
— За правду благодарствую. Будь по-твоему. Сегодня отобедаешь со мной — и иди на все четыре стороны. Поможет тебе Бог — найдешь саблю. Только на награду не уповай. Ничего я тебе за это не дам.
Тюжев низко поклонился государю:
— Спасибо тебе, Иван Васильевич. Век не забуду твоей милости.
— Ступай отдохни с дороги. — Государь махнул рукой. — К обеду жду, не забудь.
— Как забудешь? — весело отвечал Тюжев и направился к воротам.
Глава 29
Наши дни. Тульская область
Завьялов, радостно потирая руки и предвкушая невиданную по накалу страстей охоту, встречал гостей. Повар давно накрыл стол, забыв о несчастных жертвах на втором этаже, и Павел, щедро подливая дорогое итальянское вино, лукаво посматривал на клиентов. Все они были похожи в одном: богатые, праздные, развращенные до предела, и все ни во что не ставили человеческую жизнь, кроме своей, конечно. Один из них, Артем Заварзин, толстый, щекастый, с голубыми глазками, заплывшими жиром, известный в городе предприниматель, сгреб огромной ладонью пирожок и, надкусив его, поинтересовался:
— Так что ты говорил про завтрашнюю охоту? Что-то особенное обещаешь?
— Можно сказать и так, — подтвердил Павел. — Завтра вам придется охотиться не на пропитых бомжей, которые только и могут, что нализаться и завалиться куда-нибудь спать, а на вполне нормальных людей, довольно молодых и сильных, между прочим.
Сидевший от него по правую руку сынок состоятельных родителей, Денис Нежданов, пять раз бросавший высшие учебные заведения в разных странах и решивший, что образование ему ни к чему, хлопнул в ладоши:
— Круто! Звучит заманчиво!
— Дурак, — процедил Валерий Сигачев, седоватый стройный мужчина, самый старший и мудрый в этой компании, — почему мы брали бомжей? Их никто никогда не станет искать, они не люди, их нет, понимаешь? А приличные люди всегда имеют кучу родни. Или ты подобрал бывших воспитанников детского дома, которые не успели обзавестись семьями?
Завьялов покачал головой:
— Этих я не подбирал, они сами ко мне пожаловали. Мошенники крупного размера — я бы так их охарактеризовал. Баба совсем отмороженная, хоть и чертовски красивая. Какие тараканы должны были ползать у нее в голове, если она создала банду и обчищала квартиры ради острых ощущений: ее муж ходил в море и прилично зарабатывал. Однажды девочка не удержалась и подрезала старушку, теперь ее ищет Интерпол. Кстати, если вы ее подстрелите не насмерть, разрешаю позабавиться за дополнительную плату. Второй, в отличие от нее, стал вором поневоле, чтобы спасти сына. Однако его тоже ищет Интерпол. Да, они имеют семьи, но, разумеется, с ними не общаются. Если парочка пропадет, это никому не покажется странным.
— Зачем же они к тебе пожаловали? — удивился Валерий, ковыряя кусок жирной семги. — Неужто просили спрятать их от полиции?
— У меня есть одна занятная вещица, которую я приобрел у человека, полжизни посвятившего ее поиску, — пояснил Завьялов. Глаза гостей загорелись.
— Что за вещичка? — спросил Денис с набитым ртом.
— Мой мальчик, мне будет крайне тяжело объяснить тебе это, — усмехнулся Павел. — Ты плохо учился в школе и наверняка ничего не слышал о крымских ханах и о царе Иване Грозном.
Бездельник фыркнул:
— О Грозном что-то такое слышал. Это же не криминальный авторитет, верно?
Все расхохотались, особенно четвертый гость, самый образованный из них, кандидат физических наук, бросивший науку ради денег и неплохо преуспевший в бизнесе Михаил Ковалев, лысый, как колено, с пронзительными серыми глазами.
— Расскажи нам, — попросил он. — Интересно, зачем эти двое пожаловали к тебе на болота. Чем знаменита эта вещица?
— Только покороче, — детским капризным голоском попросил Нежданов, жуя десятый по счету бутерброд. — У меня всегда была двойка по истории. Терпеть не мог этот предмет.
— Пятерки у тебя не было даже по физкультуре, — сострил Ковалев. — Рассказывай, Паша, не обращай на недоросля внимания.
— Постараюсь коротко. — Завьялов устроился поудобнее с бокалом в руке. — Сулейман Великолепный подарил золотую, с драгоценными камнями, саблю своему двоюродному брату, будущему крымскому хану Девлет Гирею. Сабля была заколдована. Она верой и правдой могла служить только своему истинному хозяину. В сражении под Тулой Девлет ее потерял, и с тех пор она поменяла много хозяев, всем принося несчастье. В конце концов измученные неудачами, от нее стремились избавиться бесплатно. Сначала это был воин Ивана Грозного Григорий Тюжев, потом купцы. Об утрате жалел только Акинфий Демидов.
— Это который промышленник? — спросил Заварзин, гордясь своими познаниями.
— Да, именно он, — подтвердил Завьялов. — Его приказчик, сбежав по приказанию хозяина, закопал саблю в лесу вместе с документами, которые не должна была найти следственная комиссия, и забыл про это место. Когда следствие над Акинфием закрыли, он вернулся к тайнику, но ничего там не нашел. Но по всей видимости, саблю не утащили дикие звери — на кой она им сдалась? Это сделали люди. Так по крайней мере подумал в девяностые годы родственник Григория Тюжева и занялся поисками сабли. Он почему-то был уверен: в ее похищении виноваты гвардейские солдаты или крестьянин Яков Самсонов, помогавший поймать приказчика. Он мог видеть, где приказчик прячет добро. Но если украл Яков, куда он ее дел? Тюжев постарался о нем разузнать и выдвинул смелую версию. Самсонов мог продать саблю тому же Демидову. Но тогда где она? Говорят, из тульского дома Демидова к кремлю вели многочисленные ходы. Но сам дом к тому времени не сохранился: он горел, то, что осталось, переделали, здание сменило не только внешний вид, но и множество владельцев.
— Почему же этот Тюжев предположил, что сабля осталась у Демидова? — недоумевал Заварзин.
— Да потому что несчастья со следственной комиссией не закончились, — объяснил Павел, рубанув рукой воздух. — Вскоре после смерти Акинфия огромная империя распалась, а дворец и вовсе сгорел. Тут поневоле заподозришь влияние коварного артефакта! Но и это еще не все. После Демидова предприниматель Андрей Баташов построил на месте демидовского дома роскошный особняк, который, кстати, сохранился и по сей день, но, правда, выглядит сейчас совсем не так роскошно. Писали, что этот Андрей Баташов был волевым и упрямым человеком, и для достижения целей все средства казались ему хороши. Говорили, что он тоже пытался добраться до кладовых Акинфия в поисках сокровищ. Добрался ли — об этом история умалчивает, но вскоре сгорела его фабрика, и он быстренько продал участок.
— Вместе с саблей? — поинтересовался двоечник Денис.
— Тюжев решил, что Баташов спрятал саблю на другом конце города, в щегловском подворье: на это указывает семейное предание и свидетельства тульских кладоискателей. Якобы они видели в подземелье Щегловского монастыря скелет в старинном шлеме, а в руке у него светилась огромная старинная сабля, поблескивающая золотом и драгоценными камнями. Многие смеялись над этим преданием, а Тюжев продолжал собирать сведения. Ему сказали, будто кто-то действительно нашел какую-то саблю и схоронил ее в гурьевских каменоломнях. Издавна это место считалось недобрым. Камень в них добывали до девятнадцатого века, потом забросили, а подземелья остались. Храбрый исследователь нашел там саблю, вроде бы со специальным снаряжением миновал наполовину затопленную галерею и обнаружил ее под огромным камнем. Таким образом, ему удалось вернуть саблю, за которую когда-то поплатился его предок.
