- Все? Мозги прочистило?
- Я не Шакти, чтоб от пинков мозги терять, - буркнул он недовольно. - Но да... вспылил...
- Да понятно, чего тебя так, - я вздохнула и хлопнула его по плечу. - Всем не по себе. Только от того, что мы вразнос пойдем, эти сссу... сволочи чистокровные нас убивать не перестанут. И резать всех под одну гребенку нельзя. Меня уже дважды пытались убить, и если бы не мой собственный Мастер, я бы тут не стояла, понятно?
- Дважды?! - ожил молчавший все это время Шакти,- Когда!?
- Да, первый раз еще до академии был. В магазине напали, в примерочной.
- На меня тоже один раз нападали, - влез Ужастик. - Только я не сразу понял... ну, то есть, я очень есть хотел и как раз за ягодами наклонился, а оно сверху просвистело. И моя Мастер кинулась кого-то догонять, но не успела и потом очень сердилась, а мне сказала не забивать голову, она у меня и так слишком маленькая. Я и правда тогда еще мелкий был же, плохо понял, что произошло. Только знак странный заметил...
- Раздавленного паука?! - резко обернулась я к Ужастику.
- Э... нуда. Похожая кракозябра была, - кивнул тот.
- У меня такое чувство, что я ее где-то еще встречала... здесь, в академии.
- Такую вот? - Шакти наклонился и сосредоточился, выпустил тонкий щуп энергии и нарисовал на песке кривоватый знак.
- Да! Точно! Где ты его видел?!
- В библиотеке над белой секцией, - вдруг произнес тихий девчачий голос. Оказывается, Тайка никуда не ушла, стояла все это время рядом и слушала. Потрясающая способность сливаться с пейзажем и делаться совершенно незаметной в любой компании... - Там ещё и книги об этом есть. Это знак «Хранителей истины». У нас в академии среди учеников даже клуб есть такой, они раз в десятинку вроде бы собираются в библиотеке. Но туда принимают только Мастеров... кажется.
- А ты откуда знаешь? - поразилась я.
- Я люблю читать... мой Мастер не против, чтобы я задерживалась в академии до вечера. И меня никогда никто не замечает. Но те ребята никого не убивали, это вполне безобидное сообщество любителей истории для местной родовитой аристократии. Они даже в разговорах про дикарей не вспоминают, рассматривают старые хроники, спорят над расшифровками... очень похожи на обыкновенных ботаников.
- Фига себе ботаники! - откуда-то иза-за наших спин снова вынырнул этот... Рус. Черт, вроде парень как парень, никакой. Я его в свите Змея почти не замечала, не выделяла из толпы. Наш парень, если надо - вступимся. И все.
- Фига себе ботаники! - повторил он с вызовом. - Между прочим, все эти «чистки крови» всегда с таких любителей истории и обычаев начинаются. Начитаются про важность рода, обычаи всякие...
- Да погоди, не гони, - я задумчиво потерла переносицу. - Об этом обществе наверняка все в курсе, и Мастера, и Хранители и ИД академии. Их проверили в первую очередь.
- Да я больше чем уверен, что эти самые хранители с ними заодно... и вообще, наверняка, все здешние аристократишки скинулись и дали всем кому нужно на лапу!
- Ну ты лей, да не заливайся, - я впервые услышала в вечно добродушном, басовитом как у шмеля голосе нашего Ужастика настоящую злость. - Моя Мастер тоже аристократка. Но она никому ничего на лапу не давала и никого не убивала!
- Мой тоже, - вдруг добавила влюбленная в своего Мастера девчонка, имя которой мы все время забывали и просто ласково называли ее Козявочкой. - Он, конечно, не сильно от нас в восторге, но...
- И моя старуха, - очень нехотя выдавил из себя Змей. - Она... короче, не подарок она со своими подголосками, - парень невольно передернул плечами и потер задницу. - Но она воспитывает, епт, а не убивает.
Рус уже открыл рот, чтобы выдать еще что-нибудь ядовитое, но тут раздался сигнал к началу занятий, и мы, не сговариваясь, похватали с травы сумки и пошли к корпусу. Хмурые, молчаливые, каждый второй усиленно морщил лоб и обдумывал ситуацию.
Весь день я была рассеяна и невнимательна, и вообще, вся группа сегодня откровенно филонила на уроках. Преподы вроде отнеслись к этому с пониманием и не давили. А может, им просто было пофиг. Я вот чем дольше думала и смотрела по сторонам,тем яснее понимала, насколько же наша группа инородное тело в этом отлаженном механизме подготовки Мастеров и их Оружия.
Нам, кстати, даже корпус для занятий выделили отдельный, стоящий на отшибе. А недавно как-то хитро скорректировали расписание, и мы даже в столовой почти перестали пересекаться с основной массой учеников.
Чем дольше я об этом думала, тем больше не по себе мне становилось,и, судя по сдвинутым бровям, хмурым физиономиям и пустым взглядам согруппников, такие мысли сегодня посетили не только меня.
Еще и пустое место за партой, где вчера сидел Цыпленок... а преподы, даже наша кураторша-наседка, делают вид, словно ничего не произошло. К середине дня вообще пересадили нас по-другому и всякое напоминание о погибшем мальчишке стерлось... ну, цель была такая, думаю.
Последним уроком была теория тонких потоков, чистая зубриловка почти без практики. Так что можно было забить на что-то нудно вещающего от доски сухопарого дядьку с сединой в волосах, и хорошенько подумать.
На большой перемене Виктор, которому пришло время отработать какое-то там взаимодействие с женой, и потому его не было сегодня в классе, забежал в наш корпус, чтобы подбодрить, а заодно спросить, какой у меня ник на внутреннем академическом форуме, Ириска хочет добавить меня в свой контакт-лист. И очень удивился, узнав, что никакой, а про форум и чат я вообще впервые слышу.
Оказывается при зачислении в академию ученик автоматом получает доступ к внутришкольному киберпространству, свой уникальный ник и все такое.
Но ни у кого из дикарей ничего подобного не было. Виктор свой ник получил раньше, как член клана Самгиных. И все, больше в группе не было таких счастливчиков. Хм...
- Юль, а ты Тика не видела? - вдруг дернул меня сзади за футболку Змей. - На прошлом уроке вроде был, м? А сейчас нету мелкого!
- Как нету? - машинально переспросила я, нехотя отвлекаясь от своих мыслей. Но посмотрела на крайний от окна ряд, и чуть не подпрыгнула, еще одно пустое место!
Вроде еще ничего не случилось, мало ли, пацан прогулял нудный урок. Была такая привычка у мелких, уже пару раз приходилось гонять, и Тика этого тоже. Но у меня почему-то аж спина заледенела, и волосы на голове зашевелились от нехороших предчувствий.
- Мастер Ховард, а где Тик? - я встала с места и бесцеремонно прервала нудную лекцию. - Его нет в классе.
- Ученики все на месте, - как-то монотонно отозвался препод, даже не глянув в мою сторону.
- Как на месте, если его нет? - подал голос Крокодил, тоже вставая. - А если с мелким что-то случилось?!
