Змей-Шакти смотрел на всю эту возню свысока и только презрительно шипел сквозь зубы. Плохо было только, что его несгибаемый снобизм и ореол бунтаря тянули к нему малышню, как магнитом. А то, что этот дурак их плохому учил - так это ж вообще самый смак для неформального вождя.
Это был уже серьезный соперник. Как я голову ни ломала - не придумала, где его в лужу посадить, засранец все время был настороже. Не только физически, но и язык у него оказался подвешен что надо, несколько провокаций улетели в трубу со свистом, а змей только ухмылялся и смотрел на меня насмешливо.
Кончилось дело совсем не так, как я рассчитывала, но тоже неплохо.
Когда крокодил выбыл из гонки, Шакти какое-то время выжидал и примеривался, а потом решил, что я не настолько крута, чтобы долго со мной возиться. И пошел привычным путем уличной банды, в которой вырос.
Я в тот день впервые явилась в академию на своих ногах. Кресло благополучно сдали обратно в лекарню, и я наслаждалась забытой свободой. Но не учла, что некоторые сочтут это поводом сразу выяснить, кто из нас тут самый крутой бугор на ровном месте.
- Что, больше не летаешь? - оскалился Шакти, поймав меня одну в полутемном от нависающих кустов углу парка, куда нас выпускали на переменах. - Бедная соска! Хозяину плохо давала, и он цацку дорогую в наказание отобрал? Ти-ипа, раз ножки не раздвигаешь, то теперь нечего их беречь?
Этот придурок, видимо, долго момент ловил, когда Виктор отвлечется. Как раз сейчас мой “опекун” ушел по каким-то своим делам к жене. Главное, один бы змей подкатил - было бы понятно, что просто зло срывает, но он подтанцовку притащил, и не только из подпевал, а вообще всех любопытных. Даже свергнутого Кронтаса.
Это не просто наезд, это попытка меня прилюдно опустить. А значит... отвечать словами даже смысла нет. Плавали, знаем. В банде не была, но летние лагеря для сирот - та еще среда.
Я мысленно прикинула, как выгляжу - тоненькая девочка в розовом воздушном платьице (Макс выбирал, блин! А Хамло поддакивал.) И сделала то, чего противник ожидал от меня меньше всего.
Сначала вроде как изобразила испуг, обиду, чуть ли не слезы... переступила на месте, словно не зная, как убежать и как бы ненароком шагнула в его сторону, почти вплотную... и с размаху, без предупреждения въехала коленом агрессору по яйцам. От души!
Добавить сцепленными руками по затылку и несколько раз прицельно, как следует пнуть упавшего в пыль парня было уже нетрудно. А потом обвести прищуренным взглядом офигевших зрителей и натурально оскалиться:
- Еще есть желающие пошутить про мои ноги?!
Желающих не нашлось, все смотрели большими глазами, один Ужастик на заднем плане что-то радостно жевал и кивал явно одобрительно. Зато под ногами завозился и что-то матерное прошипел змеиный недобиток, тут же получивший еще один удар мыском твердой туфельки по ребрам:
- А ты заткнись, земляной червяк. Тоже мне, змеиное семя, слабак болтливый. Будешь пасть раскрывать не по делу, выбью зубы нахрен, понял? - я наклонилась, схватила противника за волосы и заставила откинуть голову, чтобы посмотреть в глаза.
- Я тебе не клановая соска, недоумок. Я там выжила, где таких, как ты, пачками давили, понял! Только вякни мне еще, костей не соберешь, - подчеркнуто тихо, спокойно, даже доброжелательно проговорила я, глядя прямо в светло-зеленые глаза с узким зрачком. Главное было в этот момент самой твердо верить в свои слова и идти до конца. Я верила. И была готова идти.
- Мнгх... д-вай..вс...а...ца? - пробормотал что-то змей, выплевывая изо рта траву, и глядя на меня совершенно ошалело.
- Чего? - хмыкнула я. - Ладно, приму за извинения, а то труп закапывать долго, а перемена почти закончилась. Смотри, не опоздай на занятия, недоумок, а то я, как старшая в группе, тебе еще и штраф вкатаю, будешь правописание всех рангов Мастеров учить после уроков! Насчет моего старшинства есть вопросы? Нет? Вот и отлично.
Выбравшись из зарослей, я аккуратно отряхнула розовый подол, проверила, на месте ли чертовы летящие оборочки и мило улыбнулась спешащему ко мне Виктору:
- Что, уже пора на следующий урок?
Мужчина посмотрел на меня с некоторой подозрительностью, но ничего криминального не нашел и вручил гостинец от Ириски - плитку горького шоколада с апельсиновыми корочками, который я обожала до беспамятства.
А Макс, кстати, за все время, что мы вместе живем, даже не подумал спросить, что мне нравится. Эта мысль слегка подпортила ощущение триумфа, но я встряхнулась и приказала себе забыть. Нафиг.
Короче, с этого дня в том, кто тут вождь, никто из дикарей больше не сомневался. Правда, я предпочитала быть тайным лидером, и на передний край перед преподами и остальными учениками академии выдвинула двоих своих заместителей. Ага, Змея и Крокодила.
Кто же знал, блин! Что ненормальный Змей настолько впечатлится ударом по яйцам, что влюбится насмерть?! И Кронтаса заломает сам, в честь меня типа. Тьфу, псих...
Впрочем, слишком настырно он не лез, еще один раз получил в лоб и дальше обожал издалека, что меня полностью устраивало. Без его незапланированной влюбленности забот хватало.
Начать с того, что самые младшие клановые не доросли еще до холодного ехидства и презрительной иронии, которой поливали нас старшие, и то и дело норовили во время перемены заловить нашу мелкоту с целью пересчитать им ребра. Пришлось учить микробов передвигаться стайками и желательно под предводительством кого постарше с большими кулаками. И все равно три раза из четырех, если дело доходило до драки, наших уделывали: клановые были лучше организованы, тренированы и, главное, здоровы.
Ну ничего, не все коту масленица. Этим аргументом я и утешала очередного пацана с расквашенным носом, стараясь своими силами ликвидировать протечку и не доводить до преподов. А то они сходу, сволочи, брали сторону клановых, особенно если те успевали сделать невинную рожу и заявить, что “он сам кинулся”.
Ну, мы тоже не лыком шиты, после пары подготовительных моментов сумели ответить и отвадить большинство обнаглевших малолеток. Но не всех. Слишком многие уверились, что дикарята - слабаки и ничтожества, и почесать? о них кулаки легкое и ненаказуемое развлечение.
А я пока сдерживала наших самых задиристых драчунов, уговаривая, убеждая и временами просто раздавая подзатыльники. Нам надо было до конца освоиться, накопить силы, понять свои возможности...
И в этом деле очень пригодилось одно необычное происшествие с Ужастиком.
Это случилось на третий день тренировок в зале. Я, правда, уже не радовалась так, как в первый раз, когда нас туда привели, потому что физические занятия длились от силы два часа за весь учебный день, и ничего серьезнее легкой разминки с нами не делали.
Но на третий день торжественно объявили, что будут проверять пропускную способность и выдали каждому по большому храну, в котором, как в гнездышке, сидели кристаллы-кубы со скверной.
