– Я прямо как изгой какой-то, – проворчала я, чуть успокоившись. – Нет, ты видела? Они все смеялись!
На самом деле не все, а в основном Абигайл и свита. Но легче от этого не становилось.
– На самом деле многие тебя поддерживают, но не решаются сказать. Лиз, ты в школе недавно, а Гловер самый популярный и красивый парень в Мимамо. У него куча поклонников, учителя его обожают. Ты в курсе, что он идет на Золотой диплом Мимамо?
Я застонала и обхватила голову руками.
– Чувствуешь себя дурой, да? – хихикнула Хелен.
Я лишь вздохнула, а подруга наклонилась, подняла с земли разлапистый желтый лист. Он чуть похрустывал и пах осенью.
– Лиз, как ты можешь? – она заговорила писклявым голосом. – Ах, этот Гловер просто нереально крутой маг! Ах, у него волшан накапливает маны в одну двадцать пятую раза больше, чем у остальных учеников на потоке! А вы видели его глаза?! А ресницы?! А мускулы! А какая у него за…
– Хелен!
– Я просто копирую шепотки тех, кто облизывается на Гловера. И знаешь, хорошо, что ты не среди них.
Я сделала вид, что хочу стукнуть Хелен сумкой. Она лишь расхохоталась и вскочила со скамейки.
– Идем, а то Эдуард с Ленорой нас потеряют. Думаю, они бы сейчас тут сидели, если бы не приехали его родители.
Я хмыкнула, даже на мгновение забыв о своих проблемах. Родители Эдуарда жили в Аргениуме, но на деле появлялись здесь крайне редко, так как часто ездили в соседние города, договаривались насчет поставок обуви. И скучали по сыну, как я догадалась.
– А Ленора… – начала я нерешительно, на что Хелен уже открыто рассмеялась.
– Лиз, ты иногда как маленькая. Со своим Адрианом даже не заметила ничего.
– М-м-м?
– Наши голубки сегодня весь день держатся за руки. Лиз, волшановы шерсть и перья, да они друг другу объяснялись!
Леонар Гловер окончательно отошел на второй план. Думать про него сейчас значило бы оскорбить моих друзей.
– Мамочки-волшаночки! И что, будет помолвка?
– Ну смотря о чем сейчас договорятся. Сама знаешь, помолвка – это одно, а свадьба только после восемнадцати.
Я даже о наказании забыла. Надо же! Почему-то думала, что Эдуард с Ленорой будут до конца школы притворяться лишь друзьями. Интересно, кто был инициатором? И почему решились?
– Там родители Леноры не решили ей жениха подыскать?
– А… нет, не у нее. Это Эдуарду в письмах стали намекать на дочку давних друзей, вот он и не выдержал.
– А у тебя? – осторожно спросила я.
По мне, так Хелен очень симпатичная плюс умная и талантливая. О своих родителях она говорила мало, но с искренней любовью. И мне почему-то казалось, что они с ней не поступят так, как поступили мои со мной.
Вот за что?!
– Ну-у-у, – протянула подруга.
Она бросила лист и теперь наматывала на палец прядь волос, выбившуюся из прически. Серые глаза смотрели куда-то вдаль, на синее небо.
– Мои родители живут в Йеростоуне.
Я присвистнула: да, не ближний свет. Даже на воздушном транспорте лететь почти двое суток. Понятное дело, каждые выходные Хелен не могла себе позволить такое. Но при чем тут теоретические женихи?
– И там они работают… мама горничной в одном доме, а папа трудится в порту… грузы подает. Он маг воздуха, но средний, а мама совсем слабый водный маг. И к тому же по линии папы моя бабушка – маг огня.
– У меня дедушка был магом земли.
– Ну, допустим, Лиз, твой отец – один из председателей городской администрации. Тем более вы официально, при Короле, отреклись от деда, тем самым обелив свое имя. Видишь ли, ваше состояние для Гловеров явно примиряет их с тем, что в твой род затесались неугодные.
А вот теперь между нами повисло неловкое молчание. Эх, я ведь даже не расспрашивала Хелен о ее ситуации в доме.
Мысли мелькали в голове со скоростью игривого волшана. Учеба в Мимамо стоит немало, но есть и субсидированные места. Правда, с определенными условиями. Например, после окончания школы не идти в университет, а отработать пять лет на службе королевства. Звучит неплохо, но проблема в том, что ты не волен при этом выбирать место. Куда пошлют, туда и отправишься.
– Извини.
– За что? – изумилась Хелен. – Лиз, да мне эти выгодные женихи даром не нужны. Я свою бабушку обожаю. Она самый сильный маг в нашей семье, до сих пор работает и не собирается сидеть дома. Думаешь, я променяю ее на какого-то парня?!
Мы посмотрели друг на друга и расхохотались. И хохотали еще минуты три, выплескивая вместе со смехом те проблемы, что пытались прятать от всех вокруг.
Сейчас Хелен стала мне еще ближе.
– Пошли, – все еще посмеиваясь проговорила она, – пошли, Лиз, а то опоздаем на последний урок, и тогда к разгребанию архивов добавится еще что-нибудь.
Я передернулась и быстро вскочила. Последний урок сегодня был у лорда Астона. Он преподавал изящные манеры. Другими словами – как вести себя в обществе. Скучнее не придумаешь, если честно. На его уроках я сидела, подперев подбородок кулаком, и старалась не зевать слишком откровенно. Небольшой, плюгавенький маг воздуха, лорд Астон зачесывал светлые волосы так, точно их волшан прилизал языком. В узких штанах и синем сюртуке, он еще имел привычку натягивать на руки тонкие белые перчатки. По школе гуляли слухи, что у него на пальцах последствия песчаной лихорадки, которую перенес еще ребенком.
– Эй, Килей! – донеслось до меня, когда мы проходили по главной дорожке парка. Тут и там куда-то спешили ученики, слышались разговоры, то и дело в воздух вспархивали волшаны воздуха, а водные фьюрри скользили между ногами, точно жидкость.
Мимо прошла окликнувшая меня Абигайл в сопровождении двух самых преданных подружек. Наморщив нос, она помахала перед лицом ладонью и громко проговорила:
– Ох, от кого так несет плесенью! Фу-у-у-у! Неужели нельзя помыться?
Ее подружки захихикали. Причем я заметила, что в нашу сторону стали многие оборачиваться.
– Ох, Килей, это от тебя несет? – продолжила Абигайл.
– Заткнись, – посоветовала я.
– Без проблем, – мило откликнулась Абигайл. – Тем более стоять рядом с тобой просто фу-у-у! Ты хоть пыль и плесень с ушей отряхни, Килей. Если уж не можешь водой управлять.
– Лучше не управлять водой, чем мозгами, – заметила я громко, а Хелен добавила:
– Просто у некоторых управлять нечем, пустой череп с эхом.
– Рот закрой, Хелен Тейт. Притерлась к Килей, думаешь, подкинет на бедность?
– Лиз!
– Мамочки!
– У нее кровь!
– Вот это да!
Я очнулась, поняв, что пытаюсь вырваться из железной хватки. Над головой гудел знакомый голос:
