Ржа, не вовремя у него чувства наружу вылезли. Впрочим. может, Вальду просто жаль денег на новую систему.
- Вальд, на тебе хранители и все остальное, шевели хвостом, ржу тебе в зад! - рявкнула Берениса. - А мы пошли, пошли! Не сидим, - она махнула рукой в сторону замерцавшего кольца телепорта. - Падла мать, на территорию Академии доступ закрыт, придется прорываться от стационарника! Быстрее!
- Мастер Максимиллиан, - вдруг снова раздался голос Кассандры. - Юлия обнаружена, технический уровень Кай, седьмой сектор. Но жизненные показатели очень быстро... падают. Макс, быстрее! Пожалуйста!
Паника Касси начала медленно, но верно накрывать и меня, и лишь слегка «охлаждающее» присутствие бегущей рядом древней приводило в чувство.
- Ну и куда ты вперёд всех спешишь? - схватили меня за шкирку перед самым телепортом. - У тебя сейчас нет Оружия, наткнемся на тварей - первым поляжешь, горе-спасатель.
- На тварей в академии?! - поразился я и только тут понял, что сказал. Волосы медленно, но верно начали вставать дыбом. - Но...у меня... я чувствую. Привязки у нас ещё нет, но... ей плохо, - мысли метались в голове, как стадо перепуганных цвирков.
- Вот ржа! - Берениса выругалась еще покрепче, а потом велела: - Хватаешь первое попавшееся Оружие на территории, потом объясним. Все слышали, - рявкнула она громче. - У кого Оружия нет, берем старших из учеников! Не до церемоний!
Мастера сосредоточенно кивнули, а потом телепорт мигнул, и нас перебросило к воротам академии, которые мгновенно накрыл прозрачно-синий купол. Но не успел я матерно выразить своё недовольство, как купол замигал и исчез.
- Защита периметра взломана, леди Бенериса, - сообщил незнакомый мне женский голос, принадлежащий ИД древней. - Но может быть восстановлена в любой момент, поэтому...
- Бегом! - рявкнула наша самоназначенная лидерша, но никто даже не подумал возражать - она действительно самая опытная и старшая среди нас. - У кого коммуникаторы с большим расширением? Закачиваем модули своих Ид, чтобы если что - изнутри ломать!
- Гамлет! - на бегу позвал я, но коммуникатор тут же отозвался мужским голосом, в котором сквозь самодовольство явственно проступала тревога:
- А то я сам не догадался, Мастер. Не лезь поперек древней в пекло, поймай себе Оружие сначала. Вон там, слева за живой изгородью что-то подходящее по излучению, не зевай!
- Ты мне еще указания давать будешь? - скорее просто, чтобы не молчать и не сходить с ума от беспокойства, пробурчал я, кидаясь в указанном направлении, - А то я сам... не догадался. Ржа!
Это я чуть было не налетел на младшую Норд. Девчонка открыла рот, глядя на меня большими глазами, но церемониться с ней действительно было некогда и я без разговоров схватил Оружие за руку и послал преображающий импульс. Ять... Я с луком упражнялся в последний раз перед зачетом на архаично-стрелковые виды, еще на третьем курсе академии! Ладно, справлюсь.
- Касси, куда дальше?!
- Технические уровни, вход слева от главного здания, пока добежите - взломаем, - сосредоточенно ответил женский голос.
«М-М-Мастер?» - испуганный голос юной Норд в голове казался бесполезным жужжанием, - «мне больно...»
«Прости!»- чётко подумал я, но хватку на луке практически не ослабил. - «Твари в академии.... времени нет....»
«Подчиняюсь» - обиженно произнесла одну из ритуальных фраз девушка-лук.
Но мне было не до детских обид, где-то там все медленнее билось сердце моего Оружия, и хотя между нами действительно еще не было привязки, здесь, внутри созданной непонятными силами завесы, я ее чувствовал!
Мы вихрем промчались по территории академии, и я только мельком успел удивиться, почему сегодня здесь так мало учеников. А потом стало не до посторонних мыслей - технические уровни оказались душными, запутанными и плохо освещенными, и чувство буквально утекающего сквозь пальцы времени отзывалось острой болью в сердце. Успеть, успеть, только бы успеть!
- Тварь справа! - хрипло вскрикнул кто-то, и выползшее из-за поворота щупальце разлетелось вдребезги под одновременными ударами нескольких боевых пар.
- Так, ребят, все, у кого не своё Оружие - проверьте боковые коридоры,- командовала Бенериса, - нам не нужны неожиданности.
- Я с вами! - буквально рыкнул я.
- Макс... ладно, только держись позади. Тем более, Оружие у тебя дальнобойное. Прикроешь. Там впереди эманации скверны такие... - Берениса невольно поежилась, и глаза у нее потемнели. Меня тоже как холодом обдало - я ощутил концентрацию энергии и все следующие несколько минут, пока мы бежали, гнал от себя мысли о том, что выжить там, откуда так фонит скверной, не было шансов ни у одного Оружия.
- Мааа...!!! - вдруг раздался плач откуда-то из под потолка и буквально нам на руки из вентиляционного отверстия выпал совсем маленький мальчишка, еще даже не подросток. Через секунду я его узнал - дикаренок из Юлиной группы. Зареванный, бледный до синевы, трясущийся.
Мастер Стелла, девушка с толстой русой косой до пояса, ахнула и поймала летуна в объятья. Похоже, это был ее подопечный, и теперь он громко рыдал, уткнувшись в грудь своего Мастера. Стелла его обнимала и быстро шептала что-то на ухо, вот малек всхлипнул, кивнул куда-то наверх, а потом снова пустил слезу:
- Мы там... только все попрятались... А больших... всех... съели-и-и... монстры-ы- ы... они нас спрятали... ик... в ик-дырку для во-ик-здуха, сказали ползти быстро, а сами остались... задержать. А мы... а их...
- Макс! - рявкнула где-то за моей спиной Берениса, - Да твою душу во ржу и мать- перемать! Стой, придурок!
Но мне было уже все равно, я мчался по коридорам на запах скверны и молил прародителей только об одном - не дайте ей рассыпаться! Все остальное... вытянем! Вылечим... за любые деньги! Если надо, корабль заложу! Только бы не рассыпалась, пожалуйста!
Впереди, за очередным поворотом воздух вдруг сгустился, словно заполненный зеленоватым желе. Сейчас... сейчас!
- Вот ржа безголовая, стой, тебе сказали! Еще одного ребёнка угробишь попусту! Ты луком собрался отбиваться? - оттолкнула меня Бенериса с пути тварей, размахивая молотом и врезаясь в гнилостный строй сама.
Быстрее, быстрее, быстрее - единственная мысль, набатом бьющая в голове. Лук уже не казался чем-то инородным в руках, по правде говоря, мне было просто все равно - тело само вспомнило когда-то вбитые в подкорку рефлексы - стрелы одна за одной вонзались в самые плотные скопления тварей. Сколько же их тут?!
Метр, два, десятки отстрелянных тварей, вздрагивающее от неприятных ощущений Оружие в руках - все это кажется таким далеким. И попавшийся мне под ноги почти рассыпавшийся от ржавчины изогнутый ятаган, и фламберг, изъеденный язвами окислов - все словно в тумане.
