Меня захлестывала сумасшедшая радость. Через столько лет мы вместе. Рядом. Прежний мальчишка вырос и стал таким, что просто дух захватывало. И в то же время он был для меня самым родным человеком, близким.
Я знала эту его улыбку, манеру вскидывать голову, скучала по его самоуверенности. Раньше эта черта выводила из себя, он меня провоцировал, и мы часто пререкались, но от этого наша дружба становилась лишь крепче. С Адрианом я всегда чувствовала себя защищенной. Вот и сейчас он появился в моей жизни именно тогда, когда был особенно нужен.
– Как ты оказался вчера там? – вырвался у меня вопрос, о котором тут же пожалела.
Зря напомнила о драке. Адриан перестал улыбаться.
– Случайно услышал от наших, что малыши собираются проучить зазнаек из Мимамо. Слишком близко к вашей школе, им могли надрать за… накостылять по шее. И я решил подстраховать их.
– Что? Да ты видел, сколько их было? И мы их не трогали! Эдуард с тем олухом случайно столкнулись и вместо того чтобы извиниться и разойтись, распушили хвосты и стали обзываться.
– Это не Клейрон, – философски заметил Адриан с нотками сожаления в голосе, но я была настолько возмущена, что не могла успокоиться.
– Трус он! Дружков прихватил, чтобы с девчонками драться? Да ладно бы дрался, – тихо добавила я, вспомнив мерзкий поцелуй.
– Что он тебе сделал? – требовательно спросил друг детства, и стало приятно, что он, как и прежде, готов встать на мою защиту.
– Не хочу об этом.
Адриан бы не успокоился, но мы уже пришли. Он открыл дверь, пропуская меня вперед. Нас окутало запахами ванили и корицы. В глаза бросился прилавок с большим ассортиментом разнообразных пирожных, ватрушек, десертов.
Внутри все оформлено в светлых тонах, небольшие столики на двоих с мягкими креслами. На каждом небольшой букетик свежих фиалок. И немноголюдно. Лишь два покупателя стояли возле прилавка, и один столик у окна занят двумя женщинами.
Адриан провел меня к столику, стоящему в глубине, и отодвинул кресло. К нам подошла улыбчивая девушка в кокетливом фартуке с рюшами и принесла меню.
– Нам чай «Лунная симфония», десерт «Воздушный замок» и яблоко в карамели. Надеюсь, ты до сих пор их любишь? – лукаво спросил он.
– Люблю. Надеюсь, теперь ты не будешь у меня их отбирать? – ответила ему в тон.
Сама же отметила, что Адриан даже не заглянул в меню. Внутри царапнул вопрос, а с кем он здесь раньше бывал, но я не позволила себе испортить настроение. Девушка записала заказ и ушла, а я подтянула оставленное меню и открыла. Глаза потрясенно расширились. Здесь одно пирожное стоило столько, что семья среднего достатка могла на эти деньги неделю жить у нас в Клейроне.
Заметив мой потрясенный вид, Адриан осторожно забрал меню и отложил.
– Ты давно здесь?
– Нет. Мы переехали на этой неделе.
– Как тебе школа?
– Огромная. С ностальгией вспоминаю нашу в Клейроне.
Адриан мягко улыбнулся.
– Я тоже вначале часто вспоминал Клейрон.
– Ты обещал писать. Если вначале вспоминал, почему тогда даже ни разу не написал?
Не хотела я начинать с претензий, но застарелая обида не дала промолчать.
– Я писал, – удивленно вскинул брови Адриан. – Вначале каждый день, потом раз в неделю. Но ответа не было, и я решил, что твои родные убедили все же тебя, что я неподходящая компания.
Он выглядел таким искренним, что я не усомнилась ни на мгновение.
– Я ничего не получала. Я решила… – Сглотнув, через силу призналась: – Решила, что ты уехал и забыл меня.
– Лиззи… я помнил, – тихо ответил он, сделав меня этим признанием самой счастливой на свете.
– Я тоже ни на мгновение о тебе не забывала.
Наши взгляды встретились, и как будто не было всех этих лет.
– Ваш заказ, – нарушила подавальщица минуту единения, но я не расстроилась, благодаря его признанию обретя почву под ногами. Он подарил мне уверенность в нас, что мы есть. Внутри все ликовало – он не забыл меня, и наши чувства живы.
Но я понимала, что все непросто. Моя намечающаяся помолвка, вражда между школами… Я же не смогу сказать о нем никому из новых друзей, они не поймут такую дружбу и начнут осуждать. Нет, чужое мнение меня мало волновало, но нам следовало быть осторожными.
– Как нам теперь быть, Адриан? – с тревогой спросила я.
– Чего ты боишься?
– Это столица, а не Клейрон, здесь легко потеряться. Я не представляла, как начать твои поиски, и если бы не случайная встреча… Мы даже связаться друг с другом не можем! Мои родные твои письма не передадут, а вся переписка через почту школы лишь с лицами, одобренными родителями. Да, можно попросить передать записку через учеников, но наши школы враждуют. Никто из Аркано не захочет со мной разговаривать, в лучшем случае насмешками одарят, и аналогично с Мимамо.
Адриан принял мои слова серьезно и задумался.
– А знаешь, у меня идея! – просветлел он лицом. – Подожди меня, поешь пока десерт, а я ненадолго отойду.
– Куда ты?
– Я скоро, Лиззи, – бросил он и торопливо ушел. Мне оставалось лишь проводить его обескураженным взглядом. Даже предположений не было, куда он мог сорваться. Я пригубила чай и принялась ждать.
Время тянулось медленно. Женщины, что сидели у окна, ушли. Их место заняла молодая пара. Водный фьюрри мужчины забрался на спинку соседнего кресла и смешно подергивал носом, принюхиваясь. Наблюдать за ним было забавно. Время от времени заходили покупатели, что-то заказывали. В мою сторону бросали любопытные взгляды, а я всем видом демонстрировала невозмутимость, игнорируя внимание.
Чай уже был почти весь выпит, десерт съеден, и я маленькими кусочками нарезала яблоко. Его вкус возвращал меня в прошлое – с кислинкой, как и в саду Клейрона, где мы встречались с Адрианом. Только на этот раз она уравновешивалась сладкой, тягучей карамелью.
Подавальщица забрала пустую тарелку из-под десерта, наморщила нос, когда я сказала, что мне больше ничего не надо, и все чаще косилась в мою сторону. Я уже начала про себя беспокоиться, где мог задержаться Адриан, и мысленно подсчитывать, хватит ли у меня денег расплатиться за заказ, если что. Не помню, сколько я с собой точно взяла, но, судя по ценам здесь, – наверняка нет.
Звякнул колокольчик на двери, и я облегченно выдохнула, увидев Адриана.
– Извини, что задержался. – Он выглядел немного взъерошенным, как будто недавно бежал. – Пришлось поискать. Вот, – положил на стол сверток.
– Что это?
– Сейчас…
Развязав ленту и развернув оберточную бумагу, Адриан продемонстрировал две одинаковые записные книжки-дневники размером с учебник.
