А вот основной зал, со множеством столиков попроще, явно предназначался для учеников. И, судя по всему, территория столовой была негласно распределена. Ближе к панорамным окнам, где вместо стульев располагались небольшие диванчики, явно сидели Мастера. Мои мысли подтвердил и Виктор, который, искренне извинившись, резвой ланью (чего я от него совсем не ожидала) и с улыбкой на все лицо ускакал к «жене и дочке», ну, то есть, к «Мастеру и Главе клана», как он себя потом поправил.
Сидящие в средней части зала ученики проводили его слегка завистливыми взглядами, но быстро отвернулись, стараясь не высказывать излишний интерес. Ну вот теперь понятно, что эти места именно для Оружия. Только и здесь все было не так однозначно - наша дикарская подготовительная группа вся сидела на отшибе, за отдельными столиками в самом темном углу, возле входа. Нда, дискриминация налицо.
А Виктор о чем-то там поговорил с сидящими за одним из столиков девушками, издали похожими, как близнецы, и быстро вернулся ко мне:
- Пойдем, Юля, познакомлю тебя со своей семьей.
Я и кукареку сказать не успела, а он уже протолкал мое летающее кресло мимо столиков с остальными обедающими. И чтоб мне с опорной ноги сорваться, если всем этим снобам, загнавшим нашу группу в самый фиговый угол, это понравилось! Я прямо спиной чувствовала обжигающие взгляды и слышала змеиное шипение. На самого Виктора так не реагировали, а вот на меня...
Впрочем, я сделала вид, что ничего не замечаю. Много чести! А к завистникам мне не привыкать.
- Знакомьтесь, девочки! - жизнерадостно объявил мужчина, устраивая меня за столиком. - Это Юля! Она тоже с Земли, только-только попала к Мастеру. А это мои жена и дочь, Марина и Ирина.
- Можно просто Ириска! - быстро поправила его та из близняшек, что вблизи выглядела лет на восемнадцать. - Привет! Ты голодная, наверное? А то папа своими церемониями замучает и поесть не успеешь!
- Юля, какое красивое имя, - ободряюще улыбнулась та, что постарше, лет двадцати пяти, наверное. Неужели она мама Ириски?! Вот это да! - Не тушуйся, девочка, и не обращай ни на кого внимания. Сообщество Мастеров в последнее время трясется и переворачивается с ног на голову, старые обычаи и касты уже не имеют такого значения. Так что не давай себя в обиду, и если что - обращайся.
Я слегка удивилась, если честно. Чего это она мне защиту обещает? и про касты... а потом поняла. Когда Виктор меня приволок и усадил за один столик с женой и дочерью, переклинило не только среднюю часть зала. Элита за столиками у окон и даже преподы на возвышении перестали есть и переглядывались между собой. И шушукались. Неодобрительно.
А самое неприятное, что некоторые дикарята тоже зыркали осуждающе, во всяком случае один - тот, который крокодил.
Потом я поймала между лопаток еще один обжигающий взгляд, в котором чувствовалась уже чуть ли не настоящая ненависть. Украдкой оглянувшись в ту сторону, я про себя хмыкнула. Та самая девчонка, что на Макса слюни пускала. Сидит, что интересно, за столиком в элитной части зала, с двумя взрослыми парнями. И прямо сверлит меня пылающими очами!
- Чем ты не угодила дочери клана Нордов? - запросто спросила меня дочка Виктора, назвавшаяся странным именем Ириска. Она вообще была такая... открытая, улыбчивая, без капли притворства или там недоверия к окружающим. И рядом с ней как-то поневоле выдыхалось, что ли? Наверное, поэтому я так же запросто и искренне ответила:
- Она на моего Мастера глаз положила. И явно считает, что дикарка вроде меня не достойна быть его Оружием.
Ириска фыркнула, выражая свое отношение к таким закидонам, а ее родители каким-то одинаково-осуждающим жестом покачали головами.
- С одной стороны, их тоже можно понять, ведь Мастеров мало, и стать постоянным Оружием так сложно, - с некоторым сомнением в голосе произнесла Марина, а потом вдруг упрямо мотнула коротко стриженной головой, совсем как ее дочь: - А с другой, безобразие это! Дети ни в чем не виноваты, и вот так открыто злобствовать
- последнее дело.
- Остынь, милая. Вспомни, как ты сама негодовала, когда на бюджетное место в институте вместо твоей подруги-отличницы приняли парня из «малой народности Севера», потому что по льготам положено, - Виктор легонько погладил жену по руке, а мне подмигнул. - При том что ему ваша биология и океанография была ни в одном месте не нужна, и этот товарищ откровенно прогуливал. Здесь... немного похожая ситуация. Ребятам, потратившим кучу сил, чтобы завоевать право стать напарником Мастера, очень обидно. И все же ты права. Тут не на детей надо злиться. Но попробуй теперь объясни это другим... детям.
- По заднице этим другим детям, - тихо пробурчала себе под нос женщина. - Угу. Столетние крошки, годы прожили, а ума не нажили. Те, кто травит больных детей, над которыми и так дикари поиздевались, и недостойны быть парой Мастеру!
Последнюю фразу в запальчивости она произнесла громче других, и ее услышали за соседними столиками. И мерное гудение разговоров на секунду прекратилось. Я заметила, как некоторые из обедающих действительно пристыженно опустили глаза, а кто-то, наоборот, возмутился. Но возразить вслух не посмел никто. Может быть потому, что самые старшие Мастера и, как я поняла, преподаватели, за своими столами тоже услышали и явно одобрительно покивали. Не все, но большинство, что очень радует, кстати. Всё-таки адекватных людей тут больше, чем завистливых психов...
- Мама у нас воинственная и всегда за справедливость, - пояснила мне Ириска с веселыми искорками в глазах. - Как начнет... ее только папа остановить и может. Ну или Мик - она его немного стесняется еще, и вообще обожает, как самого лучшего зятя.
- Мик - это твой муж? - уточнила я.
- Ага, муж. Будущий. Только он сам об этом пока не догадывается. Уже почти дошло, но пока тормозит, все ему местные законы и обычаи мозг туманят. Он же не землянин, как мы, а местный. Вот и привык думать, что мы и так пара, а это больше чем брак и все такое. Он же еще мое привязанное Оружие.
Я улыбнулась в ответ, осмысливая информацию. Выходит, эта семья действительно мои земляки, потому у них отношение ко всему привычное, знакомое на фоне здешнего дурдома. А еще - выходит, когда мы с Максом создадим привязку, будем не просто женаты, а даже больше? Хм... хм.
Кстати, та казза, что на Макса слюни пускала, ни фига не устыдилась Марининых слов, наоборот, вздернула нос еще выше и сделала вид, что ничего даже не слышала. Или это не про нее говорили. Или... короче, надо будет ей косички соломенные слегка повыдрать. Если станет и дальше смотреть на меня, как на внезапную падаль. Ну или ладно, пусть смотрит, главное, чтобы руки и язык не распускала. А то не посмотрю, что я в инвалидном кресле, а она дочь каких-то там Нордов.
Я выпрямилась, улыбнулась в пространство безмятежной улыбкой совершенно счастливого человека и величественно проигнорировала все эти взгляды ненависти. Если она думает, что я начну прятаться, смущаться или бояться - не на ту напала. Я прима! Я умею быть королевой даже в сарае и среди злобных дикарей. Что, съела, выдра малолетняя? Я на тебя даже не смотрю! Ну если только незаметно подглядываю. Ваза с цветами стоит очень удачно, и столик мелкой отлично в нем отражается.
