«В принципе, разумно», – вынуждена была отметить я. Если тут царит такая неприязнь между школами, то лавочникам проще поставить ограничительные артефакты, чем справляться с последствиями драк и стражу раз за разом вызывать. Рассуждая про себя, я и не заметила, как съела кусок пирога, которым поделилась со мной Хелен.
Все тоже уже доели, и мы засобирались обратно. Расплачиваясь по счету, я была приятно удивлена, что цены здесь терпимые. Выше, конечно, чем у нас в Клейроне, но посильные.
– Заходите еще, – улыбнулась на прощание подавальщица, когда Эдуард дополнительно сунул ей в руку монетку чаевых.
Пока мы ужинали, на улице начали сгущаться сумерки, и прохожих стало заметно меньше. Я тут же вспомнила про несделанные уроки. Эдуард предложил руку Леноре, а мы с Хелен отстали, обсуждая завтрашнее занятие у лорда Лоу. Я даже не поняла сначала, что происходит. Просто, завернув за угол, неожиданно наткнулись на остановившихся друзей. Эдуард задвинул перепуганную Ленору к себе за спину, и я увидела парня из Аркано, с которым мы случайно столкнулись, когда шли ужинать. Сейчас он был не один, а с друзьями. В поддержку взял двоих. А, нет, сзади к нам подошли еще двое, толкнув в спины. По инерции мы с Хелен врезались в Ленору, а она в Эдуарда. И нашу кучку быстро окружили.
– Что, заморыши, притихли? Готовьтесь к уроку манер.
– Сам настолько слабый учитель, что с собой помощников взял?
Все посмотрели на меня, и даже наши уставились как на безумную. Я же с ужасом поняла, что вызывающие слова произнесла вслух, и лишь чувство гордости дало силы все так же высоко держать голову.
– С тебя и начнем, – развязно ухмыльнулся зачинщик, шагнув к нам.
– Не тронь ее! – дорогу ему заступил Эдуард.
Но одна его нога прилипла к земле, и он потерял равновесие. Точно проделки дружков-аркановцев! Осталось лишь толкнуть его в сторону, и, нелепо взмахнув руками, Эдуард упал, а кудрявый аркановец оказался передо мной.
– Не троньте! – закричала Ленора, но двое бросились к упавшему и стали его пинать.
– Сейчас я покажу тебе, как насмехаться! – Парень дернул меня на себя и впился в губы.
– Мерзавцы! – закричала Хелен. Наверное, ее тоже схватили. Я же протестующе замычала в наглый рот. Почувствовала, что мои губы размыкает чужой язык, и меня едва не стошнило. В панике удалось укусить наглеца до крови. Он отпрянул, а я залепила ему пощечину.
– Зараза! – выругался он и толкнул с такой силой, что я полетела на землю.
Краем глаза увидела, как Хелен бьется в руках двоих. У одного вспыхнул на ладони огонь, и он подносил руку к ее волосам. Глубокий шок сменился дикой яростью. Я прижалась к земле и хлопнула по ней, чувствуя, как вспышка силы струится по венам.
Тротуар под ногами аркановца разошелся. Он отпрянул, а из трещины вырвался фонтан воды, мгновенно намочивший и нас, и врагов. Но хотя бы огонь затушил. Все потрясенно замерли.
– С ума сошли! Что вы здесь устроили? Сейчас стража прибежит!
Подняв голову, я глазам не поверила, увидев Адриана. Возмужавшего, взрослого. Его огненный сай, топорща перья, отскочил назад от струй воды.
– Поднимайся, быстро! – Адриан протянул мне руку после секундной заминки, а его глаза удивленно расширились. Он узнал. Узнал!
Дернув на себя, отвел от воды, выговаривая своим:
– Идиоты! Если решили выяснять отношения, то делайте это в более тихих местах, чтобы вас не поймали.
Посмотрел на меня холодным взглядом. С губ сорвалось заклинание, высушившее мои волосы и одежду.
– Завтра возле управы в шесть, – одними губами произнес он и отступил. – Детки, ко мне, если не хотите, чтобы вас тут же поймали по мокрым следам.
Широко распахнутыми глазами я проследила, как он, не напрягаясь, высушил Хелен, а потом повернулся к Леноре.
– Обойдусь, – буркнул Эдуард, но здравый смысл возобладал, и его тоже высушили.
Захлопали ставни домов, и раздались гневные выкрики с призывами стражи.
– Бежим! – кто-то из аркановцев сказал дельную мысль, и мы бросились в разные стороны.
Пробежав несколько кварталов, запыхавшись, сменили бег на шаг.
– Странно, что их старшеклассник нам помог, – на выдохе произнесла Ленора, прижимая руку к боку. Да мы все дышали как загнанные лошади, и у меня тоже нещадно кололо в боку.
– Не обольщайся, – бросил Эдуард, – он о своих заботился. Поймай нас стража, и в первую очередь наказали бы аркановцев, как зачинщиков.
– Лиз, как тебе удалось призвать воду? – восхитилась Хелен.
– Вряд ли это был подземный источник, скорее водопроводная труба прорвалась, – произнес Эдуард.
– Но все равно, это же сколько маны нужно для такого! – поддержала Ленора.
– За ее порчу городские власти точно докладную ректору отправят, – отрезвил нас Эдуард.
Пусть он и был прав, но скорее его задело, что восхищаются мной, а не им. Но я сама поверить не могла, что оказалась способна на такое. До сих пор помнила ощущение струящейся силы, и это пьянило. Я не бездарна! И я встретила Адриана!!! Сегодня был самый счастливый день.
– Значит так, о произошедшем ни слова, иначе нам всем несдобровать, – предупредил Эдуард, и мы согласно кивнули, понимая всю серьезность положения.
В наказание за такое могли и в город выходить запретить, и отработки назначить, не говоря уже о штрафе.
– Тебе сильно досталось? – забеспокоилась Ленора.
– Мелочи, – отмахнулся Эдуард, но мы-то видели, что он немного прихрамывает и старается не шевелить левой рукой.
– Зайдешь ко мне за мазью. Еще не хватало, чтобы тебя по синякам вычислили. Повернись, я тебя сзади отряхну, – строго произнесла Ленора и с деловым видом засуетилась вокруг парня.
Повезло, что ему ничего не порвали. Мы с Хелен тоже отряхнули одежду и поправили прически. Переведя дух, пошли спокойным шагом обратно в школу, как будто ничего не случилось.
– А этот аркановец все же красавчик, – тихо поделилась со мной Хелен, чтобы не услышала парочка впереди. Мне не нужно было переспрашивать, чтобы понять, о ком она.
– Ага, – только и выдохнула я, мыслями уже пребывая в завтрашнем дне. Я же умру от нетерпения в ожидании вечера! А при мысли, что нас могут наказать за драку и порчу водопровода, запретив выход в город, бросало в дрожь от страха.
Обратно добрались без приключений, но на этом моя удача кончилась. Мы уже были у входа, когда меня позвали.
– Элизабет?!
Обернувшись, поняла, что сегодня действительно день встреч. Отделившись от компании друзей, к нам быстрым шагом приближался Леонар.
– Тебя можно на минутку?
Кивнув своим спутникам, чтобы шли без меня, я задержалась. Они медлили, заинтригованные, но я шикнула:
